L’esprit du débutant est un projet spécial de BDG rassemblant des essais perspicaces rédigés par des étudiants américains ayant suivi des cours d’apprentissage expérientiel liés au bouddhisme. Certains auteurs s’identifient comme bouddhistes, pour d’autres c’est leur première rencontre avec le Bouddhadharma. Tous partagent leurs réflexions et leurs impressions sur ce qu’ils ont appris, sur l’impact que cela a eu sur leur vie et sur la manière dont ils pourraient continuer à s’impliquer dans l’enseignement.
Dolores Marcial-Modesto a écrit cet essai pour son cours de bouddhisme brutal au Trinity College de Hartford, dans le Connecticut, où elle a récemment obtenu un baccalauréat spécialisé en psychologie et une mineure en études religieuses. Dolores mène actuellement des recherches biomédicales au Colorado et espère postuler à des programmes MD-PhD dans un avenir proche.
Au-delà du stéréotype : remettre en question la perception d’une religion pacifique
Le nom du cours était déjà captivant : Bouddhisme brutal. Quelle brutalité le mot bouddhisme peut-il véhiculer ? Avant ce cours, j’ai suivi un cours appelé Pensée Bouddhiste au cours de ma deuxième année en 2021. Nous avons appris tout ce que nous pouvions sur les enseignements du Bouddha, et tout cela était lié à la compassion, au non-attachement et au non-préjudice. Les termes de brutalité ou de violence n’ont jamais été évoqués, du moins d’après ma mémoire. Par conséquent, j’ai décidé d’explorer la manière dont le bouddhisme interagissait avec la violence au cours de mon semestre de printemps de ma dernière année (2023).
La première partie du cours consistait à découvrir les enseignements du Bouddha, qui a commencé en douceur. Le matériel semblait familier, donc rien n’était alarmant au début. Je me souviens de la séance de révision de l’examen de mi-session et de la façon dont nous jouions à des mini-jeux tels que des charades pour mémoriser les termes. Imaginez juste entendre le terme bhumisparsha mudra et voir les gens s’effondrer instantanément dans le fameux geste de la main touchant la terre.
Une fois la mi-session terminée, nous sommes passés au cadre de l’orientalisme. C’était la première fois que je découvrais les perspectives imaginaires que l’Occident crée sur le Moyen-Orient et l’Asie à travers des représentations stéréotypées. (Said 2012, 3:08) Le mimesis interculturel (Tweed 2008) et les médias (King 1999) ont exacerbé ces stéréotypes, mais ils nous incitent également à percevoir le bouddhisme comme étant uniquement capable de paix et d’harmonie, sans espace pour la violence. Même si la durée du cours n’était que d’une heure et 15 minutes, cette discussion a servi de base pour le reste du cours.
L’idée d’une religion pacifique a été brisée lorsque j’ai entendu un moine du Myanmar dire : « . . . nous n’acceptons pas les immigrants illégaux » (Al Jazeera 2019, 14:49) malgré des mots tels que « artisans de paix » et « accepter » dans la même phrase. Cette déclaration faisait écho aux sentiments xénophobes qui prévalent aux États-Unis, et elle m’a particulièrement touché en tant qu’enfant de parents immigrés. Nous avons appris que les bouddhistes emploient depuis des années l’idéologie de la « guerre juste », rationalisant la violence et les meurtres au nom de la protection du Dharma. J’ai commencé à réfléchir à la fréquence à laquelle nous avons tendance à séparer le bouddhisme des autres religions parce que nous ne voulons pas croire qu’elles peuvent faire du mal. Dans le même temps, les bouddhistes du Myanmar privent le peuple Rohingya de ses droits humains. (Al Jazeera 2019, 19h45)
Ce cours m’a amené à examiner mes propres points de vue et à évaluer les sources (par exemple les médias) auxquelles j’ai été exposé. Je me suis rappelé qu’au cours du semestre, chaque fois que je parlais de suivre un cours de bouddhisme, la plupart des gens faisaient des commentaires sur la méditation et la tranquillité. J’ai alors réalisé que je vivais constamment ce que j’apprenais.
Bien que je ne sois pas moi-même religieux, j’ai choisi de me spécialiser en études religieuses parce que je reconnais l’importance de la religion dans la vie de nombreuses personnes. Le bouddhisme brutal m’a aidé à comprendre que chaque religion a le potentiel de causer du tort. Cependant, c’est à chacun de le reconnaître et d’agir, même si cela signifie s’opposer à sa propre religion. Ce fut un privilège d’en apprendre davantage sur un sujet aussi intense en un semestre. Néanmoins, j’espère continuer à explorer des sujets difficiles qui peuvent sembler non conventionnels au premier abord, tout comme l’étude du bouddhisme brutal.
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