Le vénérable Jampa Kunchog, moine bouddhiste tibétain de longue date, traducteur et érudit de la tradition Gelug du bouddhisme tibétain, est décédé d’un cancer de la prostate le 20 avril à Atlanta, en Géorgie. Il avait 73 ans.
Né Delsturtz Theadore Pryor le 1er janvier 1953 à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, il était également connu dans ses premières années sous le nom de « Yogi » Pryor. Selon une nécrologie de la FPMT, le Vén. Jampa faisait partie des premiers étudiants occidentaux de Lama Thubten Yeshe et de Lama Zopa Rinpoché et a consacré plus de cinq décennies à l’étude bouddhiste, à la vie monastique, à la traduction et à la préservation des enseignements bouddhistes tibétains.
La FPMT, fondée par Lama Thubten Yeshe et Lama Zopa Rinpoché, se décrit comme une organisation internationale vouée à la préservation et à la diffusion du bouddhisme Mahayana par l’étude, la réflexion, la méditation et la pratique. Vén. La vie de Jampa reflète la première période au cours de laquelle le bouddhisme tibétain a commencé à attirer un nombre croissant d’étudiants occidentaux en Inde et au Népal.
Ami de longue date du Vén. Jampa, Scott Brusso, se souvient l’avoir rencontré à Dharamsala au début des années 1970, où ils suivaient des cours à la Bibliothèque des œuvres et archives tibétaines avec Guéshé Ngawang Dhargyey. Pendant les vacances d’hiver 1973-1974, les deux hommes se rendirent à Bodh Gaya pour l’initiation au Kalachakra donnée par Sa Sainteté le Dalaï Lama, où ils rencontrèrent Lama Yeshe.
« Là-bas, nous avons eu la grande chance de rencontrer Lama Yéshé et d’assister à son discours au temple japonais », a raconté Brusso. « C’était très mystique et avec la bénédiction de Guéshé Dhargyey, nous avons tous deux décidé d’assister au sixième cours Kopan ce printemps-là. » (FPMT)
Vén. Jampa a reçu l’ordination de novice de Lati Rinpoché en mars 1975, avec plusieurs autres étudiants de Kopan, et a ensuite reçu l’ordination complète de Sa Sainteté le Dalaï Lama. Il a ensuite étudié au monastère de Kopan au Népal avant d’entrer au monastère de Sera Je dans le sud de l’Inde vers 1978.
Un ancien collègue de Sera, Ian Coghlan, a décrit le monastère à cette époque comme étant physiquement difficile mais intellectuellement et spirituellement concentré. « Le monastère de Sera était très pauvre à cette époque : pas de toilettes, pas de salles de bain, électricité pendant une heure ou deux, eau pompée pendant une heure pour remplir de grands pots en terre enfouis dans le sol, et la nourriture était basique. C’était dur physiquement mais plus facile mentalement. » (FPMT)
Coghlan a déclaré que le Vén. Jampa est devenu connu pour son étude rigoureuse et sa force dans le débat. « Mon impression durable et mon plus grand respect pour Jampa était son véritable effort résolu dans l’étude du Dharma. » (FPMT)
Selon sa sœur, Tedra Pryor, la Vén. Jampa a quitté l’Université de Tuskegee à l’âge de 19 ans et a voyagé à travers l’Europe et l’Asie occidentale avant d’atteindre l’Inde, où il a vécu environ 20 ans. Elle a déclaré qu’il avait obtenu des diplômes de premier cycle, de maîtrise et de doctorat en philosophie orientale à Sera et qu’il était l’un des rares Occidentaux à avoir suivi un programme d’études aussi exigeant.
Après son retour aux États-Unis au début des années 1990, le Vén. Jampa a servi de 1994 à 1995 comme traducteur pour Guéshé Losang Tsultrim au Kurukulla Center, le centre de la FPMT à Boston. Il a ensuite déménagé à Atlanta, où il a fondé l’Institut scolaire Chökyi Gyaltsen University (SICGU), nommé en l’honneur de Jetsun Chökyi Gyaltsen, l’auteur des manuels de débat Sera Je.
La nécrologie mentionnait également le Vén. Les débuts de Jampa dans le cadre de l’histoire de l’intégration scolaire aux États-Unis. Dans ses propres mots, il a rappelé : « Dans les années 1958-1962, ma sœur et moi avons été les premiers enfants noirs à intégrer les écoles du Nord et du Sud. » (FPMT)
La FPMT a demandé des prières pour que le Vén. Jampa « ne renaîtra peut-être jamais dans les royaumes inférieurs » et peut naître dans une terre pure ou recevoir une renaissance humaine parfaite dans laquelle rencontrer les enseignements du Mahayana et un gourou qualifié. (FPMT)
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Réjouissez-vous de la vie du vénérable Jampa Kunchog, ancien étudiant de Kopan et érudit Sera (FPMT)
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