Une salle bouddhiste historique sur l’île sacrée de Miyajima, au Japon, a été détruite par un incendie le 21 mai, bien que la vénérée « flamme éternelle » qui se trouvait à l’intérieur ait été sauvée et déplacée vers un autre site.
La salle Reikado, située près du sommet du mont Misen dans la préfecture d’Hiroshima, abrite depuis longtemps une flamme qui, selon les dirigeants bouddhistes, brûle continuellement depuis plus de 1 200 ans. Selon la tradition, le feu a été allumé pour la première fois par le moine bouddhiste Kukai du IXe siècle, également connu sous le nom de Kobo Daishi, fondateur de l’école Shingon du bouddhisme japonais.
L’incendie a ravagé la structure en bois mercredi matin, réduisant une grande partie du bâtiment en cendres. Les autorités ont indiqué qu’aucun blessé n’était à déplorer. Le temple Daisho-in, qui supervise la salle Reikado, a confirmé par la suite que la flamme sacrée avait été récupérée et déplacée en toute sécurité.
« Nous avons reçu de nombreux messages de sympathie », a déclaré le temple dans un communiqué public. « Merci pour votre inquiétude. » (Le New York Times) Le temple a également déclaré que les efforts de reconstruction de la salle commenceraient immédiatement.
Cet incendie marque la deuxième destruction majeure du Reikado Hall au cours des dernières décennies. La structure précédente a brûlé en 2005 après qu’un incendie s’est déclenché accidentellement lors de travaux de nettoyage suite à un typhon. Le bâtiment a été reconstruit après cet incident.
Selon les pompiers locaux, les services d’urgence ont reçu un appel peu après 8 h 30 signalant des flammes au sommet de la montagne. L’incendie a été maîtrisé environ deux heures plus tard.
Tetsuya Kotaki, du service d’incendie de Hatsukaichi, a expliqué que l’emplacement isolé compliquait les efforts de lutte contre les incendies. « L’équipe d’intervention a dû apporter des tuyaux d’arrosage depuis le bas de la colline », a-t-il expliqué. « Le temple disposait d’un réservoir d’eau anti-incendie, mais l’équipe l’a rapidement utilisé. » (Le New York Times)
Le mont Misen s’élève à environ 535 mètres au-dessus du niveau de la mer à Miyajima, également connue sous le nom d’Itsukushima, une petite île considérée comme l’une des destinations de pèlerinage les plus sacrées du Japon. L’île est largement associée aux traditions shinto et bouddhistes et abrite le célèbre sanctuaire d’Itsukushima, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, connu pour ses statues « flottantes ». torii grille.
La flamme éternelle porte une profonde signification religieuse et symbolique dans le bouddhisme japonais. L’eau bouillie sur la flamme dans une bouilloire en fer est traditionnellement considérée comme possédant des propriétés curatives et apportant la bonne fortune aux pèlerins et aux visiteurs.
Le bouddhisme Shingon, fondé par Kukai au début de la période Heian, reste l’une des principales écoles bouddhistes ésotériques du Japon. Kukai est vénéré non seulement en tant que professeur religieux, mais également en tant qu’érudit, poète et figure culturelle dont l’influence sur le bouddhisme japonais se poursuit aujourd’hui. De nombreux fidèles considèrent le mont Misen comme un site où Kukai pratiquait la méditation ascétique.
Les temples et sanctuaires historiques du Japon restent particulièrement vulnérables aux incendies car nombre d’entre eux sont construits principalement en bois et en d’autres matériaux traditionnels tels que l’écorce et le chaume. Plusieurs incendies religieux notables se sont produits ces derniers mois.
Plus tôt ce mois-ci, un incendie au temple Daiho-ji, dans le nord du Japon, a endommagé 13 bâtiments, apparemment après avoir commencé dans une cuisine. En avril, un autre incendie a détruit le sanctuaire Atago dans la ville portuaire de Niigata. Les autorités n’ont pas encore déterminé la cause de cet incendie.
Les autorités continuent d’enquêter sur la cause de l’incendie du Reikado Hall.
La préservation de la flamme éternelle malgré la destruction de la salle a attiré l’attention du public au Japon et à l’étranger, de nombreux bouddhistes exprimant leur soulagement que le cœur symbolique du site ait survécu à la catastrophe.
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La « flamme éternelle » brûle toujours après l’incendie qui a détruit une salle bouddhiste au Japon (Le New York Times)
Une salle bouddhiste abritant la « flamme éternelle » brûle au Japon (Al Jazeera)
Un sanctuaire bouddhiste avec une « flamme éternelle » brûlant depuis 1 200 ans brûle au Japon (Nasa Niva)
La salle sacrée liée à Kukai à Miyajima brûle (Nippon.com)
Une salle liée au saint bouddhiste Kukai brûle à Miyajima (Le Japon Times)
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