L’Université de Yale a annoncé la nomination du spécialiste des études bouddhistes Hwansoo Kim à la tête du Morse College, dont le mandat devrait débuter le 1er juillet. La nomination a été confirmée par le doyen du Yale College, Pericles Lewis, qui a exprimé sa gratitude à la directrice sortante Catherine Panter-Brick, qui occupe ce poste depuis 2015.
Le poste de directeur du collège à Yale comporte des responsabilités importantes au sein du système de collèges résidentiels de l’université, une caractéristique de son expérience de premier cycle. Les directeurs supervisent la vie académique et sociale au sein de leurs collèges, soutenant le développement des étudiants tout en favorisant un sentiment de communauté.
Kim a rejoint la faculté de Yale en 2018, après près d’une décennie à l’Université Duke, où il a également occupé un rôle de direction résidentielle. Son expérience en matière d’engagement étudiant et d’érudition interdisciplinaire a été soulignée comme un facteur clé dans sa sélection.
Spécialiste du bouddhisme coréen et de l’histoire religieuse de l’Asie de l’Est, les travaux universitaires de Kim se sont concentrés sur la situation des développements bouddhistes coréens dans des contextes régionaux et mondiaux plus larges. Ses recherches remettent en question les récits nationaux étroitement définis en examinant l’échange d’idées au-delà des frontières, en particulier entre les communautés bouddhistes coréennes, japonaises et chinoises.
Dans des remarques partagées après l’annonce, Kim a déclaré : « C’est véritablement un honneur de servir les étudiants du Morse College et de continuer à favoriser une communauté où ils se sentent soutenus, connectés et chez eux. » (YaleNouvelles)
Le doyen Lewis a souligné les nombreux services de Kim à l’université, soulignant son travail dans l’établissement de collaborations universitaires et le soutien aux étudiants : « Son service s’étend dans des contextes départementaux, universitaires et internationaux, reflétant un engagement soutenu en faveur d’une gouvernance collaborative, du soutien des étudiants et de l’érudition interdisciplinaire. (YaleNouvelles)
Le parcours de Kim vers le monde universitaire a été façonné autant par son expérience vécue que par ses études formelles. Élevé en Corée du Sud, il entra dans un monastère bouddhiste à l’adolescence et servit plus tard comme aumônier pendant son service militaire. Ces premières expériences ont nourri son intérêt continu pour le leadership, l’éthique et la vie communautaire.
Son implication dans les efforts de réforme du bouddhisme coréen, aux côtés du mouvement de démocratisation plus large du pays, a contribué à un engagement soutenu sur les questions concernant la religion et l’autorité politique. Cette trajectoire intellectuelle l’a conduit à poursuivre ses études au Japon et en Allemagne avant de terminer ses études supérieures à l’Université Harvard.
Kim est l’auteur de deux monographies largement reconnues, Empire du Dharma : bouddhisme coréen et japonais, 1877-1912 (Harvard University Press 2013) et L’Empire bouddhiste coréen : une histoire transnationale, 1910-1945 (Brill 2019). Tous deux ont reçu des distinctions internationales, notamment la reconnaissance de l’Association pour les études asiatiques.
À Yale, Kim a contribué au leadership institutionnel en occupant des postes tels que président du Conseil des études sur l’Asie de l’Est. En plus des initiatives académiques, il a soutenu les efforts menés par les étudiants, notamment Baram, un programme de mentorat aidant les jeunes transfuges nord-coréens aux États-Unis.
Kim servira aux côtés de son épouse, le révérend Sumi Loundon Kim, aumônier bouddhiste à Yale, qui assumera le rôle de directeur associé du Morse College. Son travail reflète une tendance plus large vers une visibilité croissante de l’aumônerie bouddhiste au sein des universités occidentales.
« En tant que prochain chef, j’espère que Morse sera toujours un lieu de véritable échange d’idées, d’amitié authentique et de petites gentillesses envers les autres », a déclaré Kim devant un parterre d’étudiants et de professeurs de Yale. (Nouvelles quotidiennes de Yale)
Cette nomination met en évidence la présence croissante d’érudits bouddhistes et leurs perspectives au sein de l’enseignement supérieur aux États-Unis. Bien que les bouddhistes représentent un pourcentage relativement faible de la population américaine, leurs contributions intellectuelles se sont développées grâce à des programmes universitaires, des initiatives interconfessionnelles et des réseaux de recherche mondiaux.
Le mandat de cinq ans de Kim commence au début de l’année universitaire 2026-2027, marquant la poursuite de l’accent mis par Yale sur l’enseignement résidentiel fondé à la fois sur la rigueur académique et la vie communautaire.
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Hwansoo Kim nommé prochain directeur du Morse College (YaleNews)
Hwansoo Kim, professeur d’études religieuses, nommé prochain chef du Morse (Nouvelles quotidiennes de Yale)
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