Une conférence internationale de haut niveau sur les études tibétaines, prévue plus tard ce mois-ci à Katmandou, a été annulée dans un bref délai suite aux inquiétudes soulevées par le gouvernement népalais concernant les sensibilités diplomatiques.
Prévu sur quatre ans, le très attendu 17e séminaire de l’Association internationale pour les études tibétaines (IATS) devait se tenir dans la capitale népalaise du 23 au 29 août. Avec la participation de délégués du monde entier, il s’agissait de l’un des plus grands rassemblements universitaires que le Népal ait accueillis ces dernières années.
Selon les médias locaux, le secrétaire en chef du Népal, Govinda Bahadur Karkee, a demandé aux hauts responsables de l’université de Katmandou d’annuler l’événement, à la suite de discussions avec le ministre des Affaires étrangères Amrit Bahadur Rai.
« Nous avons informé les organisateurs qu’il serait préférable de ne pas organiser l’événement », aurait déclaré Karkee. « Cela pourrait être sensible, plusieurs inquiétudes pourraient survenir et cela pourrait poser des risques pour la sécurité. Nous avons donc conseillé aux organisateurs, de bonne foi, d’annuler l’événement. » (Poste de Katmandou)
Cette décision aurait fait suite aux pressions exercées par les diplomates chinois au Népal. L’ambassadeur de Chine, Zhang Maoming, a rencontré le ministre des Affaires étrangères Rai le 21 juillet pour discuter de la conférence, de la Poste de Katmandou » a déclaré le journal, ajoutant que des responsables proches de la réunion avaient déclaré que Zhang n’avait pas demandé directement l’annulation, mais avait exhorté Rai à rester « vigilant » à l’égard des participants qui pourraient faire des déclarations pro-Tibet. (Poste de Katmandou)
Peu après la réunion des ambassadeurs au Népal, l’administration centrale tibétaine basée à Dharamsala a tenu ses propres discussions internes et a annulé son projet d’envoyer une délégation officielle de cinq universitaires de son aile de recherche, le Tibet Policy Institute.
Le séminaire IATS sert de rassemblement pour les spécialistes internationaux des études tibétaines, un domaine englobant le bouddhisme tibétain, la langue, l’histoire, l’art, la médecine et la culture. Cela aurait été la première fois que le Népal accueillait la conférence, qui a lieu environ tous les trois ans.
Organisé conjointement par le Centre Himalaya d’études asiatiques, l’Université de Katmandou et le Centre d’études bouddhistes de l’Université de Katmandou à l’Institut Rangjung Yeshe, le programme de la conférence de cette année devait s’ouvrir par une cérémonie au campus Dhulikhel de l’Université de Katmandou. Cela aurait été suivi d’environ 70 tables rondes et présentations d’articles au cours de la semaine à l’hôtel Soaltee. Les organisateurs de la conférence ont indiqué que plus de 700 participants venus de 39 pays étaient attendus.
Accueillir un événement de cette envergure était une opportunité pour le Népal de se positionner comme une plaque tournante de l’érudition himalayenne et bouddhiste, ainsi que comme une destination populaire pour les pèlerins bouddhistes. Les organisateurs ont souligné que chaque étape de la planification de la conférence avait été coordonnée avec les agences gouvernementales népalaises.
Malgré le tourbillon d’inquiétudes politiques, les profils des participants n’indiquent pas que la convocation aurait servi de plate-forme pour promouvoir les causes pro-Tibet.
« Sur plus de 700 délégués inscrits en provenance de 39 pays, le plus grand contingent, environ 150 personnes, vient des États-Unis, tandis que la Chine fournit la deuxième plus grande délégation nationale avec près de 100 participants », explique un éditorial publié par le portail Nepal News. « Des chercheurs viennent d’institutions chinoises, notamment des universités de Lhassa, du Sichuan, de Qinghua et de Pékin, aux côtés d’universitaires de Harvard, de Colombie, d’Oxford et de Cambridge. L’organisme de recherche en tibétologie affilié à l’État chinois envoie également des représentants, et des institutions monastiques bouddhistes d’Inde, de Taiwan et du Japon apportent également leur contribution. » (Poste du Népal)
Le Poste de Katmandou Le journal a cité un haut responsable anonyme du gouvernement népalais disant que le gouvernement aurait dû se concentrer sur la gestion des risques plutôt que d’annuler purement et simplement le séminaire.
La nouvelle de l’annulation a suscité des expressions de consternation de la part des universitaires, qui ont souligné que le forum IATS était un rassemblement universitaire axé sur la recherche universitaire. Les organisateurs de la conférence ont déclaré que l’Université de Katmandou attendait une confirmation écrite officielle du gouvernement, mais ont noté que le Centre Himalaya d’études asiatiques et le Centre universitaire d’études bouddhistes de Katmandou ne procéderaient pas à la convocation de la conférence. Ils ont ajouté que toutes les décisions ultérieures concernant l’événement seraient transmises au conseil d’administration de l’IATS.
S’exprimant sous couvert d’anonymat, un universitaire de l’Université de Katmandou a exprimé son mécontentement face à l’annulation, affirmant que cela enverrait un signal préjudiciable au Népal à la communauté universitaire mondiale.
« Malgré l’annulation, une délégation chinoise liée au séminaire devrait toujours arriver au Népal », rapporte le journal. Il ajoute que Jiang Jianguo, membre du Comité permanent du Comité national de la CCPPC, vice-directeur de son comité ethnique et religieux et vice-président exécutif de la Société chinoise d’études sur les droits de l’homme, accompagné d’une délégation de cinq personnes, devait arriver à Katmandou le 18 août pour une visite de trois jours. (Poste de Katmandou)
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