La création prévue d’un centre d’excellence pour les études sur la langue pali à l’Université centrale d’Odisha a suscité des critiques de la part d’universitaires de toute l’Inde. L’initiative, récemment approuvée par le Département de l’enseignement supérieur du ministère indien de l’Éducation, vise à créer cinq centres d’excellence pour l’étude des langues classiques, dont l’assamais, le bengali, le marathi, le pali et le prakrit.
Selon un rapport de L’Hindou », l’initiative vise à fournir un soutien institutionnel dédié à la recherche universitaire avancée, à la préservation et à la numérisation du patrimoine linguistique et littéraire, ainsi qu’à une diffusion plus large des connaissances associées aux langues classiques de l’Inde.
Le ministre en chef d’Odisha, Mohan Charan Majhi, a exprimé son soutien au centre, déclarant sur les réseaux sociaux : « L’approbation par le ministère de l’Éducation d’un centre d’excellence pour le pali classique à l’Université centrale d’Odisha renforcera l’étude, la préservation et la promotion du pali, une langue profondément liée aux traditions intellectuelles, spirituelles et culturelles de l’Inde. (Facebook de Mohan Charan Majhi)
Cependant, la décision de créer un centre d’étude du pali a suscité des critiques de la part d’universitaires, notamment de ceux spécialisés dans les études pali et bouddhistes.
Le Télégraphe Le journal a rapporté les inquiétudes exprimées par l’ancien secrétaire de l’UGC, RK Chauhan, selon lesquelles de tels centres étaient généralement créés dans des universités disposant de départements existants dans les matières en question, car les établissements ne disposant pas de tels départements pourraient manquer de l’expertise nécessaire pour fonctionner efficacement. L’Université centrale d’Odisha ne dispose pas de département d’études pali.
Pendant ce temps, le chef du Département d’études bouddhistes de l’Université de Calcutta, le professeur Ujjwal Kumar, a comparé la création d’un centre d’études pali à l’Université centrale d’Odisha à l’ouverture d’un centre d’excellence pour la langue Odia au Bihar.
« Il convient de noter que le nom original de Pali est « Magadhi », c’est-à-dire la langue du Magadha historique (Bihar actuel) », a déclaré le professeur Kumar. « Dans ce contexte historique, l’université réputée ‘Nava Nalanda Mahavihara’ au Bihar aurait été l’institution la plus appropriée pour un centre d’excellence Pali. » (Facebook d’Ujjwal Kumar)
Le professeur Kumar a souligné l’importance historique des études pali, déclarant : « En regardant l’histoire des études pali modernes, l’enseignement académique en pali a commencé à l’Université de Calcutta dès 1907, où deux départements distincts – les études pali et bouddhistes – continuent de fonctionner aujourd’hui. » (Facebook d’Ujjwal Kumar)
Il a également suggéré plusieurs autres institutions universitaires appropriées, notamment l’Université Nalanda de Nalanda, l’Université hindoue de Banaras à Varanasi, l’Université Savitribai Phule Pune et l’Université de Mumbai dans le Maharashtra, où le pali est déjà enseigné dans des départements dédiés.
La création du Centre d’excellence pour les études sur la langue pali représente une nouvelle étape de la part du gouvernement central indien, dirigé par le Premier ministre Narendra Modi, pour reconnaître officiellement le pali comme langue classique de la nation, comme annoncé le 3 octobre 2024. Cette annonce, qui comprenait également l’assamais, le bengali, le marathi et le prakrit, a été saluée par les universitaires, les historiens et la communauté bouddhiste pour avoir reconnu l’influence du pali sur le patrimoine culturel et religieux de l’Inde.
Néanmoins, dans le contexte du Centre d’excellence pour le pali, le professeur Kumar a fait remarquer : « La décision prise dans le contexte de la résolution et de la prévoyance avec lesquelles le Premier ministre avait donné le statut de « langue classique » au pali en 2024 ne semble ni logique ni juste. (Facebook d’Ujjwal Kumar)
Il a en outre plaidé pour la création de départements Pali indépendants dans les universités centrales et d’État d’Odisha avant de créer un centre d’excellence en Pali.
« Il est tout aussi juste d’ouvrir un centre d’excellence dans une institution sans département universitaire de base que d’attendre la naissance d’un enfant sans mère », a conclu le professeur Kumar. (Facebook d’Ujjwal Kumar)
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Ujjwal Kumar (Facebook)
Mohan Charan Majhi (Facebook)
Centres de langues classiques sur cartes : cinq universités sélectionnées pour le bengali, le pali et le prakrit (Le télégraphe)
Le ministère de l’Éducation approuve cinq centres d’excellence pour les études en langues classiques (Bureau d’information de presse)
Le gouvernement va créer des centres d’excellence dans cinq langues classiques (L’Hindou)
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