Le Centre bouddhiste tibétain de Singapour a récemment organisé une rare célébration de l’héritage archéologique et historique du Bouddha Shakyamuni, avec une exposition des précieuses reliques du Bouddha Kapilavastu.
Intitulée « Au-delà du temps : l’héritage des reliques en os de Bouddha » et organisée au Rise of Asia Museum de Singapour, l’exposition de cinq jours a attiré près de 9 000 visiteurs du 24 au 29 novembre, tous impatients de voir les reliques sacrées qui sont fortement protégées et qui, dans des circonstances normales, ne peut pas voyager à l’étranger.
« Nous sommes ravis de l’accueil positif et encouragés par la réponse massive du public à l’idée d’accueillir un futur retour des reliques du Bouddha de Kapilavastu », a déclaré le président du Centre bouddhiste tibétain (TBC), Ng Wee Nee, dans un communiqué partagé avec BDG. « Nous sommes impatients de présenter à nouveau l’exposition à une échelle encore plus grande et espérons travailler sur d’autres projets qui mettront en lumière la riche culture et l’histoire du bouddhisme. »
Créé en 2006 sous les conseils et la direction de Sa Sainteté le Dalaï Lama, le TBC est une organisation à but non lucratif qui œuvre à propager le Bouddhadharma, à promouvoir la culture tibétaine et à promouvoir l’unité et l’harmonie entre toutes les traditions bouddhistes. Le centre accueille également régulièrement des cours de Dharma dispensés par l’enseignant résident Guéshé Lobsang Yonten.
Le point central de l’exposition historique était sept reliques en os et un bol d’aumône, qui proviendraient tous du Bouddha historique. Connues collectivement sous le nom de reliques de Kapilavastu, elles ont été récupérées en 1898 sur un site de Piprahwa, un village près de la ville de Siddharthnagar dans l’État indien de l’Uttar Pradesh. Piprahwa est réputée pour ses fouilles archéologiques bouddhistes qui, selon beaucoup, marquent le site de l’ancienne ville de Kapilavastu.
« Les reliques du Bouddha Kapilavastu ont une histoire fascinante, remontant à leur découverte en 1898 sur le site du stupa de Piprahwa, qui est maintenant reconnu comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO », a expliqué le TBC. « À la mort et à la crémation du Bouddha, ses cendres furent réparties entre huit clans royaux, dont l’un était les Shakyas de Kapilavastu. Ces reliques étaient ensuite enchâssées dans des stupas, devenus des lieux de vénération. En 2015, les reliques ont reçu la catégorie « AA » d’antiquités et de trésors artistiques, ce qui signifiait qu’elles ne pouvaient normalement pas être sorties du Sri Lanka pour être vues. Cependant, pour la première fois depuis leur découverte il y a plus de 120 ans, ils ont fait leur première apparition à Singapour. »
L’exposition présentait également une collection unique de 31 merci peintures. Les œuvres d’art offraient une chronique visuelle de l’histoire du Bouddha Shakyamuni – depuis sa naissance à Lumbini jusqu’à son illumination sous l’arbre Bodhi à Bodh Gaya, ainsi que les événements de ses vies passées – et ses profonds enseignements de compassion, de sagesse et de libération.
Parallèlement aux expositions, de nombreuses activités ont été organisées, notamment des séances de marche et de méditation autour d’un stupa, une projection du documentaire Os du Bouddha, et des séances de bénédiction quotidiennes dirigées par le moine estimé Vén. Dr Waskaduwe Mahindawansa Mahanayake Thero.
Les organisateurs ont noté que la forte participation à l’exposition « a mis à nouveau l’accent sur le statut croissant de Singapour en tant que plaque tournante des échanges religieux et culturels ».
Le Centre bouddhiste tibétain a également révélé qu’il prévoyait d’accueillir une autre exposition au musée Rise of Asia en juin de l’année prochaine, intitulée « L’essor et la propagation du bouddhisme en Asie ».
Singapour est un État insulaire multiculturel d’Asie du Sud-Est avec une population de près de six millions d’habitants. Plus de 31 pour cent des Singapouriens s’identifient comme bouddhistes, selon les données du recensement de 2020. Les chrétiens représentent 18,9 pour cent de la population et les musulmans 15,6 pour cent. Le taoïsme et les autres religions chinoises représentent 8,8 pour cent, l’hindouisme 5 pour cent et le sikhisme et les autres religions 0,6 pour cent. Environ 20 pour cent des Singapouriens ne professent aucune affiliation religieuse.
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