Le 12 juillet, une centaine de personnes ont marché silencieusement et lentement sous un soleil éclatant en direction du Metropolitan Detention Center (MDC) de Brooklyn, troisième étape du programme. Journée de commémoration de notre interdépendance pèlerinage. L’événement, organisé par un collectif appelé Mahasangha NYC, a appelé les personnes de différentes lignées bouddhistes et d’autres confessions à se joindre à une marche à travers les cinq arrondissements de New York, avec des arrêts pour des rituels, des chants, des discours et un renforcement de la communauté.
Le groupe s’est arrêté en face du MDC, où d’anciens visiteurs avaient apposé des pancartes faites à la main disant « Joyeux anniversaire, papa » et « Nous t’aimons » sur une clôture grillagée. Le MDC, la seule prison fédérale de New York, détient actuellement environ 1 200 personnes, dont des cas tristement célèbres comme l’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro. Le New York Times a signalé sur les « conditions épouvantables du centre, les confinements quasi perpétuels et les graves pénuries de personnel ». Aujourd’hui, le MDC détient des centaines de personnes détenues par l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) lors des raids et des opérations d’immigration des dix-huit derniers mois.
Alors que Sœur True Vow du monastère de Blue Cliff dirigeait le groupe de pèlerins dans une chanson, les gens à l’intérieur de la prison ont commencé à frapper sur les étroites fenêtres embuées, comme pour communiquer leur présence à ceux à l’extérieur. « Que tous vivent en paix, soient protégés et en sécurité », a chanté le groupe. Kaira Jewel Lingo, professeur de Dharma, a fait écho à ce souhait dans ses remarques : « Chaque être humain dans ce bâtiment derrière nous est un être humain digne de notre amour et de notre respect. » Lingo a noté qu’elle avait à peu près le même âge que Lorenzo Salgado Araujo, l’homme abattu par des agents de l’ICE à Houston quelques jours auparavant, bien que les agents recherchaient une personne différente.
Les coups se sont poursuivis tandis que le père Adam Bucko offrait une prière dans la tradition chrétienne, suivie des remarques du révérend Juan Carlos Ruiz, qui dirige des veillées hebdomadaires à l’extérieur du centre et travaille avec certains détenus. Les personnes qui ont été libérées lui ont parlé des conditions horribles à l’intérieur, qui font que le célèbre Delaney Hall à Newark ressemble à un « jeu d’enfant ».
Pendant ce temps, une équipe de médecins portant des croix rouges circulait dans la foule en proposant de l’eau, de la crème solaire, des collations et des éventails. Mara Phelan, co-organisatrice du pèlerinage et médecin, savait que la journée serait chaude et ensoleillée. Elle a donc demandé à ses amis médicalement formés de se porter volontaires. C’était l’un des nombreux petits gestes de soins pour le groupe, dont certains étaient dehors depuis 8h00 ce matin-là.
L’artiste et auteur Tenzin Mingyur Paldron a ensuite pris le micro et a parlé de sa rencontre avec une femme tibétaine emprisonnée pendant vingt-sept ans par les autorités chinoises. En prison, la femme a appris que le Dalaï Lama était toujours en vie et a voulu dire à ses codétenus de leur donner de l’espoir. Mais les prisonniers étaient isolés et n’étaient pas autorisés à parler, alors elle a chanté une chanson bien connue avec la phrase suivante : « Après les chutes de neige vient la chaleur du soleil ». Les autres réfléchissèrent, comprirent le sens et se réjouirent, au grand désarroi de leurs gardes. « Ils essayaient de contenir la vie », a déclaré Paldron. « Et nous sommes incontrôlable.» Paldron a terminé par une série de prosternations de tout le corps devant le MDC pendant que le groupe scandait.
CL’organisatrice de l’O Dorotea Mendoza a déclaré que l’idée de cette journée était née d’une réunion d’amis en février. Beaucoup d’entre eux étaient troublés par l’état du pays mais inspirés par le Marcher pour la paixau cours duquel un groupe monastique a parcouru pieds nus 2 300 milles de Fort Worth, au Texas, jusqu’au Lincoln Memorial à Washington, DC, pendant 110 jours. « C’est comme un appel et une réponse », a déclaré Mendoza. « C’était leur appel, quelle est notre réponse ? »
Au fil de nombreuses conversations et itérations, le groupe d’une dizaine d’organisateurs, pour la plupart des femmes de couleur, a eu l’idée d’organiser une marche similaire. Comme la Marche pour la Paix, ils ne transmettraient pas de message politique mais insisteraient plutôt sur leurs valeurs les plus profondes. « Je n’étais pas là pour essayer de réparer quoi que ce soit », a déclaré Mendoza à propos de sa situation extérieure au MDC. « Cela semble léger en soi. »
Certains organisateurs de pèlerinages, comme Stephanie Cates, s’étaient rencontrés dans des espaces militants autour de la justice environnementale et de la Palestine, mais Cates a estimé qu’il était important de « faire venir les autres comme les nôtres, même ceux que je pourrais considérer comme mes ennemis, comme un agent de l’ICE ». Milou Haskin, un autre organisateur, a déclaré que le pèlerinage n’avait pas pour but de formuler des revendications. « En fait, nous n’attendons personne », a-t-elle déclaré. « Nous voulons insister sur combien nous nous aimons et prenons soin les uns des autres, pour que ce petit microcosme incarne tout ce que nous voulons que le monde soit. »
La Journée du souvenir de notre interdépendance a inspiré des marches similaires ce week-end à Austin, au Texas ; La Nouvelle-Orléans, Louisiane ; et Troie, New York. L’accent mis sur le bouddhisme interconfessionnel fait écho au Puissions-nous nous rassembler des mémoriaux à Los Angeles et à Antioche, en Californie, qui utilisent des rituels pour attirer l’attention sur la violence anti-asiatique historique et actuelle. Et de nombreux participants sont connectés via d’autres réseaux inter-lignages comme le Conseil bouddhiste de New York et la Coalition d’action bouddhiste.
Pour le pèlerinage new-yorkais, la journée a commencé en deux points distincts : au Mémorial du 11 septembre à Staten Island et au Banane Kelly Double Néerlandais sculpture dans le Bronx, une œuvre emblématique de 1982 de John Ahearn et Rigoberto Torres. Les deux groupes, utilisant à la fois la marche et les transports en commun, ont convergé plus tard dans la matinée vers l’African Burial Ground National Monument, où deux membres de la nation Ramapo Munsee Lenape, la grand-mère Clara Soaring Hawk et Owl Steven Dennison Smith, ont offert leurs bénédictions. Le groupe s’est ensuite arrêté pour déjeuner à Brooklyn avant de se rendre au MDC. Tout au long de la journée, les participants ont été invités à réfléchir à deux questions : Quelles histoires cet endroit recèle-t-il que je n’ai pas encore appris à entendre ? Que signifierait rencontrer cet endroit avec un cœur ouvert plutôt qu’avec certitude ?
Le site Internet de l’événement l’a décrit comme une marche « interconfessionnelle dirigée par les bouddhistes » où « tous sont les bienvenus ». Michael Shen, l’un des médecins bénévoles, ne s’identifie pas comme bouddhiste pratiquant, mais a déclaré : « C’était très agréable de marcher en silence et de méditer sur notre interconnexion. » Il a ajouté qu’il était « déchirant » d’entendre les coups frappés aux fenêtres du MDC, ce qui « a renforcé le fait qu’il y a des humains là-dedans », et qu’il envisageait de revenir pour les veillées hebdomadaires.
TLe dernier arrêt de la journée était le Socrates Sculpture Park dans le Queens, où les organisateurs étaient arrivés tôt pour installer des chaises et un assortiment de chips, de wraps et de pâtisseries. Les promeneurs se sont rassemblés sous les arbres surplombant l’East River alors que le soleil se couchait. Il y a eu davantage de chants et les intervenants ont souligné notre interdépendance avec la nature et le respect des autochtones Lenape de la terre. Le révérend James A. Lynch du Conseil bouddhiste de New York a offert le mérite de cette journée à « ceux qui se sentent oubliés, abandonnés, invisibles ou seuls », entre autres. Le révérend Doyeon Park, de la communauté bouddhiste de Won, a parlé de l’utilisation des quatre grands vœux, dont « Les êtres sensibles sont innombrables ; nous faisons le vœu de les sauver », comme guides de notre action, puis les a scandés en coréen.
Pour conclure le pèlerinage, Mendoza a brandi un pot contenant de l’eau de Staten Island et du Bronx et a invité son collègue organisateur et militant environnemental Matthew Menzies à diriger une cérémonie. Menzies a parlé de sa propre expérience de naissance sur l’East River et de ses racines autochtones pour décrire les complexités de notre pays d’origine. « Votre maison coule en vous », dit-il avant de verser le pot dans la rivière pour que les eaux des cinq arrondissements puissent se mélanger.
Phelan se tenait au bord de la rivière, les larmes aux yeux, à la fin de la journée. « J’avais déjà travaillé dans l’organisation d’espaces, et il manquait toujours quelque chose, alors j’en suis arrivée à la conclusion que l’organisation n’était pas pour moi », a-t-elle déclaré. Phelan a ajouté que des manifestations étaient absolument nécessaires, mais que la Journée du souvenir de notre interdépendance lui a montré ce qui lui manquait. « J’avais vraiment besoin de l’élément de foi, j’avais vraiment besoin de l’élément spirituel bouddhiste, j’avais vraiment besoin d’amour. J’ai l’impression de rentrer à la maison pour trouver l’espace auquel j’appartiens et les personnes avec qui je veux m’organiser. »
