L'Université Northwestern d'Evanston, dans l'Illinois, a accueilli quelque 70 personnes lors d'un symposium historique le 25 octobre intitulé « La violence sexuelle dans le bouddhisme : centrer les voix des survivants ». L'événement, qui fait partie d'une conférence plus large de trois jours, a réuni des universitaires, des survivants et des défenseurs pour explorer la prévalence des abus sexuels au sein des communautés bouddhistes et favoriser le dialogue sur la guérison et la justice. Les organisateurs ont souligné que ce symposium était le premier événement public dans le cadre d'études universitaires sur le bouddhisme axé explicitement sur la violence sexuelle.
L'événement était organisé par Nancy Floy, fondatrice du centre de santé et de guérison intégrative Heartwood, la Dre Ann Gleig, professeure agrégée d'études religieuses et culturelles à l'Université de Floride centrale, la Dre Sarah Jacoby, professeur d'études religieuses à l'Université Northwestern, et Amy Paris Langenberg, professeur d'études religieuses à l'Eckerd College.
« Pour la conférence elle-même, notre objectif était de montrer que la violence sexuelle dans le bouddhisme est un phénomène mondial qui se produit à travers les lignées et dans de multiples contextes culturels, et qui a des impacts dévastateurs sur ses victimes et sur leurs communautés au sens large », ont déclaré les organisateurs après l'événement. « À l’avenir, nous espérons que la conférence inspirera nos collègues des études bouddhistes à prendre au sérieux la violence sexuelle dans le bouddhisme en tant que sujet scientifique et pédagogique légitime. Nous voulons continuer à favoriser les efforts collaboratifs de recherche et de plaidoyer dans tous les contextes culturels et développer des réseaux mondiaux de soutien.
Le symposium a été financé principalement par la Fondation Hemera, avec le soutien supplémentaire de Heartwood, de la Fondation Henry Luce, de la Fondation Khyentse et de l'Université Northwestern. La contribution de la Fondation Hemera comprenait notamment le financement de plus de 600 séances de thérapie pour les survivantes de violences sexuelles dans des contextes bouddhistes, disponibles au cours des deux prochaines années.
Le symposium a débuté par un discours de bienvenue de Sarah Jacoby et Nancy Floy, suivi d'une série de présentations abordant les abus dans différents contextes bouddhistes. Vén. Dr Choela Tenzin Dadon, une religieuse bhoutanaise, et le Vén. Le Dr Karma Tashi Chodron, une religieuse malaisienne ordonnée dans la tradition bouddhiste tibétaine, a discuté de « Espaces sacrés, souffrance silencieuse : abus sexuels dans les contextes bouddhistes tibétains », tandis que Lama Willa Blyth Baker, PhD, fondatrice de la Natural Dharma Fellowship à Boston, a présenté , « Coming Forward : The Treacherous and Empowering Path of Breaking Silence », détaillant son processus public et privé de révélation des abus sexuels commis par son professeur.
Le Dr Chandana Namal Rathnayake, du Sri Lanka, a prononcé une conférence sur « Le bouddhisme et les abus sexuels : un fardeau pour les enfants bouddhistes sri lankais », basé sur les recherches de son doctorat récemment obtenu. En réfléchissant à l'événement, le Dr Rathnayake a noté que le symposium a formellement reconnu la violence sexuelle comme une question cruciale dans la pratique et l'érudition bouddhistes. « Je suis reparti en réalisant que les abus sexuels dans le bouddhisme constituent une crise mondiale et continue », a-t-il déclaré à BDG, ajoutant qu'il « voulait que les autres comprennent où se trouvait le Sri Lanka dans cette crise ».
Le Dr Rathnayake a souligné les expériences des enfants du Sri Lanka dans son discours intitulé « Bouddhisme et abus sexuels : un fardeau pour les enfants bouddhistes sri lankais ». Il a fait remarquer : « Cet événement – peut-être pour la première fois – a reconnu la question comme légitime à la fois dans le domaine des études bouddhistes et dans la pratique bouddhiste. »
Le programme comprenait également une table ronde animée par Rachel Bernstein, au cours de laquelle des survivantes, dont Catherine Pilfrey, Nancy Floy, Linda Modaro, Caroline DeVane et Rachel Montgomery, ont partagé des histoires et des réflexions personnelles. Montgomery, survivant et co-fondateur du programme Heartwood Connecting Survivors, a exprimé sa gratitude pour l'environnement favorable. « Le symposium était particulièrement chaleureux et inclusif. En tant que survivant des souffrances du bouddhisme, l’environnement de soutien et de bienveillance était profondément significatif », a déclaré Montgomery. «Ce que je retiens principalement, c'est le sentiment immense de solidarité et de soutien : j'avais l'impression qu'il y avait plus de gens qui nous encourageaient dans notre guérison et notre rétablissement que de ceux qui cherchaient à nous faire taire.»
Caroline DeVane, ancienne prêtre bouddhiste zen, survivante d'abus et doctorante en anthropologie, a déclaré à BDG : « Cela a été incroyablement marquant pour moi, maintenant que j'ai quitté à la fois la prêtrise et les études religieuses universitaires, de voir ces deux communautés dans une activité productive. dialogue sur une question si douloureuse mais nécessaire à discuter. Elle a ajouté : « D’après la présentation que j’ai faite, j’espère que les gens pourront entendre la confluence des facteurs sociaux, structurels et doctrinaux qui ont facilité les abus que j’ai subis. J’espère également que les gens comprendront qu’il ne s’agit pas d’un problème individuel, mais que la maltraitance est systémique et que les causes et les conditions de la maltraitance méritent donc une enquête universitaire.
Carol Merchasin, une avocate qui a travaillé avec des survivantes d'abus, a conclu les séances individuelles avec son discours intitulé « Le bon, la brute et le truand : le système juridique peut-il offrir justice aux survivants d'abus sexuels dans les communautés spirituelles ? Elle a parlé de la procédure judiciaire lente et souvent ardue à laquelle sont confrontés les survivants. Néanmoins, Merchasin a noté que des poursuites judiciaires très médiatisées avaient contribué à sensibiliser le public à la nature endémique de la violence sexuelle dans les communautés bouddhistes.
L'événement s'est terminé par une table ronde sur la manière dont les études bouddhistes, en tant que discipline, pourraient contribuer au soutien des survivants. Les panélistes, dont Ann Gleig, Damchö Diana Finnegan, Kali Cape, Amy Paris Langenberg et Sarah Jacoby, ont exploré les moyens de relier la recherche universitaire avec la défense des droits des survivants. Jacoby a déclaré à BDG : « Nous avons essayé d’entamer une conversation qui centre les diverses voix des survivants, dans l’espoir que parler plus ouvertement de ces problèmes contribuera à réduire les dommages. »
Montgomery a exprimé son optimisme quant au fait que l'événement pourrait inspirer un dialogue continu entre les survivants et les universitaires : « J'espère que ce symposium ouvrira la voie à davantage de survivants pour partager leurs expériences avec les érudits bouddhistes, et que ces érudits sentiront qu'ils ont les outils pour écouter. »
Le symposium visait à positionner la violence sexuelle au sein des communautés bouddhistes comme un sujet critique à la fois pour la recherche universitaire et pour la pratique religieuse. Damchö Diana Finnegan, PhD, Université du Wisconsin Madison et fondatrice de la communauté Dharmadatta, a déclaré à BDG : « Cette conférence empêchera les chercheurs de négliger cette partie centrale de l'expérience du bouddhisme. Les survivants des abus perpétrés par des enseignants bouddhistes sont souvent expulsés de leur sanghas. Une conférence les réunissant avec des spécialistes des études bouddhistes a donc été une étape importante vers la guérison de ce préjudice et le début de la responsabilisation des enseignants et des communautés.
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Centre de bois de cœur pour l'esprit corps-esprit
Vén. Dr Tenzin Dadon et Vén. Dr Karma Tashi Choedron — Fini le silence ! (déclencher un avertissement) (YouTube)
Elle a dit non : vers une histoire de la sexualité bouddhiste Vajrayāna centrée sur les survivants (Journal of the American Academy of Religion)
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