Dhammadharini, une communauté monastique féminine de Penngrove, en Californie, organisera un programme en ligne honorant la vie et l’œuvre d’Ayya Khema le 27 août, marquant le 100e anniversaire de sa naissance. L’événement, « Honorer l’héritage d’Ayya Khema à l’occasion de son 100e anniversaire de naissance », réunira des moines, des professeurs de méditation et des membres de l’Association internationale des femmes bouddhistes Sakyadhita.
L’événement se déroulera sur Zoom de 19 h à 22 h PDT (2 h à 5 h UTC). Parmi les moines qui participeront à l’événement figurent Ajahn Nissarano, du monastère de Newbury en Australie ; Ayya Dhammananda, du Vietnam (anciennement Centre international de méditation Ayya Khema du Sri Lanka) ; Ayya Nirodha, de Santi Forest en Australie ; Kosan Carla Callahan, et plus encore.
Selon les organisateurs, « feu la très vénérable Ayya Khema, ordonnée bhikkhuni en 1988, a été une inspiration extraordinaire pour de nombreux pratiquants, et particulièrement pour les femmes ayant des aspirations monastiques. Le 25 août marque le 100e anniversaire de sa naissance et Dhammadharini prévoit d’animer une émission avec le Vén. Tathaloka Mahatheri, pour se souvenir d’elle et l’honorer. (Dhammadharini)
Les professeurs de méditation de la lignée d’Ayya Khema qui seront présents comprennent Leigh Brasington, Susan Pembroke et Lucinda Green. Sera également présent à l’événement le Vén. Bhiksuni Jampa Tsedroen et Ranjani de Silva de l’Association internationale des femmes bouddhistes Sakyadhita.
En 1987, Ayya Khema était l’une des cofondatrices de l’Association internationale des femmes bouddhistes Sakyadhita. Elle a été rejointe par Karma Lekshe Tsomo, le Dr Chatsumarn Kabilsingh (maintenant Dhammananda Bhikkhuni) et Carola Roloff (maintenant Bhiksuni Jampa Tsedroen). Ranjani de Silva était également présent à la conférence de Bodh Gaya, en Inde, qui a conduit à la fondation de Sakyadhita. Elle a ensuite organisé la troisième Conférence internationale de Sakyadhita en 1993, réunissant des femmes de 27 pays et de diverses traditions bouddhistes.
Ayya Khema (25 août 1923-2 novembre 1997) est née Ilse Ledermann à Berlin de parents juifs. Elle a fui l’Allemagne avec d’autres enfants en fuite et a vécu à Glasgow, en Écosse. Lorsque ses parents ont pu s’enfuir en Chine, elle les a rejoint et a vécu à Shanghai. Après la guerre, elle part vivre aux États-Unis. Après avoir eu deux enfants, elle est devenue la première femme occidentale à être ordonnée religieuse bouddhiste Theravada. Elle s’efforçait d’offrir à d’autres femmes la possibilité de rencontrer et de mettre en pratique les enseignements du Bouddha.
Plus de deux douzaines de livres ont été écrits à partir de transcriptions de ses discours sur le Dharma en anglais et en allemand. Leigh Brasington écrit : « Son autobiographie, Je te donne ma vie, est une merveilleuse histoire d’aventure parsemée de pépites de sagesse spirituelle. (Leigh Brasington)
La première ordination d’Ayya Khema a eu lieu en 1979 par le Vén. Narada Maha Thera, moine sri-lankais. Cependant, il s’agissait d’une ordination de novice, la seule autorisée dans le bouddhisme sri-lankais Theravada à l’époque : depuis 1998, le gouvernement sri-lankais autorise les religieuses à recevoir l’ordination dans le pays. Elle ordonnera plus tard pleinement avec le Vén. Hsing Yun, fondateur de l’ordre bouddhiste taïwanais Fo Guang Shan, lors d’une cérémonie à Los Angeles.
Comme l’écrit David Snyder, PhD, à propos de Khema dans Le livre complet des listes de Bouddha – expliqué (Fondation Vipassana 2009, 110) : « Elle maîtrisait le jhanas et leur a bien enseigné et a écrit plusieurs livres à succès sur le Dhamma. Elle était vraiment un joyau du Dhamma.
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