L’église bouddhiste de Sacramento a été vandalisée avec des graffitis nationalistes blancs aux premières heures du 20 février, un incident qui, selon les dirigeants communautaires, met en évidence la menace persistante de haine anti-asiatique aux États-Unis. L’église est membre des Églises bouddhistes d’Amérique (BCA), dont la lignée remonte à la tradition bouddhiste Jodo Shinshu, ou Shin, du Japon fondée par Shinran Shonin au XIIIe siècle.
Selon le temple, des graffitis ont été peints à la bombe sur le mur extérieur faisant face au boulevard Riverside et sur le terrain environnant peu après minuit. Le vandalisme s’est produit juste un jour après le 19 février, qui marque la Journée annuelle du souvenir des Américains d’origine japonaise, commémorant la signature du décret 9066 en 1942. L’ordre a conduit à l’incarcération forcée d’environ 120 000 Américains d’origine japonaise vivant sur la côte ouest pendant la Seconde Guerre mondiale.
La station de radio publique locale CapRadio a rapporté que les graffitis incluaient le chiffre « 88 », un symbole connu de la suprématie blanche faisant référence à deux reprises à la huitième lettre de l’alphabet. Une autre inscription faisait probablement référence au nom d’un groupe nationaliste blanc.
George Warren, membre de l’Église bouddhiste de Sacramento, a partagé en ligne des photos du vandalisme après avoir constaté les dégâts le 22 février. Au moment de son arrivée, les graffitis originaux avaient déjà été partiellement repeints par un individu ou un groupe non identifié.
« J’ai vu ce désordre à l’église bouddhiste de Sacramento samedi matin quand je suis arrivé tôt pour travailler sur un projet là-bas », a expliqué Warren. « Le langage original de la suprématie blanche avait déjà été peint en noir par une deuxième personne ou un deuxième groupe qui en avait été offensé – et ils ont ajouté des messages de soutien sur le trottoir. » (Le Rafu Shimpo)
Warren a déclaré qu’il avait alerté les dirigeants du temple, qui avaient déjà déposé un rapport à la police. En réfléchissant à la réponse de la congrégation, il a noté que de nombreux membres semblaient calmes face à l’incident, soulignant les expériences historiques des Américains d’origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.
« Les Américains d’origine japonaise ne « font » pas vraiment d’indignation », a noté Warren, ajoutant que des familles comme celles de son épouse, l’ancienne présentatrice de nouvelles Sharon Ito, avaient passé des années dans des camps d’incarcération en temps de guerre. « Leurs familles ont perdu tout ce pour quoi elles avaient travaillé si dur. Les églises bouddhistes constituaient leur système de soutien social lorsqu’ils rentraient chez eux et luttaient pour se remettre sur pied. » (Le Rafu Shimpo)
Dans un communiqué du 26 février, l’Église bouddhiste de Sacramento a confirmé le vandalisme et décrit la forte réaction de la communauté locale.
« Vers 7h30, un message du subreddit de Sacramento était apparu, provoquant une vague de soutien de la part d’individus et d’organisations communautaires dans tout Sacramento », a indiqué le temple. (Le Rafu Shimpo)
Plus tard dans la soirée, des citoyens inquiets ont tenté de recouvrir les graffitis originaux avec de la peinture noire en aérosol. Par coïncidence, le temple avait déjà programmé sa journée mensuelle d’entretien et de nettoyage le 21 février.
« Samedi était la journée mensuelle d’entretien et de nettoyage de notre temple, donc une équipe de bénévoles était déjà programmée », indique le communiqué. « L’équipe a tenté de nettoyer les murs, mais la peinture noire en aérosol n’a pas pu être enlevée. » (Le Rafu Shimpo)
Le mardi suivant, les membres de la sangha avaient couvert le vandalisme et prévoyaient de repeindre les murs une fois le temps plus chaud arrivé.
Les dirigeants du temple ont exprimé leur gratitude pour la solidarité manifestée par la communauté dans son ensemble. L’église a spécifiquement remercié deux synagogues voisines – la Congrégation Beth Shalom et la Congrégation B’nai Israel – qui avaient également subi des actes de haine ces dernières années.
« Le temple est profondément ému par l’effusion de soutien de la communauté de Sacramento », indique le communiqué. «On ne réalise jamais pleinement la force d’une communauté qu’en cas de besoin.» (Le Rafu Shimpo)
Le révérend Yuki Sugahara, le ministre du temple, a évoqué l’incident dans un message vidéo adressé à la communauté. « Quand j’ai appris pour la première fois que le mur de notre temple avait été vandalisé, j’ai eu mal au cœur », a déclaré Sugahara. « Mais dans les jours qui ont suivi, quelque chose d’autre est devenu clair. Grâce aux appels téléphoniques, aux messages, aux commentaires en ligne, aux dons et aux offres de soutien, nous avons rappelé à quel point cette communauté se soucie profondément », a-t-il poursuivi. « Ce qui était censé diviser a révélé une connexion. » (Le Rafu Shimpo)
Sugahara a également souligné un enseignement bouddhiste sur les conséquences des actions humaines. « Si vous répondez à la haine par la haine, le monde se remplira de haine », a-t-il déclaré. « Mais si nous répondons par la paix, la paix grandit. » (Le Rafu Shimpo)
Les autorités publiques ont également condamné le vandalisme. La représentante démocrate de Sacramento, Doris Matsui, a qualifié l’acte de particulièrement troublant étant donné son timing. « La Journée du souvenir des Américains d’origine japonaise… est le moment où notre communauté réfléchit aux dommages causés par la peur et le racisme », a déclaré Matsui. « Voir cette haine faire surface ce jour-là, dans un espace communautaire bien-aimé, est absolument répréhensible. » (Le Rafu Shimpo)
Les organismes communautaires ont fait écho à ces préoccupations. La Chambre de commerce Asie-Pacifique de Sacramento a qualifié le vandalisme d’« acte profondément troublant qui cherche à rouvrir des blessures historiques au sein de notre communauté » et a exhorté les responsables à rendre des comptes.
Stop AAPI Hate a également souligné l’importance plus large de l’attaque. « Lors d’une journée censée honorer leur courage et leur résilience, cette communauté japonaise américaine a été la cible d’une attaque raciste qui menace sa sécurité et son sentiment d’appartenance à ce pays », a déclaré l’organisation. (Le Rafu Shimpo)
Fondée il y a plus d’un siècle, l’Église bouddhiste de Sacramento a longtemps servi de centre spirituel et culturel pour les Américains d’origine japonaise en Californie du Nord. Malgré l’incident, les dirigeants du temple ont souligné leur engagement envers la compassion et la résilience.
« Nous allons de l’avant », a déclaré l’Église. (Le Rafu Shimpo)
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L’église bouddhiste de Sacramento dégradée par des graffitis nationalistes blancs (Le Rafu Shimpo)
L’église bouddhiste de Sacramento vandalisée avec des symboles nationalistes blancs (Nichi Bei News)
Église bouddhiste de Sacramento
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