Un moine bouddhiste de Colorado Springs, le Vénérable Pho Kay, s'est récemment vu restituer 19 000 dollars de fonds saisis après quatre mois de lutte juridique. Le calvaire a commencé lorsque le Vénérable Pho Kay, qui revenait d'un voyage à travers les États-Unis, a été arrêté par un agent de la police routière à Sioux Falls, dans le Dakota du Sud, et soumis à une fouille et à un interrogatoire approfondis par le personnel de la Sécurité intérieure.
Les difficultés du Vénérable Pho Kay ont commencé après avoir apporté une aide mutuelle à un ami qui se remettait d'une blessure subie lors d'une chute. Le Vénérable Pho Khai a pris la décision de conduire l'homme chez un ami à Sugarland, au Texas.
Le moine expliqua sa décision : « Je le connaissais depuis 10 ans. Je l’ai fait venir de chez lui, dans l’Oklahoma, et il est resté jusqu’en novembre. » Il ajouta : « Ensuite, je l’ai emmené dans sa famille. » (Colorado Springs Indépendant)
En guise de remerciement, les membres de la famille ont offert au moine 2 000 dollars américains en guise de cadeau, qu’il a ajouté aux autres fonds du temple qu’il transportait avec lui à ce moment-là.
Lors de son voyage de retour à Colorado Springs, le Vénérable Pho Kay s'est arrêté en chemin pour rendre visite à son ami et frère du Dharma Ivan Mayerhofer à Ann Arbor, dans le Michigan. Il est resté à Ann Arbor pendant deux jours avant d'entamer le trajet de 1 300 kilomètres qui le ramènera chez lui.
C'est au cours de cette étape de son voyage que le moine a été arrêté par la police routière dans un véhicule banalisé. Au cours de l'interpellation, l'agent a fouillé la voiture que conduisait le Vénérable Pho Kay et lui a demandé s'il avait de l'argent, de la drogue ou des armes dans la voiture. Le Vénérable Pho Kay a dit à l'agent qu'il avait « plusieurs milliers » de dollars dans la voiture. L'agent a compté les fonds, notant un total de 19 000 dollars américains, puis a saisi la voiture de location du moine et l'a emmené au bureau de la Sécurité intérieure de Sioux Falls.
« Je me suis senti comme un déchet. Je me suis senti comme un criminel », a déclaré le Vénérable Pho Khai lorsqu’on lui a demandé de décrire ses sentiments à propos de cette expérience.Colorado Springs Indépendant)
Au bureau de la Sécurité intérieure, le moine a été interrogé pendant quatre heures, durant lesquelles il a été accusé d'avoir menti et on lui a dit qu'un chien avait senti de la drogue sur les lieux de son contrôle routier.
Finalement, le Vénérable Pho Khai a été libéré et autorisé à rentrer chez lui ; mais pas avant que l'argent du temple, un sac de sport vert, un iPhone, un iPad et un portefeuille aient été confisqués.
Suite à sa demande, l'iPhone, l'iPad et le portefeuille ont été rendus au moine, mais il a été contraint d'abandonner l'argent du temple et le sac de sport vert. Ainsi a commencé une épreuve de quatre mois au cours de laquelle le Vénérable Pho Khai a dû prouver que l'argent lui appartenait légalement et qu'il ne résultait pas d'une activité criminelle. Sa première démarche a été de s'assurer une représentation juridique par l'intermédiaire de l'avocat de Sioux Falls, Ryan Kolbeck.
Une lettre adressée à Kolbeck par le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, datée du 21 décembre 2023, citait des lois relatives à la confiscation des biens civils – des lois qui, selon le gouvernement américain, sont « conçues pour priver les criminels du produit de leurs crimes, pour briser l’épine dorsale financière des syndicats du crime organisé et des cartels de la drogue, et pour récupérer des biens qui peuvent être utilisés pour indemniser les victimes et dissuader la criminalité ».Colorado Springs Indépendant)
Selon la loi sur la confiscation des biens civils, la saisie de l'argent du temple ne nécessitait pas de condamnation pénale ni, dans le cas du Vénérable Pho Khai, même une arrestation ou une inculpation. Ses options, expliquait la lettre, étaient d'engager une procédure judiciaire pour récupérer ses biens ou de déposer une réclamation pour biens saisis accompagnée des documents pertinents dans un délai précis. Il a également été informé de la possibilité de confisquer ses biens au profit des forces de l'ordre.
Le vénérable Pho Khai et Kolbert ont décidé de déposer une plainte, ce qui a coûté au moine 2 500 dollars en frais juridiques.
Le Vénérable Pho Khai a ensuite dû obtenir de nombreuses références de personnalité de la part d’amis et de collègues enseignants du Dharma pour corroborer qu’il était un moine bouddhiste et qu’il était normal pour les moines d’emporter avec eux les fonds donnés lorsqu’ils retournent dans leurs temples. Il a également montré des documents attestant de son ordination en tant que moine bouddhiste et du statut d’organisme à but non lucratif de son temple.
Le 4 avril dernier, Kolbeck a reçu une lettre des douanes et de la protection des frontières des États-Unis l'informant qu'une décision avait été prise de restituer les biens de Pho Khai saisis le 3 décembre de l'année précédente. Cependant, le vénérable Pho Khai est toujours en colère contre la manière dont il a été traité par les forces de l'ordre américaines.
« Je suis un moine, mais je suis humain », a-t-il dit. « Ne pensez pas que quelqu'un qui porte la robe d'un moine est une sorte de saint. J'ai des sentiments. J'ai des émotions. » Il a poursuivi : « Si je n'avais pas suivi les conseils du Bouddha et de tous les enseignants qui m'ont enseigné, je ne serais peut-être pas ici. » (Colorado Springs Indépendant)
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Un moine bouddhiste de Colorado Springs fait face au côté obscur de la loi (Colorado Springs Indépendant)
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L'article La confiscation des biens civils utilisée pour confisquer les dons d'un moine bouddhiste du Colorado est apparu en premier sur Bouddha News Global.
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