Un homme de 51 ans a été arrêté en Floride après que les autorités ont déclaré qu’il avait endommagé des objets sacrés, mis le feu et vandalisé des bâtiments du temple bouddhiste Wat Navaram, dans la ville de Sanford, le 2 mai.
Singhasouk « Danny » Phanouvong, également identifié comme Danny Singhasouk Phanouvong, a été accusé de cambriolage, d’incendie criminel au premier degré, de fuite ou de tentative d’évasion des forces de l’ordre et de résistance violente à son arrestation après que la police a été appelée au temple vers 21h30 le 2 mai, selon les médias locaux citant les archives de la police et du tribunal. Les policiers ont déclaré qu’à leur arrivée, les alarmes retentissaient et Phanouvong quittait les lieux à bord d’un véhicule. Une poursuite s’est ensuivie dans les comtés de Seminole, Volusia et Flagler avant que les soldats de la Florida Highway Patrol ne l’arrêtent dans le comté de St. Johns.
Wat Navaram est un temple bouddhiste laotien et un centre communautaire situé à Sanford, au nord d’Orlando. Le temple avait accueilli son festival du Nouvel An laotien en avril, le Sanford décrivant l’événement comme une opportunité pour le public d’en apprendre davantage sur la culture laotienne.
Des séquences vidéo de surveillance auraient montré Phanouvong endommageant des reliques inestimables avant d’allumer le feu dans la salle de culte quotidien du temple et dans une zone résidentielle utilisée par les moines. Les incendies auraient été alimentés par des objets provenant de l’intérieur de la salle, notamment des appareils électroniques qui ont provoqué de petites explosions et noirci le plafond rouge de la salle.
L’avocat du temple, Joe Panyanouvong, a déclaré que le suspect avait également endommagé une camionnette utilisée par les moines pour le transport : « Il a pris beaucoup d’objets en béton d’ici et les a jetés dans la camionnette, a brisé toutes les fenêtres de la camionnette. Il l’a également utilisé pour pénétrer par effraction dans la principale zone résidentielle. » (WESH)
Panyanouvong a déclaré que l’incident était particulièrement douloureux parce que Phanouvong était connu de la communauté du temple et avait déjà fréquenté le temple alors qu’il grandissait dans le centre de la Floride. « Tout le monde est sous le choc et tout le monde est triste, surtout en sachant que la personne qui a fait cela était autrefois membre de notre temple », a-t-il déclaré. « Cela semble être une sorte de problème de santé mentale, une crise de santé mentale. » (WESH)
Le motif de l’incendie criminel présumé reste inconnu, selon la chaîne de télévision FOX 35, qui a rapporté que les informations sur lesquelles repose son reportage provenaient d’un rapport d’arrestation du département de police de Sanford. Le média a également rapporté qu’un juge du comté de Volusia avait ordonné la détention de Phanouvong sans caution le 4 mai, invoquant « un danger pour la communauté ». (RENARD 35)
Panyanouvong a déclaré qu’un moine thaïlandais en visite qui utilisait un fauteuil roulant était coincé dans un appartement pendant l’incendie. Le moine n’a pas été blessé et a été retiré en toute sécurité après qu’un autre moine ait appelé le 911. Les responsables du temple ont déclaré que les dégâts pourraient atteindre des dizaines de milliers de dollars.
L’avocat a déclaré que Phanouvong semblait avoir ciblé l’espace de culte quotidien du temple plutôt que la salle plus grande utilisée pour les événements majeurs. « Nous avons deux salles de culte. L’une est la salle de culte principale ici, qui est utilisée pour de grands événements, mais il a ciblé la salle qui est utilisée quotidiennement. . . . » » dit Panyanouvong. « Cela a en quelque sorte brisé leur paix et leur sentiment de sécurité ici. » (WESH)
Dans une déclaration à FOX 35, le temple a déclaré : « Le temple des bouddhistes de Wat Navaram est profondément attristé par le vandalisme de notre lieu de culte. Bien qu’ébranlée, notre communauté est reconnaissante pour la réponse rapide des forces de l’ordre locales et reconnaissante pour tous les bons vœux et le soutien du monde entier. » (RENARD 35)
Des entreprises locales, des membres de la communauté et des sympathisants en dehors de la Floride ont proposé leur aide alors que le temple commence à évaluer les réparations et la reconstruction. Phanouvong est resté sans caution dans la prison du comté de Volusia.
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Un Géorgien arrêté après avoir prétendument incendié un temple bouddhiste à Sanford (WESH)
« Profondément attristé » : un Géorgien de 51 ans aurait mis le feu au temple bouddhiste de Sanford qu’il fréquentait (FOX 35)
Festival du Nouvel An laotien (ville de Sanford)
Temple bouddhiste Wat Navaram Inc. (Facebook)
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