L’Université Dongguk de Corée du Sud a dévoilé le premier moine robot doté d’une intelligence artificielle du pays. Nommé Vénérable Hyean, qui signifie « œil de vérité », le robot alimenté par l’IA marque une étape importante dans l’intersection croissante de la robotique et de la pratique spirituelle en Asie.
Développé au début de cette année par le centre de recherche sur l’innovation des robots AI-Safety de l’université, le Vén. Hyean est une machine semi-humanoïde dotée d’une base à roulettes et de bras articulés programmés pour effectuer les gestes lents de la pratique monastique. Lorsqu’on lui a demandé de définir la compassion lors d’une récente manifestation, le Vén. Hyean a répondu : « « Ressentir la douleur de tous les êtres sensibles comme la sienne. C’est la compassion illimitée et inconditionnelle dont parle le bouddhisme. » La machine pressa alors ses paumes mécaniques l’une contre l’autre et murmura : « Atteignez la bouddhéité. » (Le temps de la Corée)
Le robot a fait ses débuts publics les 27 et 28 janvier à Bongeunsa, un temple bouddhiste important du district de Gangnam à Séoul, où il a accueilli les visiteurs, expliqué les pratiques bouddhistes telles que les 108 prosternations et répondu aux questions en coréen et en anglais.
Vén. Les données de formation de Hyean, comprenant les écritures bouddhistes, les sermons, les informations sur les temples et l’étiquette religieuse, ont été vérifiées par des experts religieux de l’université de Dongguk. Notamment, le système fonctionne sur l’IA intégrée à l’appareil, traitant les informations localement sans connexion Internet, ce qui lui permet de fonctionner dans des temples de montagne éloignés où la connectivité Internet n’est pas fiable.
« C’est un robot optimisé pour l’espace spécial d’un temple et la grammaire de la pratique ascétique », a remarqué le chef du projet Lim Joong-yeon, professeur au département de génie mécanique, robotique et énergétique de l’université de Dongguk. (Le temps de la Corée)
Le professeur Lim a expliqué que la forme humanoïde du robot était un choix de conception délibéré : les gens accepteraient un robot comme une véritable présence lorsqu’il exécutait des gestes non verbaux culturellement significatifs, tels que s’incliner avec les paumes jointes. Il a noté que les premiers moines robots développés en Chine et au Japon fonctionnaient sur des algorithmes plus simples, alors que le Vén. Hyean a utilisé un modèle de langage étendu, lui conférant une capacité conversationnelle plus sophistiquée.
Vén. Les fonctions monastiques de Hyean sont appelées à s’étendre. Le robot devrait participer au cours obligatoire de méditation zen de l’université de Dongguk et il fera une apparition lors des célébrations de l’anniversaire de la naissance du Bouddha en mai.
Au-delà de l’orientation spirituelle, le robot devrait également contribuer aux tâches pratiques du temple, telles que travailler dans la cuisine, aider à nettoyer les salles du temple et surveiller les caméras de sécurité la nuit.
Le professeur Lim a fait valoir qu’à mesure que la technologie devient plus sophistiquée, les ingénieurs doivent acquérir des connaissances en culture humaine, en psychologie et en philosophie. « Un robot équipé d’une IA sans contenu n’est qu’une coquille vide, un morceau de métal », a-t-il noté. « C’est à cause de l’étiquette bouddhiste qu’un robot pressant ses paumes l’une contre l’autre déplace les gens. » (매일경제)
Cependant, le professeur Lim a souligné que le Vén. Hyean n’était pas destiné à remplacer les moines ou à servir de professeur spirituel. Il a décrit le robot comme un outil et un intermédiaire qui pourrait libérer les praticiens humains des tâches routinières afin qu’ils puissent consacrer plus de temps à la recherche de la vérité métaphysique et à l’éveil. « Les robots devraient être des assistants qui aident les humains à devenir plus pleinement humains », a-t-il déclaré. (매일경제)
Le professeur Lim a identifié la santé mentale comme le domaine dans lequel la robotique IA était la plus urgente. À ce titre, il développe des robots capables de fournir des conseils psychologiques et un soutien émotionnel, en mettant l’accent sur les personnes âgées vivant seules et les jeunes ménages composés d’une seule personne. Le professeur Lim a déclaré que son objectif à long terme était de fournir un « robot compagnon » capable d’offrir un véritable confort émotionnel, plutôt que d’effectuer des tâches simples et répétitives. Le contenu de la méditation et les conseils en matière de soins mentaux sont en cours de développement pour les futures versions du système. Un Ven. amélioré. Hyean, doté de capacités multilingues étendues, est prévu cette année pour le Festival des Lanternes du Lotus en Corée du Sud.
L’expérience sud-coréenne en matière d’IA s’inscrit dans un schéma plus large. Au Japon, le chercheur de l’Université de Kyoto, Seiji Kumagai, a récemment dévoilé « Buddharoid », une plate-forme robotique humanoïde formée sur les écritures bouddhistes, qui se déplace parmi les visiteurs des temples et leur conseille de calmer leur esprit et de libérer leur attachement aux pensées.* Kodai-ji, un temple bouddhiste de Kyoto, a introduit un moine robot nommé Mindar dès 2019.**
Le vieillissement de la population et le dépeuplement rural au Japon ont rendu particulièrement aiguë la question du maintien des communautés religieuses, et des chercheurs de l’Université de Kyoto ont suggéré que de tels robots pourraient éventuellement contribuer, ou assumer en partie, certains rôles cérémoniels traditionnels.
En Inde, des bras robotiques ont été utilisés pour accomplir le rituel hindou d’Aarti, l’offrande de lumière devant une divinité, une évolution qui a suscité des inquiétudes et, dans certains milieux, l’argument selon lequel un robot, incapable de corruption, pourrait, à certains égards, être un adorateur plus fiable qu’un humain. En Allemagne, un robot appelé BlessU-2 a été introduit par l’Église protestante en 2017 pour marquer le 500e anniversaire de la Réforme.
Les institutions religieuses coréennes abordent la technologie avec un mélange d’intérêt et de retenue. Un porte-parole de l’Ordre Jogye du bouddhisme coréen, le plus grand ordre bouddhiste de Corée du Sud, a décrit l’introduction de robots humanoïdes dans les temples comme « une expérience sur la façon dont la religion traditionnelle peut communiquer avec l’ère numérique ». (Chosun Biz) La position de l’ordre est que même si les robots peuvent jouer divers rôles de soutien, la pratique bouddhiste reste le domaine des êtres humains et l’adoption de la technologie de l’IA ne doit pas porter atteinte à la tradition ou à l’intégrité symbolique.
Selon les données d’une enquête de 2024, la majorité de la population sud-coréenne (51 %) n’a aucune appartenance religieuse. Les chrétiens constituent le segment religieux le plus important de la population avec 31 pour cent, tandis que les bouddhistes en représentent 17 pour cent. Le bouddhisme serait la religion qui connaît la croissance la plus rapide en Corée du Sud ces dernières années, dans un contexte d’intérêt croissant parmi les jeunes.
* Des chercheurs de l’Université de Kyoto présentent le « Buddharoid » alimenté par l’IA pour répondre au vieillissement du clergé japonais (BDG)
** Le temple de Kyoto dévoile la version Android de Kannon Bodhisattva (BDG)
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Rencontrez le Vén. Hyean, le moine robot coréen doté de l’IA (Le temps de la Corée)
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Un moine robot alimenté par l’IA fait ses débuts en Corée du Sud (TechInAsia)
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