Un moine bouddhiste éminent en Thaïlande, autrefois célébré pour son travail humanitaire pendant la crise du VIH / SIDA du pays, a été arrêté pour des allégations d'inconduite financière. Luang Phor le long de Kot, également connu sous son titre de bureau Phra Ratcha Wisutthiprachanat, a été placé mardi en garde à vue sur les allégations de dons détournés liés à un hospice qu'il a fondé il y a plus de trois décennies.
La police a confirmé le 26 août que le long de Kot avait été placé en garde à vue de Wat Phra Bat Namphu, un monastère dans la province de Lopburi où il était abbé depuis le début des années 1990. Il a été inculpé de détournement de fonds, de manquement aux devoirs et de blanchiment d'argent. Un deuxième individu, Seksan Sapsubbsakul, une collecte de fonds et influenceur des médias sociaux qui avait travaillé pour lever des dons pour le temple, a également été détenu.
Comme l'exige la loi thaïlandaise, le moine de 65 ans a été officiellement déshabillé avant que les accusations ne soient portées. Il a nié les actes répréhensibles.
« Initialement, le moine a bien coopéré avec la police et était disposé à être déshabillé sans force. Il a compris la différence entre la discipline bouddhiste et le processus juridique », a déclaré Jaroonkiat Pankaew, commissaire adjoint au bureau de l'enquête central de Thaïlande. «Je lui ai dit qu'il faisait des choses qui profitaient aux gens et à d'autres choses qui étaient illégales et qu'il devait supporter les conséquences.» (Associated Press)
Fondée en 1992, l'hospice de Wat Phra Bat Namphu a été considéré comme un révolutionnaire en Thaïlande, offrant un abri et des soins aux personnes touchées par la crise du VIH / sida à un moment où la stigmatisation et les traitements médicaux limités ont laissé de nombreuses marginalisés. Avec l'avènement des médicaments antirétroviraux et une plus grande sensibilisation du public, le rôle de l'hospice a diminué et le long de Kot a élargi les services du temple pour soutenir les personnes atteintes d'autres maladies chroniques. Le temple est également devenu connu pour ses projets caritatifs, notamment en fournissant une éducation aux enfants défavorisés.
Les spéculations sur la mauvaise gestion des dons avaient circulé pendant des semaines auparavant auparavant la démission de son poste d'abbé la semaine dernière. L'enquête en cours a commencé par des enquêtes sur les activités de collecte de fonds de Seksan avant d'être élargie pour inclure le long de Kot.
Au moment de sa démission, le long de Kot s'est défendu, affirmant que quelqu'un essayait de le faire retirer de son rôle dans le temple. Il a noté que les dons avaient cessé de venir depuis que les allégations ont été faites pour la première fois contre lui, ce qui a un impact sur sa capacité à aider les patients.
« Par exemple, aujourd'hui, il n'y a pas un seul baht de don (fonds), par rapport à 200 bahts (6,20 $ US) hier. C'est comme être touché par une tempête », a-t-il déclaré, ajoutant que le temple avait des dépenses d'environ 200 000 bahts (6180 $ US) par jour. «Aujourd'hui, je prie pour la sympathie et la compréhension, du moins pour les patients, dont certains pleurent, ne peuvent pas manger ou dormir.» (Monde de PBS thaïlandais)
Les moines en Thaïlande sont largement respectés, avec plus de 90% de la population du pays s'identifiant comme bouddhiste. Pourtant, ces dernières années, la Sangha monastique du pays a été en proie à des scandales impliquant une fraude financière, une faute sexuelle et même un trafic de drogue. En juillet, la police thaïlandaise a ouvert une hotline pour que les citoyens signalent des «moines mal compatibles» à la suite des révélations qu'au moins neuf moines s'étaient engagés dans des relations sexuelles avec une femme qui les avait par la suite chantés.
Dans un autre cas de grande envergure en 2017, un moine qui a voyagé à l'international par un avion privé a été accusé d'infractions sexuelles, de fraude et de blanchiment d'argent, attirant l'attention mondiale. De tels cas ont ébranlé la confiance du public dans les institutions bouddhistes de Thaïlande, même si de nombreux moines continuent de jouer un rôle vital dans la vie communautaire.
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La Thaïlande arrête le moine bouddhiste pour un détournement présumé lié à l'hospice du sida qu'il a fondé (Associated Press)
Le moine bouddhiste arrêté pour un détournement présumé en Thaïlande (BBC News)
Luang Phor le long de la résignation destinée à dégager un moyen d'investigation (Thai PBS World)
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