Tendzin Choegyal, le 16e Ngari Rinpoché et plus jeune frère de Sa Sainteté le 14e Dalaï Lama, est décédé le 17 février dans sa résidence de Kashmir Cottage, à Dharamsala, en Inde, à la veille du Losar, le nouvel an tibétain. Il avait 80 ans.
Ngari Rinpoché occupait une position unique dans la diaspora tibétaine. En tant que lama réincarné reconnu et figure éminente de la communauté en exil, il a parcouru les dimensions spirituelles, politiques et personnelles de la vie tibétaine et a été à la fois témoin de l’histoire et participant, consacrant son travail à des causes chères au cœur de son frère aîné.
Bien que reconnu comme tulkou dès son plus jeune âge, Ngari Rinpoché a choisi la voie du chef de famille plutôt que celle du monachisme, admettant qu’il appréhendait d’informer son frère aîné de sa décision. La réponse de Sa Sainteté fut typiquement sage : « Vous venez peut-être de vous déshabiller, mais vous n’avez pas déchiqueté votre engagement envers le bouddhisme. » C’est un enseignement qui a façonné le reste de sa vie. (Montre Tibet)
Né à Lhassa en 1946, il a été reconnu à l’âge de quatre ans comme la réincarnation d’une lignée de maîtres bouddhistes historiquement liée au Tibet occidental, avec la tutelle traditionnelle des monastères du Ladakh, de Ngari et du Zanskar. Ngari Rinpoché a commencé son éducation religieuse formelle dans un monastère près de Lhassa fondé par le premier Ngari Rinpoché, avant de poursuivre ses études à Drepung, l’une des grandes universités monastiques du Tibet.
Sa vie s’est déroulée au centre de l’histoire tibétaine moderne. Il accompagna le Dalaï Lama lors de sa visite en Chine en 1954-1955 et en Inde en 1956 pour les célébrations du 2 500e anniversaire de la mort du Bouddha. En mars 1959, alors qu’il était adolescent, Ngari Rinpoché accompagna le Dalaï Lama sur le chemin de l’exil en Inde, l’aidant à reconstruire sa culture et ses traditions spirituelles. En Inde, il a reçu sa première éducation formelle moderne au St. Joseph’s College de Darjeeling avant de poursuivre ses études aux États-Unis.
En 1972, Ngari Rinpoché épousa Rinchen Khando, qui dirigera ensuite l’Association des femmes tibétaines, fondera le Projet des nonnes tibétaines et servira comme ministre dans l’administration centrale tibétaine. Ensemble, ils ont élevé deux enfants, Tenzin Choezom et Tenzin Lodoe, et ont partagé leur dévouement de toute une vie à la préservation de la culture tibétaine et du bouddhisme tibétain.
À partir de 1971, Ngari Rinpoché a servi la communauté en exil à de nombreuses fins : en tant qu’enseignant au village d’enfants tibétains ; secrétaire adjoint du Département de la sécurité ; et secrétaire du Bureau de Sa Sainteté le Dalaï Lama. Il a été une figure clé du Congrès de la jeunesse tibétaine au cours de ses années de formation et, de 1991 à 1996, il a été membre du Parlement de l’Administration centrale tibétaine (CTA), puis a siégé aux conseils d’administration du Dalai Lama Trust et du Gaden Phodrang Trust. Il était également membre du Mind and Life Institute, reflétant son propre engagement dans le dialogue entre le bouddhisme et les sciences contemporaines défendu par le Dalaï Lama.
En tant que chef spirituel des monastères de Ngari, du Ladakh et du Zanskar, Ngari Rinpoché était une voix réformatrice au sein de la tradition bouddhiste. Il critiquait les rituels excessifs et le protocole rigide, et il s’efforçait de rendre les institutions monastiques plus accessibles, plus éducatives et plus au service des praticiens laïcs et de la vie contemporaine.
Ngari Rinpoché a beaucoup voyagé avec le Dalaï Lama, le représentant lors d’engagements religieux et culturels à travers le monde et parlant avec clarté des aspects spirituels de la tradition bouddhiste tibétaine et des souffrances du peuple tibétain. Son décès a suscité de nombreux hommages de la part de dirigeants tibétains, de militants et de groupes de défense internationaux, qui ont salué son engagement de plusieurs décennies en faveur de la préservation de la culture et des traditions spirituelles tibétaines.
Ngari Rinpoché laisse dans le deuil Sa Sainteté le Dalaï Lama, sa sœur aînée Jetsun Pema, son épouse Rinchen Khando Choegyal, leur fille Tenzin Choezom, leur fils Tenzin Lodoe et leur famille élargie.
Le président du CTA, Penpa Tsering, a exprimé ses condoléances dans un message partagé sur les réseaux sociaux :
Au nom de l’administration centrale tibétaine et du peuple tibétain, j’exprime ma profonde tristesse suite au décès de SE Ngari Rinpoché (Tenzin Choegyal la), le frère cadet de Sa Sainteté le Dalaï Lama et une figure spirituelle éminente. Tout au long de sa vie, Rinpoché s’est consacré sans réserve à la cause du Tibet. Il est resté fidèle à son soutien à l’administration tibétaine et a supporté les difficultés et les aspirations du peuple tibétain comme siennes. En ce moment de deuil, j’exprime ma sincère gratitude pour l’héritage durable de Rinpoché et j’adresse mes sincères condoléances et mes prières. (Facebook)
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