Des chercheurs de Bérénice, en Égypte, ont découvert une statue de Bouddha de 71 centimètres qui daterait du deuxième siècle de notre ère. Une mission archéologique, dirigée par des chercheurs américains et polonais, a trouvé une statue en pierre du Bouddha dans le temple principal de la période romaine du début dédié à la déesse Isis. La découverte fournit de nouvelles preuves de l’interaction entre les anciennes civilisations de l’Inde et de l’Égypte.
Les chercheurs pensent que la statue a été fabriquée à Alexandrie. Le halo ou nimbe autour de la tête du Bouddha, qui représente sa nature extraordinaire, est peu courant car il présente à la fois un arrière-plan circulaire et des rayons, « qui indiquent son esprit radieux », selon le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités. (Magazine Smithsonien)
Il manque à la statue une partie de son côté droit et de sa jambe droite.
L’historien et historien de l’art écossais William Dalrymple, basé à Delhi, en Inde, a rapporté que la statue avait été sculptée dans « le plus beau marbre méditerranéen d’un style en partie indo-gandharien, en partie romano-égyptien ». (Hyperallergique) Dalrymple a noté la combinaison des boucles dans les cheveux du Bouddha et les rayons du soleil rayonnant derrière sa tête
Mariusz Gwiazda, archéologue de l’Université de Varsovie et chef de l’équipe polonaise travaillant sur le projet, a suggéré que la pierre de la statue aurait pu être extraite d’une région proche d’Istanbul, tandis que la statue elle-même aurait pu être sculptée à Bérénice et dédiée au temple d’Isis par des marchands indiens.
La statue de Bouddha a « des indications importantes sur la présence de liens commerciaux entre l’Egypte et l’Inde à l’époque romaine », a déclaré le chef du conseil suprême des antiquités égyptiennes, Mostafa al-Waziri. (France 24)
Bérénice, dans le sud de l’Égypte, sur la côte de la mer Rouge, était autrefois un port maritime majeur à l’époque romaine, fournissant un site de débarquement pour les navires indiens transportant des épices, des textiles, des pierres et de l’ivoire. La ville est restée une plaque tournante commerciale majeure pour le monde romain, l’Égypte, l’Afrique subsaharienne, la péninsule arabique, l’Inde et au-delà jusqu’au VIe siècle, date à laquelle elle a été abandonnée. Un autre artefact de la fouille contient une inscription en sanskrit datée du milieu du IIIe siècle de notre ère, sous le règne de Marcus Julius Philippus, connu sous le nom de Philippe l’Arabe.
« On entend beaucoup parler de la mondialisation aujourd’hui », a déclaré l’historien Steve Sidebotham de l’université du Delaware et directeur de l’équipe américaine. « Mais il y avait une « économie mondiale » reliant l’Europe, l’Afrique et l’Asie au cours du premier siècle de l’ère chrétienne, et la ville de Bérénice en est un parfait exemple. » (Magazine Smithsonien)
Les chercheurs débattent de la mesure dans laquelle la pensée indienne et égyptienne, grecque et romaine aurait pu s’influencer mutuellement. S’appuyant sur les similitudes entre la pensée bouddhiste et pyrrhonienne – du nom du philosophe grec Pyrrhon (360-270 avant notre ère) – Georgios Halkias, professeur d’études bouddhistes à l’Université de Hong Kong, a suggéré que le pyrrhonisme pourrait être considéré comme une tradition bouddhiste.
Cependant, en raison d’un manque de preuves matérielles et d’un débat scientifique en cours, une grande partie de l’étendue des interactions entre ces cultures reste inconnue.
À propos de Berenike, Sidebotham a déclaré : « Il s’agit d’un site immense et incroyable avec une excellente préservation en raison du climat hyper-aride. Nous n’avons probablement découvert qu’environ 2 % de la ville antique, il y a donc encore plusieurs vies de travail à faire. (Université du Delaware)
Français
English