La Corée du Sud a repris mercredi des hélicoptères de lutte contre les incendies à la suite d'un accident mortel, alors que le personnel d'urgence continuait des efforts pour contrôler les incendies de forêt dévastateurs qui ont conduit à l'évacuation de plus de 37 000 résidents et ont gravement eu des sites historiques et bouddhistes dans la région du sud-est du pays. Les incendies ont fait au moins 26 vies à ce jour, dont quatre fonctionnaires aidant aux efforts de lutte contre les incendies, et ont causé des dommages substantiels aux sites du patrimoine culturel.
Central parmi les pertes patrimoniales se trouvait le temple de Gounsa, âgé de 1 300 ans, dans le comté d'Uiseong, dans la province du nord de Gyeongsang, à environ 200 kilomètres au sud-est de Séoul. Les photographies de l'Ordre du Jogye du bouddhisme coréen ont montré que les structures du temple avaient été largement réduites en cendres, seule la cloche de cérémonie restant partiellement intacte. Avant que l'incendie n'atteigne le temple, les artefacts essentiels ont été déplacés en toute sécurité dans d'autres temples, y compris une statue de Bouddha en pierre assise, désignée par le gouvernement comme un trésor national.
Dans une déclaration publique, les représentants de l'ordre du jogye ont exprimé une profonde tristesse à l'égard de la perte, notant la signification historique et spirituelle du temple Gounsa, qui a servi de centre important pour la pratique bouddhiste et le pèlerinage pendant des siècles.
Hier, dans un incident séparé, un hélicoptère de lutte contre les incendies s'est écrasé dans le comté d'Uiseong, entraînant la mort du pilote. Les autorités ont confirmé que le pilote était le seul occupant de l'hélicoptère.
Les incendies brûlaient encore mercredi soir, entraînés par des vents forts. Un expert en catastrophe forestière de l'Institut national des sciences forestières de la Corée, Lee Byung-Doo, a noté que le changement climatique devait rendre les incendies de forêt plus courants: «Nous devons admettre que les incendies de forêt à grande échelle vont augmenter et préparer plus de ressources et de main-d'œuvre.» (Le gardien)
Le Premier ministre sud-coréen et président par intérim, Han Duck-Soo, a décrit les incendies comme causant des «dommages sans précédent» et a exhorté les efforts continus pour les contenir. «Nous devons concentrer toutes nos capacités sur l'extinction des incendies de forêt pour le reste de cette semaine alors que nous nous préoccupons de dommages et intérêts de forêt sans précédent», a déclaré Han à une baisse de presse. «Les dommages sont en boule neige. (CNN, NPR)
Provenant d'une étincelle de tondeuse à gazon le 21 mars dans le comté de Sancheong, province du sud de Gyeongsang, les incendies de forêt se sont propagés rapidement en raison de conditions extrêmement sèches et venteuses. Au 26 mars, quelque 17 398 hectares de terrain avaient été touchés. Plus de 10 000 pompiers, policiers et fonctionnaires ont été déployés pour lutter contre les incendies, atteignant environ 68% de confinement dans les régions Uiseong et Andong en milieu de semaine.
Un autre site de préoccupation est Hahoe Folk Village à Andong City, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO connu pour son coréen traditionnel hanok maisons. Les pompiers et les autorités locales ont évacué les résidents et créé des mesures défensives, y compris les barrières à l'eau, pour protéger l'emplacement culturellement significatif.
Le gouvernement sud-coréen a déclaré samedi l'état d'urgence pour les provinces de la ville d'Ulsan et du nord et du sud de Gyeongsang. Mardi, le Korea Forest Service a augmenté son avertissement d'incendie de forêt au niveau «sérieux» le plus élevé possible à l'échelle nationale, appelant à une augmentation des réponses d'urgence et aux contrôles d'accès plus stricts aux forêts et aux parcs.
Les responsables ont exprimé leur inquiétude que les cinq millimètres prévus de prévisions de précipitations pour jeudi dans le nord du nord de la province de Gyeongsang ne feraient pas grand-chose pour soutenir les opérations de lutte contre les incendies ou atténuer les dommages supplémentaires.
Les incendies de forêt se produisent généralement en Corée du Sud pendant la saison sèche entre février et avril, mais les incendies de cette année ont été particulièrement graves, avec 244 incidents à ce jour enregistrés – plus du double du nombre rapporté au cours de la même période l'année dernière.
Le Premier ministre Han Duck-Soo a fait appel au public pour la coopération et la vigilance dans la prévention des incendies de forêt, soulignant l'importance de la responsabilité collective dans la sauvegarde du patrimoine naturel et culturel du pays.
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Les incendies de forêt post-Corée du Sud prennent 26 vies, détruisent le temple bouddhiste et les sites du patrimoine sont apparus en premier sur Bouddha News Global.
