Le gouverneur Gavin Newsom de Californie a signé le projet de loi 268 de l'Assemblée plus tôt ce mois-ci, désignant Diwali, la « fête des lumières » hindoue, comme jour férié officiel en Californie à partir du 1er janvier 2026. Même si les entreprises ne seront pas tenues de fermer, la législation permettra aux employés de l'État de prendre un congé payé pour célébrer Diwali. De plus, les collèges communautaires et les écoles publiques seront autorisés à fermer à l'occasion de ce jour férié.
Diwali a lieu le 15ème jour de Kartik, le huitième mois du calendrier lunaire hindou. En plus des hindous, Diwali est traditionnellement célébré par des personnes de nombreuses confessions, notamment les bouddhistes, les jaïns et les sikhs.
Parce qu'il est basé sur le calendrier lunaire hindou, le jour exact de la célébration change d'une année à l'autre. Cependant, le festival a toujours lieu en octobre ou en novembre. Cette année, Diwali a lieu le 20 octobre.
La fête des lumières occupe une place particulière dans le cœur de nombreux bouddhistes. La vénérable Tenzin Chodron, une religieuse bouddhiste australienne de tradition tibétaine, a décrit la signification de Diwali en déclaré : « Pour les bouddhistes, en particulier ceux des traditions népalaises et newar, Diwali est un moment pour honorer Lakshmi et réfléchir à la lumière. intérieure de la conscience » (AP News)
Traditionnellement, Lakshmi est reconnue comme la déesse hindoue de la chance, de la richesse et de la prospérité. Elle joue un rôle important dans les traditions bouddhistes Vajrayana et Mahayana, dans lesquelles elle fait l'objet de chants au temple et est considérée comme une protectrice du Dharma.
L'importance de Diwali varie selon les traditions bouddhistes. Cependant, l'importance interculturelle de cette journée permet au festival de servir de pont entre différents groupes et traditions. Le professeur d'études bouddhistes, le Dr Maya Shakya, a décrit les ramifications plus larges du projet de loi 268 de l'Assemblée : « Cette fête affirme l'interdépendance de nos traditions. C'est un moment rare où l'État reconnaît les racines pluralistes d'un festival qui transcende les frontières religieuses. » (Nouvelles BAGUETTE)
La Pennsylvanie a été le premier État à reconnaître officiellement Diwali comme jour férié, en 2024. Le Connecticut a reconnu Diwali plus tôt cette année, et la Californie est désormais le troisième État américain à reconnaître la fête des lumières comme jour férié officiel.
Le gouverneur Newsom a déclaré : « Diwali n'est pas seulement une fête des lumières, c'est une célébration de l'esprit humain », alors qu'il discutait de l'importance de la reconnaissance officielle de cette fête par l'État. (MSN)
Près de 900 000 Amérindiens ont élu domicile en Californie. Les partisans du projet de loi 268 de l'Assemblée voient son adoption comme le signe d'une plus grande reconnaissance culturelle et d'une plus grande inclusivité en Californie. Certains Californiens ont exprimé leurs inquiétudes concernant l'ajout d'un autre jour férié, mais de nombreux pratiquants bouddhistes y voient une évolution positive.
De nombreux bouddhistes de deuxième génération, en particulier les individus d'ascendance sud-asiatique, possèdent le projet de loi comme un moyen de relier leur héritage culturel à la vie civique moderne. Anjali Rana, une étudiante diplômée qui réside à San Diego, est un exemple. « En grandissant, j'ai célébré Diwali avec mes cousins hindous, mais en tant que bouddhiste, je me suis toujours senti un peu périphérique », a déclaré Rana. « Maintenant que la Californie reconnaît cette fête pour nous tous, j'ai l'impression que toute mon identité est vue. » (MSN)
Le projet de loi a été co-écrit par Darshana Patel et Ash Kara, membres de l'Assemblée de Californie. Il offre aux institutions religieuses et civiques une grande flexibilité en termes d'observation de la fête, mais personne n'est obligé de fermer leurs portes. Cela dit, de nombreux temples bouddhistes permettent d'organiser des événements et de planifier des célébrations pour célébrer le festival.
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La Californie célèbre Diwali : Gavin Newsom signe la loi AB 268 ; comment le gouverneur est considéré comme un allié de la communauté indo-américaine (MSN)
La Californie fait de Diwali un jour férié officiel dans tout l'État (AP News)
La Californie fait de Diwali un jour férié officiel dans tout l'État (WAND News)
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