La Sangha bouddhiste du Vietnam (VBS) a appelé les moines bouddhistes et les praticiens laïcs de tout le pays à garantir que la pratique traditionnelle consistant à relâcher des animaux lors du festival annuel Vu Lan ne contribue pas au trafic d’animaux sauvages, à la souffrance animale ou aux dommages environnementaux.
Dans une directive du 18 août, le Conseil exécutif du VBS a appelé à phong sinhou pratique bouddhiste consistant à relâcher des animaux captifs, qui doit être effectuée conformément aux enseignements bouddhistes sur la compassion et le non-violence, tout en tenant compte du bien-être des animaux et des écosystèmes locaux. Cette directive précède le Vu Lan de cette année, ou Festival de la piété filiale, qui tombe cette année le 27 août, le 15e jour du septième mois lunaire.
Le vénérable Thich Thien Nhon, président du Conseil exécutif, a décrit phong sinh comme une pratique traditionnelle exprimant le respect et la protection de la vie. Son véritable sens, a-t-il dit, est de « sauver les êtres vivants en danger ou risquant d’être tués et de créer les conditions leur permettant de continuer à vivre dans un environnement naturel approprié ». (Actualités UCA)
Vén. Thich Thien Nhon a mis en garde les pratiquants contre la poursuite de « la forme, la quantité ou les notions de prière pour obtenir des faveurs et éviter le malheur ». (UCA News) La directive VBS souligne également que la libération des animaux doit découler de la compassion et de la sagesse plutôt que de devenir un rituel obligatoire ou un moyen de rechercher des avantages matériels ou spirituels.
Le VBS a appelé les monastères, les moines, les nonnes et les bouddhistes laïcs à ne pas commander ou acheter de grandes quantités d’oiseaux, de poissons, de tortues ou d’autres animaux spécifiquement destinés à être relâchés, affirmant qu’une telle demande pourrait encourager le commerce des espèces sauvages.
« Les besoins caritatifs ne devraient pas devenir une raison pour augmenter le piégeage, le confinement et le commerce des animaux pour assurer la libération des animaux », a déclaré le Vén. Thich Thien Nhon a dit. (Actualités UCA)
La directive mettait également en garde contre le lâcher d’espèces envahissantes ou inappropriées et appelait les praticiens à éviter de laisser des sacs en plastique, des cages, des conteneurs et autres déchets dans les rivières, les lacs et les habitats naturels.
Au lieu de cela, les bouddhistes sont encouragés à soutenir les centres de sauvetage d’animaux, à protéger les forêts et les sources d’eau, à réduire les déchets plastiques, à sauvegarder les habitats fauniques, à pratiquer le végétarisme et à réduire l’abattage d’animaux.
Les inquiétudes concernant la libération d’animaux commercialisés se sont accrues au Vietnam. Le 19 août, la police du marché aux oiseaux de Vinh Hoang à Hanoï aurait saisi 15 motos transportant des cages contenant plus d’un millier d’oiseaux, dont des pies, des hwamei et des grives rieuses à joues blanches.
« Il est contradictoire que des gens achètent des oiseaux qui ont été enfermés dans des cages pour les relâcher », a déclaré Truong Le, un habitant de Hô Chi Minh-Ville, appelant à l’interdiction de ce commerce. (Actualités UCA)
Un autre bouddhiste, Hung Nguyen, a déclaré que les commandes anticipées d’animaux pourraient involontairement alimenter les pratiques mêmes que les fidèles espéraient contrer.
« Certaines personnes commandent à l’avance de grandes quantités d’oiseaux et d’animaux aquatiques pour les relâcher. Cela stimule le piégeage et contribue au commerce destructeur d’espèces sauvages », a-t-il déclaré. (Actualités UCA)
Nguyen a ajouté que les animaux relâchés étaient parfois repris et revendus. « J’ai acheté de nombreux oiseaux, et ils n’ont survécu qu’une semaine parce qu’ils étaient épuisés et blessés », a-t-il déclaré, décrivant un cycle de « capture, vente, achat, relâchement et capture à nouveau ». (Actualités UCA)
Les autorités vietnamiennes ont enregistré 1 274 violations liées à la faune au cours des six premiers mois de 2026, selon UCA News, dont 120 affaires pénales impliquant 202 suspects et 978 affaires administratives aboutissant à des amendes totalisant plus de 6,8 milliards de dongs (258 000 dollars).
Vu Lan fait partie des fêtes bouddhistes les plus largement observées au Vietnam, combinant les enseignements bouddhistes sur la gratitude filiale avec les traditions vietnamiennes de longue date consistant à honorer les parents et les ancêtres. Le bouddhisme est présent au Vietnam depuis près de deux millénaires et reste profondément influent dans la vie religieuse et culturelle du pays. Le recensement national vietnamien de 2019 a enregistré quelque 4,6 millions de personnes s’identifiant formellement comme bouddhistes, bien que les pratiques et croyances bouddhistes s’étendent bien au-delà de celles qui s’identifient formellement à une religion.
Le militant écologiste Aloisius Nguyen de Hué a établi des parallèles entre le souci bouddhiste pour les êtres vivants et l’éthique chrétienne environnementale associée à l’encyclique du pape François de 2015. Laudato Si’.
« Phong Sinh vise à protéger toutes les formes de vie, ce qui est cohérent avec la protection de notre maison commune », a déclaré Nguyen. (Actualités UCA)
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