Au centre bouddhiste de Deer Park, dans l'Oregon, dans le Wisconsin, une zone rurale située à 16 kilomètres au sud de la capitale de l'État, Madison, des centaines de personnes se sont rassemblées fin septembre pour assister à l'intronisation de Tenzin Nawang, sept ans. On pense que Nawang est la réincarnation de Guéshé Lhundub Sopa (1923-2014), l’une des figures les plus influentes dans l’introduction du bouddhisme tibétain aux États-Unis. La cérémonie, à laquelle ont participé des moines chevronnés, des étudiants de longue date et des disciples laïcs, a marqué un moment de continuité spirituelle et de réflexion émotionnelle pour la communauté bouddhiste tibétaine d'Amérique du Nord.
Guéshé Lhundub Sopa, décédé à l'âge de 91 ans, a fui le Tibet en 1959. Selon le Dr Roger R. Jackson, professeur émérite d'études asiatiques et de religion au Carelton College, « (Sopa) fut l'un des derniers maîtres survivants à recevoir l'essentiel de leur formation scientifique au Tibet, et l'un des premiers chercheurs de ce type à enseigner dans une université occidentale. » (Université du Wisconsin-Madison)
Sopa s'est rendu aux États-Unis, où il est devenu professeur à l'Université du Wisconsin-Madison. Là, il a initié des générations d'étudiants à la philosophie bouddhiste et a fondé le Deer Park Buddha Center, qui reste un point focal pour la pratique et l'étude du bouddhisme tibétain aux États-Unis.
Le représentant du Dalaï Lama en Amérique du Nord, Namgyal Choedup, a confirmé que Sa Sainteté avait officiellement reconnu Tenzin Nawang comme la réincarnation de Guéshé Sopa, lui accordant le titre honorifique de « rinpoché », signifiant « le précieux ». « Il s'agit de l'intronisation de la jeune réincarnation de Guéshé Lhundub Sopa », a déclaré Choedup. « Guéshé-la a enseigné à l'Université du Wisconsin, a fondé Deer Park et a partagé ses connaissances bouddhistes : des enseignements sur la non-violence et l'interdépendance, des choses qui sont vraiment pertinentes dans le monde d'aujourd'hui. » (Les temps de la capitale)
De nombreux anciens élèves de Guéshé Sopa ont trouvé l'événement profondément émouvant. « J'ai des sentiments très mitigés à ce sujet, car il est si jeune », a déclaré Ann Chavez, qui a étudié avec Sopa à la fin des années 1970. « Notre ancien professeur ne voulait vraiment pas se réincarner… mais le Dalaï Lama lui avait demandé de le faire, et il n'a jamais refusé le Dalaï Lama. » (Les temps de la capitale)
Sujei Own, le premier étudiant taïwanais de Sopa, a décrit l'intronisation comme un moment d'épanouissement. « Nous attendions ce retour depuis longtemps », a-t-il déclaré. « C'est comme un rêve devenu réalité, mais le plus important pour nous est de continuer à pratiquer le bouddhisme. » (Les temps de la capitale)
Tenzin Nawang, qui vit à Toronto avec sa famille, est arrivé à Deer Park deux jours avant la cérémonie. Il a été accueilli par des danseurs masqués traditionnels et escorté jusqu'au temple, où il a participé aux prières et aux rituels. Même si la gravité de l'événement était indéniable, des moments de jeu d'enfance sont restés : Nawang a été vu en train de jouer à chat avec sa sœur jumelle et de jouer avec un Rubik's Cube entre les prières.
Sa mère, Tseten Sangmo, a réfléchi au mélange de fierté et d'émotion qu'elle ressentait. « C'est un grand honneur », a-t-elle déclaré. « Mais j'ai aussi beaucoup d'émotions à ce sujet. » (Les temps de la capitale) La famille, comprenant le père de Nawang, Tenzin Gyurme, et ses trois frères et sœurs, ont participé tranquillement à la cérémonie, aidant les moines et les participants.
Après l'intronisation, Choedup a expliqué que le Dalaï Lama avait conseillé au jeune Rinpoché de poursuivre une éducation à la fois monastique et laïque. « Une fois qu'il aura cela, il pourra servir l'humanité et poursuivre le grand travail de l'ancien maître », a déclaré Choedup. (Les temps de la capitale)
Nawang devrait bientôt se rendre en Inde pour commencer sa formation formelle, un voyage qui reflète celui des générations précédentes de moines tibétains qui ont poursuivi leurs études en exil après l'annexion du Tibet par la Chine.
Pour les personnes rassemblées, cette journée représentait à la fois continuité et changement. Rocio Masset, une élève de Sopa venue de Baltimore pour l'événement, a réfléchi sur la portée mondiale du bouddhisme tibétain. « Comment expliquez-vous quelque chose comme ça ? » dit-elle. « Mais cela fait partie de notre tradition. C'est quelque chose en quoi nous croyons. » (Les temps de la capitale)
« Deer Park est la racine du bouddhisme tibétain en Amérique », a-t-elle ajouté. « Cet endroit n’est donc pas seulement important pour les Tibétains. » (Les temps de la capitale)
Alors que les prières se terminaient et que les invités faisaient la queue pour recevoir les bénédictions du jeune Rinpoché, Choedup a souligné le message universel au cœur de la cérémonie. « Si le bouddhisme peut être décrit par des mots… c'est le concept d'interdépendance et la pratique de la compassion et de la gentillesse », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas seulement bouddhiste, c'est la sagesse humaine, la connaissance humaine. Et c'est quelque chose qui pourrait bénéficier à la société humaine dans son ensemble. Tous les êtres sensibles. » (Les temps de la capitale)
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