Beaucoup de gens abandonnent leur pratique de méditation lorsqu’ils tombent malades. Mais c’est une erreur. Méditer favorise la guérison et réduit l’apitoiement sur soi qui fait de la maladie une expérience si misérable.
Stratégies
Qu’arrive-t-il à votre pratique de méditation lorsque vous tombez malade ? Il est tentant de prendre un jour de congé, comme vous pourriez le faire au travail. S’abstenir de travailler lorsque vous êtes malade est une bonne chose ; vous ne voulez pas transmettre une maladie infectieuse aux autres et il est bon d’éviter d’aggraver votre maladie en vous surmenant. Mais aucune de ces choses ne s’applique à la méditation.
Quand les bouddhistes tibétains sont malades, ils le font plus la méditation, pas moins. Leur raisonnement est que la maladie pourrait être le résultat d’un mauvais karma antérieur, qu’ils veulent contrecarrer avec le bon karma de la méditation. Même si vous êtes sceptique quant à cette justification, méditer lorsque vous êtes malade reste une sage décision, car il a été démontré que la méditation renforce le système immunitaire et réduit notre perception de la douleur et de l’inconfort.
Même si nous pouvons nous dire que nous ne pouvons pas méditer lorsque nous sommes malades, ce n’est pas vrai. C’est juste un symptôme d’apitoiement sur soi. Même si nous nous sentons trop mal pour nous asseoir, nous pouvons méditer allongé. Méditer allongé n’est pas idéal – cela a tendance à conduire à une expérience moins concentrée que s’asseoir debout – mais c’est bien mieux que rien. (S’il vous plaît, ne vous forcez pas à vous asseoir droit pendant la méditation si vous avez l’impression de vous épuiser. Pratiquez la bienveillance envers vous-même.)
Si vous souffrez d’une infection respiratoire, vous constaterez peut-être que le fait d’attirer l’attention sur votre respiration déclenche des spasmes de toux. Il serait donc peut-être préférable de diriger votre attention ailleurs, par exemple en pratiquant la bonté de cœur. La bienveillance est également un soutien émotionnel, ce qui est pratique lorsque vous traversez une période difficile. Vous pouvez vous dire des choses comme « Puissiez-vous aller bien. Puissiez-vous être libéré de la souffrance. Puissiez-vous guérir de cette maladie. Puissiez-vous être à l’aise face à l’inconfort. » Vous pouvez envoyer des messages aimables de soutien et d’encouragement aux parties du corps où la souffrance est ressentie. Si vous avez mal à la gorge, souhaitez-lui bonne chance. Si vos poumons sont pleins de mucus, souhaitez-leur bonne chance. Si vous vous sentez fatigué et endolori, souhaitez bonne chance à tout votre corps. Il s’agit d’une pratique d’auto-compassion qui peut vous aider à surmonter le défi que représente le fait de vous sentir malade.
L’apitoiement sur soi n’est pas la même chose que l’auto-compassion.
Soit dit en passant, l’apitoiement sur soi n’est pas la même chose que l’auto-compassion. L’auto-compassion dit : « Puissiez-vous aller bien » et elle réduit nos souffrances. L’apitoiement sur soi dit : « Pauvre de moi, c’est terrible » et augmente notre souffrance. Un jour, alors que le Bouddha était malade et souffrait énormément, il fut défié par l’incarnation bouddhiste du doute, Mara, qui le narguait pour avoir traîné inutilement. Essentiellement, Mara essayait d’inciter le Bouddha à s’apitoyer sur lui-même. Le Bouddha répondit : « Je me couche avec compassion pour tous les êtres. » Il a profité de son repos forcé pour faire preuve d’empathie envers les autres qui souffrent. Reconnaître que les autres souffrent aussi, et souvent bien pire que nous, est un puissant antidote à l’apitoiement sur soi. Cela nous aide à mettre en perspective notre propre souffrance. Vous avez mal à la gorge, mais quelqu’un d’autre a une jambe cassée. Vous avez la grippe, mais quelqu’un d’autre vient d’apprendre qu’il a un cancer. Si vous avez un cancer, quelqu’un d’autre vient de perdre un enfant à cause du cancer. En faisant preuve d’empathie de cette manière, nous comptons nos bénédictions. Notre propre souffrance est réelle, mais elle est généralement beaucoup moins catastrophique que nous l’imaginons.
« Je médite tous les jours. C’est exactement ce que je fais. Cela fait partie de qui je suis. Je médite même lorsque je suis malade. »
Aller plus loin
L’une des idées fausses les plus répandues à propos de l’auto-compassion est qu’elle est égoïste. Le terme inclut le mot soiil n’est donc peut-être pas surprenant que les gens se fassent une mauvaise idée. Le fait est, cependant, qu’un manque de compassion envers soi-même entraîne un manque de compassion envers les autres. Si nous ne savons pas comment faire preuve de compassion envers nous-mêmes, nous serons probablement trop absorbés par notre propre douleur pour pouvoir répondre avec compassion aux autres. Nous n’aurons tout simplement pas la bande passante disponible pour eux.
Le Bouddha a dit de la première noble vérité – le fait qu’il y a de la souffrance dans nos vies – que la souffrance doit être connu. Nous souffrons souvent mais nous ne le savons pas. Nous ne le reconnaissons pas pour ce qu’il est. Nous ne réalisons pas pleinement ce qui se passe. Et parce que nous ne connaissons pas notre souffrance, nous n’y répondons pas de manière appropriée.
Nous sommes tellement absorbés par nos histoires que nous ne remarquons pas le fait que nous souffrons. Pensez à ce qui se passe lorsque votre ordinateur fonctionne lentement, par exemple. Vous pensez probablement à quel point c’est ennuyeux et souhaiteriez que la machine fonctionne plus vite. Vous pourriez vous demander si vous pouvez ou non vous permettre d’en acheter un nouveau, ou à quel point les fabricants de logiciels sont incompétents. Cela provoque davantage de souffrance, de sorte que nous sommes pris dans une boucle fermée : la souffrance mène à la rumination, mène à davantage de souffrance. Pris dans l’histoire, nous sommes incapables d’être gentils et compatissants envers nous-mêmes. Et quand quelqu’un essaie de dialoguer avec nous dans un moment comme celui-ci, nous risquons de lui reprocher de nous avoir interrompus. Nous sommes sans compassion.
Lorsque nous connaissons notre souffrance – lorsque nous reconnaissons le fait que nous souffrons ou sommes mal à l’aise – nous pouvons abandonner nos ruminations. Nous pouvons penser : « Je suis frustré en ce moment. Cette frustration est une forme de souffrance. Peut-être devrais-je m’offrir un peu de soutien ? » Nous pouvons désormais nous tourner vers notre souffrance et lui offrir le soutien dont elle a besoin. Nous pouvons accepter notre douleur, la regarder avec des yeux bienveillants, lui parler de manière apaisante et solidaire, et même la toucher de manière rassurante. Nos souffrances ayant été résolues, nous avons brisé cette boucle fermée. Même si la frustration est toujours là, nous ne sommes plus emmêlés en nous-mêmes. Notre attention est plus ouverte et peut être dirigée vers l’extérieur.
N’étant plus dans un tel état d’auto-obsession et ayant éveillé des qualités d’empathie et de compassion, ces qualités deviennent disponibles pour les autres. Nous sommes moins susceptibles de les considérer comme intrusifs et nous sommes moins susceptibles de les critiquer. Nous sommes plus susceptibles de les rencontrer avec empathie, en reconnaissant qu’ils sont, tout comme nous, des êtres qui n’aiment pas la souffrance et qui veulent être à l’aise. Nous sommes donc plus susceptibles d’être gentils avec eux, en les traitant avec attention et respect. Si nous sentons qu’ils souffrent, nous sommes plus susceptibles de leur montrer notre inquiétude et notre soutien.
Pratiquer l’auto-compassion mène à la compassion envers les autres. L’autocompassion n’est pas égoïste. C’est ce qui nous libère de l’égoïsme.
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© 2026 par Bodhipaksa, Assis : 28 jours pour une habitude de méditation solide comme le roc. Réimprimé en accord avec Wisdom Publications.
