Un incendie tôt le matin dans un temple bouddhiste du Bronx, à New York, a entraîné la mort de deux personnes mercredi. L'incident s'est produit au Temple Building sur Anthony Avenue dans la section Tremont du Bronx, où les moines et les membres de la communauté se sont réunis régulièrement pour une observation religieuse. L'incendie s'est produit au temple américain de Buddhayaram, le premier temple boudhhiste thaï du Bronx, ayant été fondé en 1965.
L'incendie a éclaté juste après 6 heures du matin, provoquant une réponse du service des pompiers de New York (FDNY). Cependant, les efforts de lutte contre les incendies ont été entravés par une voiture illégalement stationnée devant la bouche d'incendie la plus proche, retardant l'approvisionnement en eau pour éteindre les flammes.
« Nous avions malheureusement une voiture garée sur la bouche d'incendie la plus proche », a déclaré le chef du FDNY, John Esposito. «Nous l'avons vu maintenant à quelques reprises au cours de la dernière semaine environ dans toute la ville. Nous savons tous que nous ne devrions pas nous garer sur les bornes d'incendie et lorsque vous vous garez des bornes d'incendie, cela nous ralentit. » (Yahoo News)
Le propriétaire du véhicule, qui a parlé aux médias locaux, a reconnu l'infraction mais a cité des difficultés à trouver un stationnement légal. «Nous ne sommes pas censés le faire, mais où est-ce que je vais me garer? Vous ne pouvez pas vous garer dans ces rues – ils sont trop petits », a-t-elle déclaré. Le véhicule aurait été démarré mardi précédent, le laissant immobile. (ABC 7 NY)
Il s'agit du deuxième cas ces derniers jours où une bouche d'incendie bloquée a entravé les efforts d'urgence dans un incendie mortel. Un problème similaire est survenu lors d'un incendie mortel à Brooklyn plus tôt dans la semaine. Selon le NYPD, plus de 638 000 assignations ont été publiées l'année dernière pour des véhicules entravant les bornes d'incendie, avec près de 20 000 violations survenant dans le 46e circonscription, soit une augmentation de sept% par rapport à l'année précédente.
Le commissaire du FDNY, Robert Tucker, a souligné la gravité de ces violations. « Il est plus grand qu'une violation de stationnement – c'est la vie et la mort », a-t-il déclaré. «Vos actions comptent. Pensez avant de prendre la décision de vous garer sur une bouche d'incendie. » (ABC 7 NY)
Les corps des deux personnes décédés dans l'incendie ont été retrouvés du deuxième étage du presbytère du temple, à côté de la salle de culte principale où résidait les moines. Selon le trésorier du Temple Mayuree Sriphirom, les victimes étaient un moine supérieur et un membre de la communauté visiteuse.
Le moine décédé a été décrit comme un homme âgé qui avait rencontré des problèmes de santé. Le temple a servi de centre religieux et culturel pour la communauté bouddhiste thaïlandaise locale.
Les incendies ont déterminé que l'incendie a été enflammé par un radiateur placé trop près des matériaux combustibles dans les logements. Le FDNY a longtemps mis en garde contre les dangers d'une mauvaise utilisation du radiateur, en particulier pendant les mois les plus froids où de tels appareils sont fréquemment invoqués pour la chaleur.
La tragédie a souligné les préoccupations concernant la sécurité incendie, en particulier dans les bâtiments qui remplissent les fonctions résidentielles et religieuses. Les temples bouddhistes aux États-Unis, en particulier ceux desservant les communautés d'immigrants, opèrent souvent dans des structures résidentielles converties qui ne sont pas toujours équipées de mesures de sécurité incendie mises à jour.
Malgré la perte, les membres du temple et la communauté bouddhiste thaï plus large ont promis de soutenir les efforts de reconstruction. Le temple, qui a joué un rôle central dans la pratique bouddhiste locale et les rassemblements culturels, devrait recevoir l'aide de membres de la communauté et d'organisations bouddhistes.
« C'est une catastrophe en ce moment – le temple, mais j'ai été tellement choqué mais je vais essayer le meilleur, toute la communauté thaïlandaise viendra aider, partout dans le monde – quoi qu'ils puissent aider », a déclaré Sriphirom. (ABC 7 NY)
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