Le maître du Dharma coréen et leader bouddhiste socialement engagé, le Vén. Pomnyun Sunim a dirigé un pèlerinage de paix interconfessionnel de six jours au Sri Lanka, du 30 juin au 5 juillet, réunissant des chefs religieux de Corée et du Sri Lanka pour renforcer l’harmonie et la coopération interconfessionnelles, la réconciliation nationale et la collaboration à long terme.
Organisé par la Peace Foundation, un institut de recherche indépendant fondé par le Vén. Pomnyun Sunim et Dharma Shakthi, une fondation bouddhiste œuvrant pour renforcer les valeurs humaines et entreprendre des services sociaux, la délégation de 17 membres comprenait des représentants bouddhistes, chrétiens, hindous et musulmans. Au-delà du dialogue symbolique, le pèlerinage a exploré la coopération pratique en matière de consolidation de la paix, de travail humanitaire, d’engagement des jeunes et de développement communautaire.
Vén. Pomnyun Sunim est un professeur de dharma coréen très vénéré, un auteur et un activiste social connu pour ses décennies de travail interconfessionnel et de réconciliation, y compris ses efforts visant à établir un dialogue entre la Corée du Nord et la Corée du Sud. Il est le fondateur de la Jungto Society, du JTS Korea et de plusieurs autres organisations humanitaires et environnementales, et travaille en étroite collaboration avec le Réseau international des bouddhistes engagés (INEB). En 2020, la Fondation Niwano Peace lui a décerné le Prix Niwano Peace pour son travail humanitaire international et ses efforts visant à instaurer la confiance entre les communautés de confessions différentes.*
Le pèlerinage a eu lieu dans un pays encore en train de se remettre de décennies de conflit ethnique. Bien que le bouddhisme soit reconnu constitutionnellement comme la religion majoritaire du Sri Lanka, le pays abrite également d’importantes communautés chrétiennes, hindoues et musulmanes, faisant de la coopération interconfessionnelle un élément important des efforts de réconciliation en cours. Selon le recensement de 2024, 69,8 pour cent des Sri Lankais s’identifient comme bouddhistes Theravada, suivis par les hindous (12,6 pour cent), les musulmans (10,7 pour cent) et les chrétiens (6,9 pour cent). Si le bouddhisme jouit d’une reconnaissance constitutionnelle, la constitution du Sri Lanka garantit également la liberté de religion et l’égalité devant la loi.
Lors d’un rassemblement et d’un dialogue marquant le début du pèlerinage, le vice-ministre des Affaires religieuses du Sri Lanka a partagé quelques paroles qui reflétaient les aspirations des pèlerins.
« Le Sri Lanka a fait de gros efforts ces dernières années pour développer les relations interconfessionnelles. Au cours des deux dernières années, aucun cas de conflit religieux ou ethnique n’a été signalé », a noté le vice-ministre. « Le gouvernement s’efforce également continuellement de parvenir à l’harmonie entre les religions et les groupes ethniques. Nous espérons que grâce à de telles réunions, la paix et l’harmonie continueront de se développer. »
Les chefs religieux sri-lankais ont souligné que l’harmonie interconfessionnelle était plus qu’une question religieuse, mais qu’elle était directement liée à l’économie nationale. Ils ont déclaré que la confiance sociale et la paix devraient constituer le fondement sur lequel les investissements étrangers et le tourisme pourraient prospérer, apportant une plus grande prospérité à toutes les communautés.
Le vénérable Pomnyun Sunim a partagé quelques réflexions d’ouverture :
« Ceux qui nous accompagnent aujourd’hui sont de hauts dirigeants représentant la communauté religieuse de Corée. Ils sont actifs dans leurs ordres religieux respectifs depuis longtemps et ont eu une grande influence sur la société coréenne. À l’avenir, nous travaillerons pour permettre à davantage de jeunes chefs religieux de s’engager également dans des échanges. Nous inviterons également des chefs religieux sri-lankais en Corée et poursuivrons ces réunions de manière continue.
« Pour que l’économie du Sri Lanka se développe, les efforts du Sri Lanka sont importants, mais les capitaux et la technologie étrangers doivent également entrer. Nous jouerons notre rôle afin que le capital et la technologie dont dispose la Corée puissent contribuer au développement économique du Sri Lanka. Je comprends également qu’environ 30 000 Sri Lankais travaillent actuellement en Corée. Les entreprises coréennes pourraient également investir davantage au Sri Lanka. . . . Grâce aux échanges interreligieux, j’espère que nous pourrons créer des canaux pour des échanges plus actifs entre nos deux pays. «
Le pèlerinage visait à jeter les bases du dialogue et de la coopération interreligieuse à travers le respect mutuel et la confiance entre les hauts responsables religieux de Corée et du Sri Lanka, couvrant les préoccupations de paix et d’harmonie économiques, environnementales et sociales.
Les délégués ont également discuté des moyens d’élargir les projets de développement de la participation communautaire en partenariat avec Dharma Shakthi, et ont examiné les moyens de soutenir les populations vulnérables et appauvries au Sri Lanka, comme dans les régions touchées par la guerre civile, ainsi que d’établir une base pour l’autonomie, en guidant la direction du mouvement de jeunesse, ainsi que le rôle social et la coopération des bhikkhunis.
L’itinéraire du pèlerinage comprenait Malwathu Maha Viharaya (temple de Malwatta) et Sri Dalada Maligawa (temple de la relique de la dent sacrée) à Kandy, ainsi que le temple de la grotte de Rangiri Dambulla.
A Kandy, les pèlerins ont rencontré le Vén. Thibbotuwave Sri Sumangala, patriarche suprême et plus haute autorité du bouddhisme sri lankais, représentant le Siam Nikaya, la plus grande et la plus importante historiquement des trois grandes écoles Theravada du Sri Lanka.
« (Le Temple de la Dent Sacrée) s’efforce également d’établir de bonnes relations avec les communautés tamoules et musulmanes de cette région », a fait remarquer le patriarche suprême. « De plus, le Temple d’Argent voisin possède des peintures et des sculptures symbolisant l’harmonie interconfessionnelle. Je soutiens sincèrement les activités que vous menez pour la réconciliation et la paix interconfessionnelles. Si vous avez besoin d’aide, je vous soutiendrai à tout moment. »
Les délégués ont visité le Musée islamique, la mosquée Rajitha et le Harmony Building, le premier bâtiment du Sri Lanka destiné à servir d’espace permettant aux personnes de différentes origines religieuses et culturelles de se rencontrer, d’engager un dialogue et de résoudre des malentendus.
Les pèlerins se sont arrêtés à Anuradhapura, considérée comme la ville la plus importante de l’histoire bouddhiste du Sri Lanka, pour visiter des sites bouddhistes historiques, notamment le temple Ruwanweliseya, puis se sont rendus à Jaffna pour une rencontre avec des prêtres hindous et pour distribuer des secours à 300 foyers de Mankulam, à proximité.
Leader bouddhiste local et militant pour la paix de longue date, le Vén. Assaji a expliqué : « Pendant la dernière guerre, tant de gens ont quitté cet endroit. Environ un million de personnes ont émigré à l’étranger ou ont demandé l’asile. Même après la fin de la guerre, beaucoup reviennent encore dans leur ville natale une ou deux fois par an pour nettoyer et entretenir leurs maisons. Mais dans de nombreux cas, ils ne peuvent pas retourner vivre ici.
« Un jour, j’ai donné une conférence à environ 3 000 Tamouls au Royaume-Uni. Parmi eux se trouvaient des personnes qui avaient été critiquées comme étant « celles qui ne se sont pas battues pour la liberté mais ont fui à l’étranger ». Alors je leur ai dit : « Les vrais héros ne sont ni les dirigeants ni les chefs religieux. Les gens ordinaires qui ont perdu leur maison et ont été chassés pour vivre sous les palmiers sont les véritables héros. En fait, j’ai de nombreuses histoires à partager car j’ai participé à diverses activités de médiation et de réconciliation pendant cette guerre.
Ils ont également passé du temps à Nallur Kandaswamy Devasthanam, le temple hindou représentatif de Jaffna et le centre de la foi hindoue tamoule au Sri Lanka et au All Ceylan Hindu Congress.
Le groupe s’est ensuite rendu à Colombo, où ils ont rencontré des représentants des églises anglicane, baptiste, catholique, méthodiste et presbytérienne.
Après avoir remercié les membres du Dharma Shakthi et les autres chefs religieux pour leur chaleureuse hospitalité pendant le pèlerinage, le Vén. Pomnyun Sunim a reconnu que les membres de tant de religions différentes se réunissent pour travailler ensemble n’étaient en aucun cas faciles car chaque religion a ses propres croyances, philosophies et cultures.
« Lorsque vous créez un espace de dialogue pour la paix, il est facile d’être critiqué des deux côtés », a déclaré le Vén. Pomnyun Sunim. « Nous aussi avons été critiqués des deux côtés lorsque nous avons travaillé pour la réconciliation de la Corée du Nord et de la Corée du Sud. Cela doit être la même chose avec le dialogue interreligieux. Vous devez également avoir été critiqués au sein de vos propres confessions ou communautés. »
« J’imagine que le bouddhisme, en tant que religion majoritaire, a peut-être reçu encore plus de critiques pour avoir mené le dialogue. À cet égard, j’apprécie hautement le courage du Vénérable Assaji. Pour que la réconciliation ait lieu, la partie majoritaire doit d’abord ouvrir son cœur et être inclusive – alors seulement la réconciliation et la coopération pourront devenir possibles. Je présente mes respects à tous ceux qui ont participé aujourd’hui. J’espère que vous continuerez ce précieux travail. . . .
« J’espère que nous pourrons poursuivre notre dialogue et discuter ensemble du rôle que nous pouvons jouer pour la paix au Sri Lanka, la paix dans la péninsule coréenne, la paix mondiale et pour les personnes qui souffrent. J’espère que cette réunion ne se terminera pas simplement par un échange interreligieux, mais deviendra une opportunité pour les peuples de Corée et du Sri Lanka d’interagir plus activement. »
Vén. Pomnyun Sunim est un professeur, auteur et activiste social coréen très vénéré. Il a fondé de nombreuses organisations, initiatives et projets à travers le monde, parmi lesquels : JTS Corée, une organisation internationale d’aide humanitaire œuvrant pour éradiquer la pauvreté et la faim ; Jungto Society, une communauté bénévole fondée sur les enseignements du Bouddha et dédiée à la résolution des problèmes sociaux modernes qui conduisent à la souffrance ; EcoBuddha, une organisation axée sur l’éthique environnementale et la vie durable basée sur les enseignements du Bouddha ; et Good Friends, qui promeut la réconciliation et la coopération entre la Corée du Nord et la Corée du Sud et fournit une aide humanitaire aux Nord-Coréens. Vén. Pomnyun Sunim travaille également en étroite collaboration avec le Réseau international des bouddhistes engagés (INEB).
* Moine bouddhiste Vén. Pomnyun Sunim reçoit le 37e Prix Niwano pour la paix (BDG)
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