De l’Académie est une newsletter mensuelle par e-mail pour les abonnés Premium, développé en collaboration avec le chercheur public en bouddhisme de la Ho Family Foundation, résident de Tricycle. Chaque numéro propose une vision scientifique d’un sujet clé de la pensée et de la pratique bouddhiste, avec des lectures supplémentaires et des vidéos à explorer. Certains numéros sont publiés ici pour une diffusion plus large Communauté de tricycles.
Trésors, ou terme (Tib. : aller maman), sont des écritures bouddhistes tibétaines qui seraient cachées par les maîtres du passé et révélées en cas de besoin. La personne qui découvre ces textes est un révélateur de trésors, ou Terton (gter ston). Les principaux types de terma sont les trésors terrestres (manuscrits et objets trouvés dans la nature) et les trésors mentaux, qui sont directement révélés au terton, qui les écrit.
Une révélation continue
Les textes sur les trésors sont apparus au XIe siècle, lorsque les traditions bouddhistes tibétaines prenaient forme. Les écritures bouddhistes étaient auparavant attribuées à l’Inde pour leur légitimité, mais au XIIIe siècle, les termas étaient devenues une source clé des écritures tibétaines. Les termas sont les plus courants dans l’école Nyingma, bien qu’on les retrouve également dans les traditions Kagyu et Bön. Les trésors Nyingma sont généralement attribués à Padmasambhava – l’adepte tantrique du VIIIe siècle particulièrement vénéré dans cette école – et à son épouse Yeshe Tsogyal, qui a enregistré ses enseignements et les a cachés pour les générations futures.
Les listes de tertons célèbres comprennent bon nombre des personnalités les plus influentes de l’école Nyingma, y compris des révélatrices de trésors, de Jomo Menmo au 13ème siècle à Sera Khandro au 20ème. Les écritures au trésor continuent d’être révélées au 21e siècle, et certains textes au trésor, tels que le Livre des morts tibétainsont même devenus populaires en dehors du Tibet.
Crise et révélation
Les textes du trésor Nyingma sont destinés à être révélés en temps de crise pour promouvoir les pratiques fondamentales, notamment dzogchen (grande perfection) méditation, techniques yogiques visionnaires et rituels pour Avalokiteshvara (le bodhisattva de la compassion) et Padmasambhava qui protègent les bouddhistes du Tibet contre les bouleversements sociopolitiques et la dégénérescence spirituelle. Le légendaire roi Gesar est une autre figure populaire tibétaine dont l’influence et le pouvoir se renouvellent grâce aux révélations des termas. En rappelant l’âge d’or de l’Empire tibétain (vers 618-842 de notre ère) et les rois indigènes, les termas ont longtemps été un moyen de revigorer les sources distinctement tibétaines de l’identité bouddhiste.
Mais sont-ils authentiques ?
Les termas sont souvent contestés, les écoles rivales remettant en question leurs origines et leurs méthodes de révélation. Pour répondre à ces préoccupations, les partisans des textes sur les trésors se sont efforcés de démontrer leur validité et la réalisation spirituelle élevée du tertön. Néanmoins, les chercheurs suggèrent que l’attribution de textes terma à Padmasambhava était avant tout un moyen de légitimer les écritures apocryphes. Des préoccupations similaires ont entouré les nouveaux sutras et tantras du Mahayana en Inde, et comme les trésors tibétains, ces textes démontrent comment les mouvements bouddhistes proposent des pratiques innovantes en accord avec la tradition. Les questions d’authenticité suivent Terma depuis le début et restent en suspens.
Révélation et histoire
La révélation de textes sacrés est courante dans toutes les religions. Certains y voient une transmission d’une sagesse intemporelle, tandis que les chercheurs examinent des modèles historiques plus larges. Les chercheurs ont noté parallèlespar exemple, entre les révélations sur les trésors tibétains et les étapes par lesquelles Joseph Smith a produit le Livre de Mormon. Qu’ils soient considérés comme d’inspiration divine ou construits historiquement, les textes révélateurs ont façonné de manière indélébile les traditions bouddhistes et ont contribué à les maintenir au fil des siècles.
Ressources supplémentaires
- Donagh Coleman, Le conte d’un barde Gesarfilm. Un documentaire qui suit un barde tibétain traditionnel qui interprète l’épopée du roi Gesar – renouvelée grâce au terma – qui reste importante pour l’identité culturelle et religieuse tibétaine.
- Andréas Docteur, Littérature sur les trésors tibétains : révélation, tradition et réalisation dans le bouddhisme visionnaire2005. Un examen scientifique des dimensions textuelles, historiques et doctrinales du terma, avec une attention particulière à la culture religieuse Nyingma.
- Janet Gyatso, « La logique de la légitimation dans la tradition des trésors tibétains » dans Histoire des religions1993. Une analyse académique fondamentale des stratégies par lesquelles les communautés tibétaines ont établi l’autorité et l’authenticité des textes sur les trésors.
- Tulku Thondup, Enseignements cachés du Tibet : une explication de la tradition terma du bouddhisme tibétain1994. Un récit accessible d’un érudit-praticien Nyingma expliquant la base doctrinale, la classification et le processus de découverte des terma, en s’appuyant sur des sources tibétaines traditionnelles.
