L’année du centenaire de John Coltrane, de nombreuses initiatives ont été lancées pour honorer la vie et l’œuvre du légendaire artiste de jazz. Avec son nouvel album, Ananta : L’Esprit de Coltranearrangeur et compositeur basé à Los Angeles – et pratiquant le bouddhisme de Nichiren—Miguel Atwood-Ferguson explore à la fois le monde musical et héritage spirituel de son idole et réinterprète certaines des œuvres classiques de Coltrane aux côtés d’un large éventail de musiciens contemporains exceptionnels, dont Brandee Younger, Shabaka Hutchings, Jeff Parker, Joel Ross et Immanuel Wilkins.
« John Coltrane est l’artiste moderne le plus influent de ma vie », déclare Atwood-Ferguson Tricycle. « Il y a de très nombreux aspects de sa vie et de son talent artistique qui m’inspirent. Il est peut-être juste de dire que les principales influences sur moi ont été (le rôle de Coltrane) en tant que compositeur, interprète d’élite, chef d’orchestre, philosophe, communicateur gracieux et gentil, membre de la famille, (et en tant que) quelqu’un qui a été capable de transcender ses luttes personnelles avec une profonde sincérité et un sens du service. «
« C’est aussi quelqu’un qui a su fusionner sa passion avec ses influences, ses objectifs et ses inspirations d’une manière extrêmement personnelle et qui a conduit à une croissance et à une évolution continues », poursuit Atwood-Ferguson. « S’alimenter de l’intérieur via un sentiment de mission et de service, de gratitude, d’émerveillement, de joie, d’espoir, de détermination et de curiosité. Tout cela m’a… influencé à découvrir et à assumer la responsabilité de ma propre gratitude, de mon service, de mon amour et de ma perception de la vérité. (Coltrane) m’a continuellement inspiré à approfondir ma propre pratique spirituelle et mon voyage d’expansion de la joie d’une manière qui m’inspire à vouloir grandir pour toujours, être heureux et être utile. «
Sorti sur Impulsion! label, souvent appelé « la maison construite par Trane », Ananta : L’Esprit de Coltrane contient huit nouveaux enregistrements arrangés par Atwood-Ferguson ; sept d’entre elles sont des compositions de Coltrane, dont certains de ses plus grands succès, tels que « Naima », « Giant Steps » et « My Favorite Things », tous trois initialement sortis en 1959 et 1960. Cette période a été significative pour Coltrane ; cela marquait une époque où il avait déjà quitté le célèbre groupe de Miles Davis, même s’il avait joué dans les années 1959. Une sorte de bleusans doute le disque de jazz le plus réussi de tous les temps, et avait entamé le processus de formation de son propre quatuor. Peu de temps après avoir été licencié par Miles en 1957 en raison de sa dépendance croissante à l’héroïne et à l’alcool, Coltrane a réussi à la surmonter complètement, en arrêtant d’un seul coup. Coltrane, qui avait également commencé à méditer et à explorer la spiritualité orientale à la même époque, a décrit plus tard ce processus dans les notes de la pochette de Un amour suprême comme son « éveil spirituel, qui devait me conduire à une vie plus riche, plus complète et plus productive. À cette époque, en signe de gratitude, j’ai humblement demandé qu’on me donne les moyens et le privilège de rendre les autres heureux grâce à la musique ».
À cette époque, à la fin des années 50 et au début des années 60, de nombreux artistes et écrivains occidentaux ont découvert pour la première fois la philosophie indienne et chinoise, ainsi que le bouddhisme. Les Beats avaient écouté de la musique jazz, en particulier du bebop, et lu des livres zen d’auteurs comme l’érudit japonais DT Suzuki. Les musiciens de jazz ont alors, à leur tour, commencé à lire les Beats et à se tourner vers leurs inspirations, qu’ils ont trouvées dans les livres spirituels classiques. Coltrane était l’un de ces chercheurs curieux : sa bibliothèque contenait des exemplaires de L’Évangile de Sri RamakrishnaParamahansa Yogananda Autobiographie d’un Yogi, et celui de Mabel Collins Lumière sur le cheminun favori de la littérature théosophique–inclinée, écrit en 1885.
Au cœur de la spiritualité de Coltrane se trouvait une certaine idée universaliste, semblable à celle exposée par Aldous Huxley dans La philosophie éternelle (1945) — une étude comparative des traditions mystiques dans laquelle il cite des enseignants et des textes de diverses écoles religieuses, notamment le catholicisme, le bouddhisme, le taoïsme, le soufisme, l’hindouisme et le Vedanta. Bien que Coltrane ait été élevé dans un chrétien baptiste, à ce stade de son développement, il s’est permis de rechercher la vérité et la sagesse dans d’autres traditions et pratiques spirituelles : outre la Bible, il a étudié le Coran, le Bhagavad Gitaet le Daodejinget s’est occupé du bouddhisme zen, de la kabbale et de l’astrologie. «Je crois en toutes les religions», a déclaré un jour Coltrane. « La vérité elle-même n’a pas de nom pour moi, et chacun doit la trouver par lui-même. » Dans l’une de ses dernières interviews, menée par le critique et historien du jazz Nat Hentoff et imprimé dans les notes de doublure pour l’album avant-gardiste de Coltrane de 1966, Méditations-il est revenu sur sa propre évolution artistique et a fait référence à Sutra de la plateformeun texte clé du bouddhisme Chan/Zen : « Il n’y a jamais de fin. Il y a toujours de nouveaux sons à imaginer : de nouveaux sentiments à ressentir. Et toujours, il y a un besoin de continuer à purifier ces sentiments et ces sons afin que nous puissions vraiment voir ce que nous avons découvert à l’état pur. Pour que nous puissions voir plus clairement ce que nous sommes. De cette façon, nous pouvons donner à ceux qui écoutent, l’essence, le meilleur de ce que nous sommes. Mais pour y parvenir, à chaque étape, nous devons continuer à nettoyer le miroir. «
Ananta : L’Esprit de Coltrane contient également trois chansons d’une étape ultérieure de l’évolution musicale de Coltrane : le standard de jazz mélancolique « Central Park West » de 1964, le deuxième mouvement de « A Love Supreme » (1965) et, plus particulièrement, « Compassion », un air de Méditations. Dans les notes de pochette de cet album, Coltrane réfléchit sur son propre chemin vers la liberté spirituelle et sur son impact sur son jeu : « Une fois que vous prenez conscience de cette force d’unité dans la vie, vous ne pouvez pas l’oublier. Elle fait partie de tout ce que vous faites. . . . Mon objectif en méditant sur cela à travers la musique, cependant, reste… d’élever les gens autant que je peux. De les inciter à réaliser de plus en plus leurs capacités à vivre une vie pleine de sens. «
Après l’éveil spirituel, Coltrane avait adopté une pratique quotidienne de méditation qu’il conserva jusqu’à sa mort. On dit que même la structure de son chef-d’œuvre Un amour suprême est venu le voir pendant les heures de séance avant l’aube ; du moins c’est ce qu’il a dit un jour à sa femme, Alice. Finalement, il en est venu à considérer l’improvisation musicale comme une autre forme de méditation : pour improviser efficacement, le musicien doit rester dans l’instant présent, sans se laisser distraire par la pensée. Le bouddhisme zen enseigne qu’une immersion totale dans une activité physique (nettoyer, bricoler, jouer de la musique) peut en fait conduire à des états méditatifs, voire à une forme de méditation. samadhi. L’ego n’a pas sa place ici ; perdre toutes les idées préconçues sur l’identité tout en étant dans l’instant présent, et nulle part ailleurs, est exactement ce qui conduit à de grandes improvisations musicales, comme certains des meilleurs enregistrements de Coltrane. Le professeur de Zen Sean Murphy écrit que « l’improvisation la plus vraie et la plus profonde est un acte de foi, car le musicien ne sait jamais ce qui va se passer. C’est quelque chose que Coltrane savait, surtout dans les dernières années de son travail, et qu’il a exprimé consciemment à travers les mots et la musique ».
Pour improviser efficacement, le musicien doit rester dans l’instant présent, sans se laisser distraire par la pensée.
Ananta : L’Esprit de Coltrane comprend certains des musiciens les plus brillants d’aujourd’hui tels que le harpiste Brandee Younger, le guitariste Jeff Parker, le saxophoniste alto Immanuel Wilkins, le saxophoniste ténor Azar Lawrence, le flûtiste Shabaka Hutchings et le vibraphoniste Joel Ross. « Avec n’importe quel projet, j’essaie d’arriver au point le plus sincère possible sur le plan émotionnel et spirituel », explique Miguel Atwood-Ferguson à propos de son approche dans la constitution du personnel et la sélection des morceaux de la collection. « Mon objectif est de faciliter l’expression la plus émouvante de l’œuvre elle-même. Ensuite, à partir de cette vibration et de cette intentionnalité, j’essaie de trouver le point le plus doux qui enflamme tout de la manière la plus positive. »
Pour le Ananta projet, Atwood-Ferguson a commencé par choisir quatorze chansons à explorer et à réinventer et en dressant des listes de musiciens à contacter. Les premiers enregistrements impliquaient deux sessions de cinq musiciens différents, après quoi il a deviné où il souhaitait superposer des percussions colorées et ses arrangements de harpe et de cordes, ainsi que des solistes supplémentaires. « Dans l’ensemble, tous ces choix ont été faits pour apporter un équilibre et une énergie globale à l’album », dit-il. « C’était très important pour moi d’avoir une variété de couleurs et d’émotions pour montrer autant de facettes que possible de John Coltrane. »
Au cours des deux dernières décennies, une nouvelle génération a commencé à s’intéresser profondément à la musique de John (et d’Alice), et il y a bien sûr également eu un renouveau de la tradition plus large du « jazz spirituel » – un terme plutôt vague et imprécis, il est vrai, qui est souvent utilisé pour décrire une « ambiance » plutôt qu’un véritable élément spirituel de la musique elle-même. Ce n’est clairement pas le cas d’Atwood-Ferguson et de ses camarades, même si l’on sent pratiquement l’odeur des bâtons d’encens au bois de santal qui brûlaient dans le studio. La sélection des morceaux semble totalement intentionnelle, les enregistrements vastes. Ce que je trouve particulièrement réussi, c’est l’inclusion d’une composition originale contenant les paroles du poète élevé à Brooklyn. aja monet. Dans l’ensemble, l’album réinterprète certains des classiques de Coltrane et capture une vision de la musique cosmique qui semble enracinée dans la tradition, tout en transcendant l’étiquette de « jazz spirituel ».
« C’était très important pour moi d’avoir une variété de couleurs et d’émotions pour montrer autant de facettes que possible de John Coltrane. »
Je ne peux pas imaginer que John Coltrane se retournerait dans sa tombe à cause de ce genre d’hommage, lui-même étant quelqu’un qui a continué à avancer sans relâche jusqu’à sa mort prématurée. Même au sommet de son succès avec le légendaire Quartet, alors qu’il était déjà considéré comme l’un des plus grands musiciens de l’histoire du jazz, il a continué à collaborer avec de jeunes musiciens de l’underground free jazz new-yorkais. Vers la fin de sa vie, il a déstabilisé ses fans de longue date avec certains de ses enregistrements les plus fous et expressifs. Lorsqu’on lui demande ce qui le distingue de tant d’autres musiciens de jazz légendaires, Atwood-Ferguson répond : « Sa capacité à évoluer continuellement profondément en tant qu’humain et artiste. La voracité avec laquelle il a évolué est incroyablement rare et je pense qu’elle lui a valu de nombreuses qualités transcendantes dans son être émotionnel, spirituel et artistique. »
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