Rapport spécial sur le bouddhisme engagé : Vén. Pomnyun Sunim explore le développement durable au Bhoutan

Le vénéré Pomnyun Sunim (법륜스님), vénéré maître coréen du Dharma et activiste bouddhiste socialement engagé, a mené ces derniers mois un large éventail d'enquêtes communautaires et d'activités de développement social dans les zones reculées du Bhoutan rural, dans le but d'améliorer la vie quotidienne des communautés locales et de évaluer la faisabilité de projets de développement durable à plus grande échelle qui pourraient servir de modèles pour des programmes à reproduire dans le monde entier. Ces entreprises, dirigées par le Vén. Pomnyun Sunim, sont mis en œuvre par l'organisation bouddhiste d'aide humanitaire JTS Corée en coopération avec le gouvernement et la famille royale du Bhoutan.

Isolé, enclavé et perché dans l'air raréfié de l'est de l'Himalaya, pris en sandwich entre l'Inde et la Chine, deux puissances politiques et économiques lourdes, le Royaume du Bhoutan est la dernière nation bouddhiste Vajrayana au monde. L'ancienne tradition spirituelle est ancrée dans la conscience et la culture mêmes de ce pays reculé, où elle a prospéré avec une histoire ininterrompue qui remonte à son introduction du Tibet par Padmasambhava, également connu sous le nom de Guru Rinpoché, au huitième siècle.

Même si l'approche holistique unique du Bhoutan en matière de développement économique a abouti à un niveau de croissance sain et à une faible inflation au cours des 20 dernières années, la vie dans le royaume n'est pas sans défis très réels. Le Bhoutan est régulièrement classé parmi les nations les plus heureuses du monde, mais c'est aussi l'un des pays les plus petits et les moins industrialisés du monde. Néanmoins, il possède une expérience significative dans la gestion de la croissance de manière durable, résumée de manière célèbre dans son approche conservatrice du « bonheur national brut » (BNB) en matière de développement économique, introduite à la fin des années 1970 par le quatrième roi du pays, Jigme Singye Wangchuk.

Alternative aux mesures traditionnelles de mesure du développement national, telles que le produit national brut (PNB) ou le produit intérieur brut (PIB), le PNB repose sur quatre principes sous-jacents ou « piliers » : la bonne gouvernance, le développement socio-économique durable, la préservation et la promotion de la culture traditionnelle et conservation de l’environnement.

Après avoir mené des enquêtes exploratoires sur les communautés isolées, leurs vies et leurs moyens de subsistance, le Vénérable Pomnyun Sunim et une équipe de bénévoles et d'experts du JTS Corée ont discuté des approches potentielles du développement durable lors d'une réunion avec le Premier ministre bhoutanais Tshering Tobgay et des membres du Cabinet royal dans la capitale Thimphou.

« Pour commencer, il serait bon de procéder à des améliorations des conditions de vie des résidents locaux. Selon notre enquête, environ 10 % des communautés manquent de logements adaptés ou ont des habitations qui ont besoin d'être rénovées », a expliqué le Vénérable Pomnyun Sunim, partageant les informations recueillies lors des visites sur place de l'équipe du JTS. « Environ 10 % des habitations qui semblent en bon état de l'extérieur ont besoin d'être rénovées à l'intérieur. Dans l'ensemble, ce sont les cuisines qui ont le plus besoin d'être améliorées : en particulier, il est urgent d'empêcher l'accumulation de fumée à l'intérieur, car ces habitations utilisent des feux de bois ouverts pour le chauffage et la cuisine. De plus, l'augmentation de la hauteur des plans de travail de la cuisine contribuerait grandement à rendre la vie plus confortable, car se pencher pour travailler peut causer des problèmes de dos à long terme chez les femmes.

« Pour les familles nombreuses, il est nécessaire de diviser l'espace de vie pour améliorer l'intimité des couples mariés et des enfants adultes. Et il semble être courant parmi les personnes les plus pauvres de dormir à même le sol, c'est pourquoi nous devrions fournir certains produits de première nécessité comme des matelas et des couvertures. Il semble également y avoir un manque de petit matériel ménager et d'outils agricoles. Bien entendu, du matériel agricole plus spécialisé pourrait être partagé en communauté. . . .»

Vén. Pomnyun Sunim a créé l'organisation d'aide humanitaire Join Together Society (JTS) comme expression de la compassion d'un bouddhisme engagé et basée sur le principe selon lequel aider les autres est le meilleur moyen d'enrichir sa propre vie. Chargé d'apporter espoir, autonomisation et autonomie aux communautés défavorisées des pays en développement, JTS est dirigé et géré par des bénévoles non rémunérés, qui veillent à ce que tous les dons profitent aux communautés marginalisées. JTS mène des opérations de secours dans les pays souffrant de catastrophes humanitaires et s'est engagé dans des projets humanitaires au Bangladesh, au Cambodge, au Laos, au Myanmar, aux Philippines et au Sri Lanka. L'organisation humanitaire a également obtenu le statut consultatif spécial auprès du Conseil économique et social des Nations Unies (ECOSOC).

« En outre, nous avons constaté un besoin d'activités économiques qui peuvent aider les résidents à générer de nouvelles sources de revenus : l'autonomie est essentielle au développement durable », a déclaré le Vén. » a fait remarquer Pomnyun Sunim. « . . . Les cultures qui semblent viables pour générer des revenus comprennent les oranges, le thé vert, le gingembre et le café. Les produits laitiers et les œufs semblent également viables. Je ferai appel à des experts pour examiner plus en détail la culture fruitière et l'élevage. Je pensais que les pommes pousseraient bien en raison de l'altitude élevée, mais je n'ai pas encore vu de vergers. Il y a aussi un problème avec l'emploi des jeunes ; les jeunes qui ne poursuivent pas leurs études au-delà de la 10ème année ne parviennent pas à trouver du travail.»

Grâce à des discussions sur la mise en œuvre du projet entre JTS Corée et les responsables de l'État bhoutanais, il a été déterminé que JTS Corée ferait don des coûts matériels des projets, que les autorités locales couvriraient les coûts de main-d'œuvre des spécialistes et que les villageois devraient fournir la main-d'œuvre générale, permettant ainsi à chacun. participer à la manifestation des améliorations indispensables.

« Au début de notre enquête, je pensais qu'il serait important de créer des canaux d'irrigation pour les terres agricoles. Cependant, j'ai constaté qu'une grande partie des terres sont en terrasses et n'ont pas besoin de tels canaux. À mesure que les conditions de vie se sont progressivement améliorées, la consommation d’eau a augmenté et, en raison du changement climatique, il y a eu une grave pénurie d’eau. Assurer une quantité suffisante d’eau potable est essentiel, et résoudre ce problème constitue une tâche majeure. À une distance de 13 à 27 kilomètres, il semble donc que des investissements financiers supplémentaires soient nécessaires dans ce domaine.

Lors de visites ultérieures dans le royaume himalayen, le Vén. Pomnyun Sunim et son équipe ont pu examiner les systèmes d'irrigation agricole existants, visiter des entreprises coopératives dans les communautés rurales et étudier plus en profondeur comment la qualité de vie des résidents pourrait être améliorée de manière durable.

« Nous avons examiné la situation actuelle de plusieurs villages. Ensuite, nous devons mener une enquête régionale spécifique pour sélectionner les zones cibles du projet, puis promouvoir des projets pilotes pour une mise en œuvre en 2024 », a déclaré le Vén. Pomnyun Sunim a noté.

Ces enquêtes ultérieures ont également donné aux visiteurs du JTS Corée l’occasion d’en apprendre davantage sur les conditions de vie des Bhoutanais ruraux et les difficultés auxquelles ils sont confrontés, telles que l’accès à l’eau potable et à l’électricité, l’éducation des enfants, leur bien-être et leurs besoins en matière de santé, en particulier ceux des personnes âgées.

« Il y a place à amélioration dans les domaines de l'éducation et des soins de santé. Les installations de la plupart des écoles et des centres de santé étaient convenables, mais les soins de santé pour les personnes âgées étaient médiocres. . . en raison d'une pénurie de professionnels de santé. Du personnel de santé est nécessaire pour gérer les problèmes de santé dentaire, oculaire et auditive des personnes âgées. Dans le domaine de l'éducation, certaines installations scolaires semblent quelque peu insuffisantes, mais comme il y a peu d'élèves, il serait peut-être préférable de regrouper les écoles. . . plutôt que de rénover des écoles individuelles. Les enfants ont besoin d’interagir avec davantage d’amis pour élargir leurs relations sociales.

Pendant le Vén. Lors des discussions de Pomnyun Sunim avec les villageois, ils ont partagé leurs espoirs pour l'avenir, exprimant leurs besoins et leurs désirs, comme un bétail laitier plus productif, la protection de leurs fermes contre les animaux sauvages et des commodités plus modernes dans leurs maisons.

«Je suis entré à l'école primaire en 1960», déclare le Vén. Pomnyun Sunim l'a raconté lors de ses réunions communautaires. « À cette époque, la Corée du Sud avait un PIB par habitant de 100 dollars américains. Soixante-cinq années se sont écoulées depuis et le PIB par habitant s'élève désormais à 35 000 dollars américains, soit une multiplication par 350. On pourrait penser que la Corée du Sud n'a pas de problèmes, mais elle connaît un taux de suicide extrêmement élevé et les jeunes refusent de se marier. Souhaitez-vous suivre le même chemin ?

« Si votre fils voyage à Thimphu ou en Australie pour gagner de l'argent, il peut vous aider à construire une grande maison ici. Mais vous ne le reverrez peut-être jamais. Je ne pense pas que ce soit une bonne chose. Est-ce une bonne vie de lutter constamment pour en avoir plus ? Je suis ici pour vous dire que l'argent n'est pas tout dans la vie.

Dans les semaines et les mois à venir, le Vénérable Pomnyun Sunim et le JTS Corée poursuivront leur travail de développement au Bhoutan, en s’appuyant sur les progrès réalisés à ce jour, en améliorant encore les conditions de vie des communautés éloignées, en guise de précurseur pour manifester un modèle de développement social et économique durable qui pourrait servir d’exemple pratique pour le monde entier.

Vén. Pomnyun Sunim est un professeur, auteur et activiste social coréen très vénéré. Il a fondé de nombreuses organisations, initiatives et projets à travers le monde, parmi lesquels : JTS Corée, une organisation internationale d'aide humanitaire œuvrant pour éradiquer la pauvreté et la faim ; Jungto Society, une communauté bénévole fondée sur les enseignements du Bouddha et dédiée à la résolution des problèmes sociaux modernes qui conduisent à la souffrance ; Ecobuddha, une organisation axée sur l'éthique environnementale et la vie durable basée sur les enseignements du Bouddha ; et Good Friends, qui promeut la réconciliation et la coopération entre la Corée du Nord et la Corée du Sud et fournit une aide humanitaire aux Nord-Coréens. Vén. Pomnyun Sunim travaille également en étroite collaboration avec le Réseau international des bouddhistes engagés (INEB).

En octobre 2020, la Fondation Niwano Peace au Japon a remis le 37e Prix Niwano Peace au Vén. Pomnyun Sunim en reconnaissance de son travail humanitaire international, de son activisme environnemental et social intensif et de ses efforts inlassables pour instaurer la confiance et la bonne volonté entre les communautés de confessions et de cultures différentes, en vue de l'objectif de la paix mondiale.*

* Moine bouddhiste Vén. Pomnyun Sunim reçoit le 37e Prix Niwano pour la paix (BDG)

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