Parallèlement aux célébrations traditionnelles du Nouvel An thaïlandais connues sous le nom de Songkran, le ministère thaïlandais des Pêches a émis un avertissement contre la pratique consistant à relâcher des poissons et des tortues dans les cours d'eau locaux – communément connue en thaï sous le nom de «ploi pla.» Malgré la conviction que cette pratique apporte du mérite au praticien, les responsables gouvernementaux mettent en garde contre le fait qu'elle peut entraîner des dommages écologiques.
Le chef du Département des pêches, Bancha Sukkaew, a souligné la nécessité d'éviter de relâcher des espèces non indigènes, notamment certaines races de poissons-chats, de poissons de compagnie, de cichlidés, de tortues et d'écrevisses, dans les plans d'eau naturels. Il a noté que certaines de ces espèces pourraient ne pas être adaptées à la survie dans leur nouvel environnement, tandis que d'autres pourraient perturber l'écosystème existant.
« Les espèces exotiques peuvent causer d’énormes dégâts au système écologique, dont la restauration est coûteuse », a déclaré Sukkaew. (Poste de Bangkok)
Lâcher des animaux dans la nature, souvent appelé « libération à vie », est une pratique courante chez les bouddhistes lors des fêtes et événements majeurs, car on pense qu'elle génère du mérite qui peut se répercuter dans la vie suivante et au-delà. Toutefois, de tels actes peuvent avoir des conséquences inattendues. Lors d'un incident notable survenu en 2021, le lâcher de poissons-chats dans une rivière lors d'une fête bouddhiste a entraîné la mort de nombreux poissons en raison de l'impact de la collision avec des marches en béton et de leur incapacité à survivre dans l'eau de la rivière.
Si certains considèrent la libération d'animaux comme un acte méritoire, d'autres, notamment un moine bouddhiste interrogé par le Poste du matin de la Chine du Sud en 2020, soutiennent qu’il est contraire à l’éthique de retirer des animaux de leur environnement naturel dans le but de les relâcher. « Lorsque vous payez pour relâcher des animaux, vous ne faites pas une bonne action. Vous faites le contraire », dit le moine. « Beaucoup de ces animaux sont retirés de leur environnement pour que les gens puissent les laisser partir. Ce n'est pas juste. » (Temps)
Ce débat souligne les complexités entourant la tradition thaïlandaise consistant à gagner du mérite en relâchant des animaux pendant les fêtes bouddhistes. Les experts en écologie ont exprimé leurs inquiétudes quant à l'introduction d'espèces envahissantes dans les habitats naturels par le biais d'activités de valorisation. La demande de libération d’animaux a conduit à l’émergence de magasins vendant des poissons, des tortues et des oiseaux capturés, soulevant d’autres questions éthiques sur cette pratique.
Dans toute la région et au-delà, des groupes environnementaux ont exhorté les bouddhistes à reconsidérer cette pratique. Au Cambodge voisin, certaines espèces d’oiseaux devenues populaires grâce à leur pratique de mérite ont vu leur nombre diminuer précipitamment.
Pendant ce temps, sur le plateau tibétain, les poissons non indigènes relâchés dans les rivières sont devenus des proies faciles pour les loutres. « La remise à l'eau religieuse de poissons peut fournir des ressources alimentaires supplémentaires aux loutres », notent les auteurs d'une étude de 2020. (Live Science) L'étude a également noté que les autorités locales avaient interdit la libération de poissons non indigènes, mais que les habitants de la région ne semblaient pas connaître la loi.
En plus des problèmes écologiques, certaines régions de la Thaïlande sont confrontées cette année à des sécheresses historiques. Sur l’île touristique populaire de Ko Samui, l’eau du robinet se fait rare ces derniers jours. « L'eau ne coule plus depuis deux jours et demi maintenant », a déclaré Wachirawut Kulaphetkamthorn, propriétaire du salon de coiffure, qui n'a pas pu utiliser sa douche. « L'année dernière, l'eau est arrivée un jour sur deux, mais cette semaine, elle n'a pas coulé pendant 2 à 3 jours consécutifs. » (Le gardien)
La région connaît actuellement une chaleur extrême, due en partie au phénomène météorologique El Niño, qui a provoqué des conditions inhabituellement chaudes et sèches.
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Les pratiques valorisantes suscitent des préoccupations environnementales (Poste de Bangkok)
Alors que la Thaïlande se délecte des batailles d'eau de Songkran, le centre touristique de Samui souffre de la sécheresse (Le gardien)
Comment les animaux souffrent pour que les bouddhistes gagnent des points spirituels – au Cambodge, les rituels de « libération de la vie » déciment les oiseaux (Poste du matin de la Chine du Sud)
Un rituel bouddhiste sauve les poissons exotiques de l'abattage – uniquement pour que les loutres tibétaines « aventureuses » s'en régalent (Live Science)
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Les vacances du Nouvel An thaïlandais suscitent un appel renouvelé à mettre fin à la pratique bouddhiste de libération de la vie, apparue en premier sur Buddhadoor Global.
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