La Confédération Bouddhiste Internationale (IBC), sous l’égide du Ministère de la Culture, a organisé une conférence le 1er août pour discuter de la « Signification du Pèlerinage Bouddhiste ». La conférence visait à rassembler de jeunes universitaires et chercheurs pour en apprendre davantage sur les différentes dimensions du pèlerinage telles qu’elles sont perçues par les jeunes d’aujourd’hui. La conférence, qui s’est tenue à New Delhi, a réuni plus de 70 jeunes universitaires du monde entier.
La conférence a été organisée pour offrir un environnement accueillant et collégial permettant aux jeunes chercheurs de partager leurs travaux, de s’engager les uns avec les autres et de contribuer au domaine de l’érudition bouddhiste.
Les institutions académiques indiennes et le gouvernement indien ont travaillé ces dernières années pour promouvoir le pèlerinage bouddhiste, en particulier vers les huit principaux sites de pèlerinage bouddhistes. Les quatre premiers sont : Lumbini, le lieu de naissance de Siddhartha Gautama, qui deviendra le Bouddha ; Bodh Gaya, le lieu de son réveil ; Sarnath, où il donna ses premiers enseignements ; et Kushinagar, où le Bouddha est décédé. Un deuxième ensemble de quatre sites majeurs comprend: Rajgir, site de l’apprivoisement par le Bouddha d’un éléphant sauvage et plus tard siège de l’Université de Nalanda et de l’important site Mahayana de Vulture Peak; Vaishali, une étape fréquente dans la carrière d’enseignant du Bouddha, Shravasti, la maison du célèbre « miracle jumeau » du Bouddha ; et Sankassa, où le Bouddha est réputé être revenu, après avoir enseigné la Abhidhamma Pitaka à Trayastrimsa. Tous ces sites se trouvent dans l’Inde moderne, à l’exception de Lumbini, au Népal.
Un érudit présent à la conférence a déclaré aux journalistes : « Le pèlerinage sur les lieux saints comporte deux aspects. Le premier est physique et l’autre est mental. Selon le Bouddha, l’aspect mental est un acte de dévotion et de foi. En visitant ces lieux saints et en les regardant avec des sentiments de respect et de vénération, on est capable de purifier sa pensée, sa parole et son action. (L’empreinte)
Le chercheur de l’Université de Delhi, Jigmet Olden, a parlé des « sites de pèlerinage bouddhistes historiques de Guru Padmasambhava au Ladakh ». Dans son discours, il a déclaré : « Le pèlerinage est une partie essentielle du bouddhisme car il offre aux bouddhistes l’occasion d’approfondir leur pratique spirituelle, de se connecter avec leur foi et de cultiver la pleine conscience et la compassion. Il est également considéré comme un moyen de purifier le karma négatif et d’acquérir du mérite ou de l’énergie spirituelle positive vers leur chemin vers l’illumination éventuelle. (L’empreinte)
« Depuis des temps immémoriaux, les bouddhistes ont traditionnellement effectué un pèlerinage annuel vers les sites sacrés bouddhistes les plus importants », a ajouté Olden. « Ces lieux saints sont vénérés comme des lieux de pouvoir et la manifestation physique des enseignements du Bouddha. En visitant ces lieux, ils croient pouvoir absorber cette énergie spirituelle et se connecter plus profondément aux enseignements du Bouddha. Parmi les nombreux sites de pèlerinage bouddhistes, ceux associés à Gourou Rinpoché (Padmasambhava) ont une signification unique. (L’empreinte)
L’invité principal de la conférence était le président de l’Indian Trust for Rural Heritage and Development, SK Mishra. En plus des présentations de recherche de jeunes universitaires, un discours liminaire a été prononcé par le professeur Kuldeep Chand Agnihotri, vice-président de Sahitya et Sanskriti Akademi, Haryana. Le professeur Agnihotri a offert son point de vue sur l’importance du pèlerinage bouddhiste et son impact sur le patrimoine culturel.
Le ministre conseiller du haut-commissariat du Sri Lanka, GKG Sarath Godakanda, a parlé de l’importance de la conférence et de sa pertinence pour la communauté bouddhiste mondiale. Parmi les autres dignitaires présents à l’événement figuraient le ministre conseiller de l’ambassade de la République de l’Union du Myanmar, Tin Tin Htwe Win, et le chef de mission adjoint de l’ambassade du Laos, Keo Sengdavong.
Le directeur général de l’IBC, Abhijit Halder, a déclaré : « Voyant la motivation et l’enthousiasme, l’IBC poursuivra ces conférences sur de nombreux sujets similaires, en s’engageant avec les jeunes universitaires, dans les mois à venir ». (L’empreinte)
Ajmal Shah, professeur adjoint principal d’archéologie à l’Université du Cachemire, a évoqué les nombreuses fouilles auxquelles il avait participé, notamment celles de Farmana, Rakhigarhi dans l’Haryana et Junnar dans le Maharashtra.
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