Le temple bouddhiste de Salt Lake a tenu son 90e festival annuel Obon le 11 juillet, réunissant les membres de la communauté japonaise américaine de l’Utah et le grand public au centre-ville de Salt Lake City pour se souvenir de leurs proches décédés, célébrer les traditions ancestrales et réaffirmer la place du temple dans le quartier historique de Japantown de la ville.
Le festival comprenait des visites de temples, des stands de nourriture, des biens culturels japonais, taiko des tambours et 16 danses traditionnelles sous des lanternes commémoratives portant les noms des membres de la famille et des amis décédés.
« Atteindre les 90 ans d’Obon à Salt Lake est une étape importante », a déclaré Trey Imamura, président du festival et membre du conseil d’administration du temple. « Je ressens un profond sentiment de gratitude envers l’ensemble de la communauté japonaise américaine de l’Utah qui a fait avancer notre héritage collectif. » (KSL)
Le temple bouddhiste de Salt Lake a été créé en 1912 dans un quartier de Japantown qui comprenait autrefois des restaurants, des marchés, une école de langue japonaise et l’Église japonaise du Christ. Le temple a organisé son premier festival Obon en 1936.
Une grande partie du quartier environnant a ensuite été démolie dans le cadre d’un réaménagement urbain pour faire place au Salt Palace Convention Center. Aujourd’hui, le temple bouddhiste et l’église japonaise du Christ ancrent le bloc restant du quartier historique de Japantown le long de la 100 Sud.
La congrégation bouddhiste a déménagé à son emplacement actuel au 211 West 100 South en 1962. Le président du temple, Troy Watanabe, a déclaré que le bâtiment avait été financé par des Américains d’origine japonaise de deuxième génération, connus sous le nom de Nisei.
« Les premiers membres ont collecté des fonds pour ce bâtiment alors que nous étions encore dans notre ancien emplacement. Et ils ont fait un excellent travail. Nous appelons cela la deuxième génération, les Nisei », a déclaré Watanabe. (KUTV)
La congrégation comptait autrefois environ 300 membres, même si environ 80 personnes assistent désormais régulièrement aux offices. Les dirigeants du temple ont déclaré que la communauté Jodo Shinshu accueillait de plus en plus de personnes sans ascendance japonaise souhaitant en apprendre davantage sur le bouddhisme.
« Il s’agit d’une secte japonaise du bouddhisme, mais c’est du bouddhisme. Et je pense que les personnes qui recherchent les enseignements du Bouddha ont trouvé cela un endroit pratique et un endroit accueillant et chaleureux pour réellement apprendre les enseignements du Bouddha », a déclaré Watanabe. (KUTV)
L’anniversaire a été célébré alors que Salt Lake City envisageait un projet de quartier de divertissement qui pourrait considérablement modifier la zone entourant Japantown. Les membres de la communauté ont exprimé leur inquiétude quant à la préservation du temple et du patrimoine japonais-américain restant du quartier.
« Ils ont dit qu’ils ne nous déplaceraient pas. Aucun domaine éminent, donc c’est une chose merveilleuse », a déclaré Watanabe. (KUTV)
Obon est une observance bouddhiste japonaise associée au souvenir, à la gratitude et aux liens entre les personnes vivantes et leurs ancêtres. Son récit traditionnel concerne Mokuren, un disciple du Bouddha qui faisait des offrandes à la communauté monastique pour soulager les souffrances de sa mère décédée. Selon la tradition, Mokuren a dansé de joie après sa libération, fournissant ainsi la base des danses Bon Odori exécutées pendant Obon.
Le festival de Salt Lake s’est également développé comme une célébration de la culture japonaise américaine et de la résilience des communautés d’immigrants de l’Utah.
« Nous sommes très fiers de faire partie de la communauté pour célébrer cet événement important », a déclaré Watanabe. « Organiser notre célébration dans le quartier historique de Japantown souligne son importance pour Salt Lake City. C’est là que nos parents et grands-parents ont organisé le festival. Voir cette tradition atteindre 90 ans me remplit d’une immense fierté, et nous voulons perpétuer cette tradition pour les honorer. » (KSL)
Le révérend Jerry Kyosei Hirano, qui fréquentait le temple lorsqu’il était enfant et dirigeait la congrégation depuis plus de 30 ans, a décrit Obon comme une occasion de joie et de souvenir.
« Je crois depuis longtemps que toute expérience religieuse authentique doit être accompagnée d’au moins un moment de joie profonde », a déclaré le révérend Hirano. « Alors que nous nous souvenons de ceux qui nous ont précédés, nous ne nous rassemblons pas simplement pour pleurer. Nous nous rassemblons pour prendre conscience des dons incommensurables que nous avons reçus à travers eux. » (KSL)
L’instructrice de danse du temple Sandy Iwasaki a déclaré que cette observance lui a permis de poursuivre le travail de sa mère, Maxine Furubayashi, qui a été instructrice et conseillère Obon de 1947 jusqu’à sa mort.
« Pour moi, le temps d’Obon est un moment pour me souvenir de ma mère et de tous les autres membres de ma famille et amis qui m’ont précédé », a déclaré Iwasaki. (KSL)
Watanabe a déclaré que la préservation du temple contribuerait à garantir que l’histoire des Américains d’origine japonaise à Salt Lake City reste accessible aux générations futures.
« Il s’agit d’une culture japonaise-américaine et elle a une histoire riche ici dans cette région qui doit être racontée, et j’espère que nous pourrons perpétuer ces histoires de génération en génération », a-t-il déclaré. « Même si, disons, dans 100 ans, ils n’auront plus l’air japonais, au moins les histoires pourront encore être racontées. C’est ce que je veux. C’est mon espoir pour l’avenir. » (KUTV)
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Couverture Obon de KSL 5 TV (Facebook)
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