L’UNESCO a ajouté une zone connue sous le nom de « Triangle de Diamant » de sites bouddhistes – Ratnagiri, Udayagiri et Lalitgiri dans les districts de Jajpur et Cuttack, dans l’Odisha – à la liste provisoire de l’Inde pour une éventuelle inscription au patrimoine mondial, selon des responsables indiens.
Les trois sites sont largement considérés par les chercheurs et les archéologues comme des centres importants du bouddhisme ancien et médiéval dans l’est de l’Inde, et on pense qu’ils ont soutenu le développement des trois principales traditions bouddhistes : Theravada, Mahayana et Vajrayana.
L’Archaeological Survey of India (ASI), qui sert d’agence centrale pour la mise en œuvre de la Convention du patrimoine mondial au nom du gouvernement indien, a préparé et soumis le dossier de proposition d’inscription au Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO il y a huit mois. La soumission a été faite par l’intermédiaire de l’ambassadeur de l’Inde et représentant permanent auprès de l’UNESCO, Vishal V. Sharma.
Plus tôt cette semaine, l’UNESCO a officiellement informé Sharma que la candidature des sites du Triangle de Diamant avait été acceptée pour inclusion sur la liste indicative de l’Inde. Le Centre du patrimoine mondial a également confirmé que la documentation soumise par l’ASI répondait aux directives opérationnelles requises pour l’inscription provisoire.
L’archéologue en chef du Puri Circle de l’ASI et un contributeur clé au processus de proposition d’inscription, DB Garnayak, a expliqué l’importance du développement : « La liste indicative identifie des sites qui ont une valeur universelle exceptionnelle, que ce soit culturellement ou naturellement, et qui se prêtent à une éventuelle inscription sur la Liste du patrimoine mondial. » (Temps de l’Inde)
Une fois l’inscription provisoire obtenue, la responsabilité incombe désormais en grande partie au gouvernement de l’État d’Odisha de faire avancer la candidature. Garnayak a noté qu’une documentation plus approfondie, une planification de la conservation et un plaidoyer soutenu seraient nécessaires pour faire progresser le Triangle du Diamant vers le statut de patrimoine mondial à part entière.
Le ministre de la Justice d’Odisha, Prithiviraj Harichandan, a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux : « Le triangle de diamant d’Odisha, Ratnagiri, Lalitagiri et Udayagiri, ont été inscrits sur la liste indicative de l’Inde par l’UNESCO en vue d’envisager d’accorder une reconnaissance de site du patrimoine mondial. C’est une question de fierté pour notre État, notre culture et notre patrimoine. » (Héraut du Deccan)
Les trois sites sont situés les uns à côté des autres dans le centre d’Odisha et ont longtemps été collectivement appelés le Triangle du Diamant en raison de leur richesse archéologique. Ratnagiri est traditionnellement connue comme la « colline des pierres précieuses », Udayagiri comme la « colline du soleil levant » et Lalitgiri comme la « colline rouge ». Ensemble, ils préservent de nombreux vestiges de stupas, de monastères, de sanctuaires votifs, d’inscriptions et de sculptures en pierre représentant le Bouddha et un large éventail de divinités bouddhistes.
Parmi les trois, Ratnagiri est considéré comme l’établissement bouddhiste le plus grand et le plus important. Réparti sur environ 7,28 hectares sur la chaîne de collines Assia, le long des rives de la rivière Kelua dans le district de Jajpur, le site a livré d’importantes découvertes archéologiques, notamment des monastères monumentaux et des images finement sculptées associées au bouddhisme Vajrayana.
L’Inde compte 70 sites sur la liste indicative de l’UNESCO, couvrant les catégories culturelles, naturelles et mixtes. Odisha est déjà représentée sur la liste par Ekamra Kshetra à Bhubaneswar et Chilika Lake dans le district de Ganjam. En 2025, le groupe de temples Chausathi Yogini, réparti dans plusieurs États indiens, dont Odisha, a également été ajouté à la liste provisoire. Odisha abrite deux temples Yogini de ce type, situés à la périphérie de Bhubaneswar et dans le district de Balangir.
S’il était finalement inscrit sur la Liste du patrimoine mondial, le Triangle de Diamant rejoindrait un groupe sélectionné de sites du patrimoine bouddhiste mondialement reconnus, soulignant ainsi le rôle historique d’Odisha dans la propagation et l’évolution du bouddhisme en Asie du Sud et du Sud-Est.
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