Marquant l’occasion de la Journée internationale de la femme mercredi, la Fondation du Centre international de méditation pour les femmes (IWMCF) a annoncé les récompenses de cette année pour les femmes exceptionnelles dans le bouddhisme depuis son siège en Thaïlande. La fondation a offert des récompenses à 16 femmes, dont la plupart sont des moines, bien que plusieurs laïques aient été incluses.
Parmi les personnes honorées figurent :
Bhikkhuni Dhammavaree Bhothiyana, Thaïlande
Bhikkhuni Dr Sobhita Malikul, Thaïlande
Bhikkhuni Sakula, Thaïlande
Bhiksuni Sing-Yin, Taïwan
Daw Daw Nang Kyi Kyi Thein, Birmanie
Gabriela Frey, France
Grace Yeh, Taïwan
Kullanit Kaewkao, Thaïlande
Lama Chimey Lhatso, Suède
Maechee Nudiao Netpakdee, Thaïlande
Révérend Maître Meian Elbert, États-Unis
Révérende Ursula Richard, Allemagne
Révérend Tenzin Chogkyi, États-Unis
Thilashin Punnesi, Birmanie
Nang Phong Kham, Birmanie
Dr Saw Htut Sandar, Birmanie
L’IWMCF décerne des prix aux femmes dans le bouddhisme depuis 2002. Les prix ont commencé comme une initiative de deux religieuses bouddhistes, Bhikkhuni Rattanavali de Thaïlande et Bhikkhuni Dr. Lee des États-Unis. Les deux ont créé les prix après avoir assisté à des événements honorant les femmes en 2001 – les Outstanding Women’s Awards en Thaïlande et aux Nations Unies à l’occasion de la Journée internationale de la femme le 8 mars 2001. Après ces événements, les deux ont commencé à planifier une célébration mondiale des femmes dans le bouddhisme. , culminant avec les premières récompenses exceptionnelles pour les femmes dans le bouddhisme en 2002.
Les deux premières années, les récompenses ont été décernées à l’Association pour la promotion de la condition de la femme, qui a été fondée en Thaïlande en 1974 pour promouvoir le bien-être des femmes et des enfants. Plus tard, les prix ont été décernés au Centre de conférence des Nations Unies à Bangkok, avant de retourner à l’Association pour la promotion de la condition de la femme, puis dans d’autres lieux.
Les prix de 2020 ont été reportés en raison de la pandémie de COVID-19, et les prix de 2021 ont été décernés via Zoom du Heartwood Refuge Retreat Center, une organisation bouddhiste non sectaire dirigée par le Vénérable Pannavati en Caroline du Nord. En 2022, les prix ont été décernés à 20 femmes du siège de l’organisation à Rayong, en Thaïlande.
Les prix visent à reconnaître l’excellence dans une variété de domaines et de pratiques, y compris la méditation, le travail social, le développement communautaire, l’enseignement du Dharma – par le biais d’écrits, de travaux universitaires ou d’apparitions dans les médias – et les activités de paix. Les femmes bouddhistes du monde entier peuvent être nominées chaque année, la sélection étant finalisée par une douzaine de membres du comité IWMCF.
Parmi les lauréats de cette année, Bhikkhuni Dr. Sobhita Malikul s’est inspirée de sa mère, qui est devenue une nonne en robe blanche (thaï : maechee) dans ses dernières années. Le Dr Malikul a décidé de poursuivre ses études plus tard dans la vie, commençant sa maîtrise en études bouddhistes à l’âge de 58 ans et son doctorat à l’âge de 62 ans, devenant ainsi la première thaïlandaise bhikkhuni pour obtenir un doctorat en bouddhisme en Thaïlande.
Gabriela Frey a une riche carrière au sein du Conseil de l’Europe et du Parlement européen, où elle a été assistante de plusieurs députés allemands de 1988 à 2017. Son travail a aidé à amener Sa Sainteté le Dalaï Lama à Strasbourg et à Bruxelles, et a amené plusieurs parlementaires européens à Dharamsala pour rencontrer des membres du gouvernement tibétain en exil. En 2019, Frey a été le premier orateur invité du Parlement européen sur le thème du bouddhisme en Europe. Elle est la fondatrice et présidente de Sakyadhita France.
Le révérend maître Meian Elbert est prêtre de l’Ordre des contemplatifs bouddhistes (OBC), un ordre monastique occidental fondé par le révérend maître Jiyu-Kennett, une femme d’origine britannique formée à l’école Soto Zen du bouddhisme japonais. Le révérend Elbert a été ordonné en 1977 et a travaillé en étroite collaboration avec le révérend Jiyu-Kennett jusqu’à la mort de ce dernier en 1996. Aujourd’hui, le révérend Elbert est l’abbesse du monastère bouddhiste de Shasta Abbey.
L’organisation énonce un certain nombre d’objectifs pour ses prix, y compris la reconnaissance internationale et le soutien aux bhikkhunis en Asie du Sud-Est, une plus grande prise de conscience des avantages des dirigeantes bouddhistes féminines, un soutien à ces dirigeantes, une meilleure compréhension sociale des femmes dans le bouddhisme et des opportunités de réseautage pour les femmes bouddhistes accomplies, à la fois ordonnées et laïques.
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