Une récente enquête menée par l'Institut national de l'administration du développement (NIDA) de la Thaïlande montre un mécontentement croissant parmi les bouddhistes thaïlandais concernant les inconduites au sein de la communauté monastique, avec une majorité de ceux qui ont accusé une série de scandales de haut niveau pour endommager l'image du bouddhisme.
Le sondage de la NIDA, intitulé «Crisis in Bouddhisme!» Les participants ont été tirés de tous les secteurs géographiques et démographiques de toute la Thaïlande par un échantillonnage à plusieurs degrés probabilistes.
La préoccupation la plus fréquemment citée, partagée par 76,11% des répondants, était que de nombreux moines sont restés attachés aux plaisirs du monde. Ceux-ci incluaient la participation à la drogue, à l'alcool, aux jeux de hasard et aux inconduites sexuelles – des émissions qui ont régulièrement fait surface dans les médias thaïlandais. 45,95% supplémentaires des répondants ont exprimé leur inquiétude concernant les moines qui étaient préoccupés par la richesse, les éloges et le statut social. Un autre 45,80% a souligné l'augmentation du consumérisme parmi le clergé comme un problème de premier plan.
Parmi les autres résultats notables, 40% des personnes interrogées ont exprimé la conviction que certains hommes sont entrés dans le moine pour des raisons financières plutôt que pour une dévotion religieuse. De plus, 29,16% ont déclaré que les temples étaient devenus excessivement commercialisés, tandis que 27,63% ont noté un manque de transparence financière dans les opérations du temple.
Les échecs institutionnels ont également été mis en évidence. Environ un répondant sur quatre (25,42%) a critiqué les organes directeurs bouddhistes pour être inefficace pour prévenir ou répondre à une faute monastique. 23,74% supplémentaires ont indiqué que les moines qui avaient brisé les préceptes monastiques présentaient souvent un comportement hostile ou agressif.
Plusieurs répondants ont souligné le rôle de la communauté laïque, 16,72% suggérant que les profanes ont parfois encouragé les moines à engager des actions qui ont violé la Vinayale code monastique traditionnel. Un pourcentage égal a blâmé la gouvernance interne laxiste au sein des organisations du temple.
Des préoccupations concernant l'intégrité des enseignements bouddhistes ont également été soulevées. Quelque 13,59% ont critiqué des moines qui promeuvent des allégations surnaturelles exagérées, tandis que 11,60% ont contesté des temples utilisant des tactiques manipulateurs pour solliciter des dons excessifs. D'autres critiques comprenaient la distorsion des enseignements (8,32%), une surestimation sur les rituels magiques ou occultes (7,79%) et la partisanerie politique au sein de la Sangha (1,68%).
Malgré ces préoccupations, l'enquête a révélé que la confiance dans le cœur du bouddhisme est restée largement intacte. Alors que 58,4% des répondants ont déclaré que leur confiance dans les moines individuels avait diminué, 68,55% ont déclaré que leur foi dans le bouddhisme était inchangée. Près d'un sur trois (31,45%) a signalé une diminution du sentiment de foi dans la religion.
À la lumière des scandales récents, le sentiment public semblait soutenir des mesures réglementaires plus fortes. L'enquête a interrogé les participants sur un projet de loi visant à protéger et à promouvoir le bouddhisme, qui comprenait des sanctions légales pour faute entre le clergé et les profanes. Une majorité – 80,76% – des sanctions criminelles à un autre soutenu pour les moines qui ont violé le code monastique, et 13,59% supplémentaires ont exprimé un soutien modéré.
Cependant, les opinions étaient plus mitigées sur d'autres mesures proposées. Seuls 17% ont fortement soutenu les sanctions pénales pour les laïcs qui se sont sciemment engagés dans des relations sexuelles avec des moines. En revanche, 63% ont favorisé des sanctions strictes pour les moines faisant de fausses réclamations sur les pouvoirs surnaturels. Quelque 35% ont soutenu les sanctions pour les personnes qui ont déformé les enseignements bouddhistes, et 44% ont fortement soutenu la criminalité de fausses accusations contre les moines faits sans preuve.
Les résultats de l'enquête soulignent un désir croissant parmi les bouddhistes thaïlandais pour la réforme et la responsabilité au sein de l'institution monastique. Alors que les scandales ont affaibli la confiance du public dans les moines individuels et le leadership du temple, la résilience de la foi dans les enseignements du Bouddha reste un thème cohérent.
La Thaïlande abrite plus de 300 000 moines bouddhistes, et environ 93% de la population s'identifient comme bouddhistes, ce qui en fait l'un des pays bouddhistes les plus dévots du monde. Cependant, l'augmentation de l'examen au cours des deux dernières décennies a révélé des défis dans le maintien de la confiance du public face à des changements sociaux, économiques et culturels généralisés.
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