Lundi, j’ai eu l’honneur d’assister à un rassemblement pour pleurer le décès et célébrer la vie d’un grand bodhisattva américain.
Robert Thurman est décédé le 16 juin à son domicile de Woodstock, New York, à l’âge de 84 ans. Il était probablement le bouddhiste américain le plus éminent de notre époque : érudit, traducteur, professeur bouddhiste, ami proche du Dalaï Lama, principal partisan du peuple tibétain. L’esprit brillant, le grand cœur et la personnalité plus grande que nature de Bob Thurman n’avaient d’égal que ses nombreuses réalisations au service du dharma.
Le service commémoratif a eu lieu le 3 août au Menla Retreat and Spa, le centre de bouddhisme et de bien-être de Phoenicia, New York, créé par Bob et son épouse Nena. J’y ai assisté en tant qu’ami de longue date de Bob et pour représenter Lion’s Roar, qui a travaillé en étroite collaboration au fil des ans avec Bob, Nena et l’équipe de Tibet House.
Le mémorial a commencé par la cérémonie traditionnelle de 49 jours en l’honneur de Bob, célébrée par des moines du monastère de Sera Jey en Inde. Selon les bouddhistes tibétains, quarante-neuf jours est la durée que l’on passe dans le monde. bardo entre la mort et la renaissance, et se termine par un rituel spécial pour aider la personne décédée à atteindre l’illumination dans le bardo, ou à défaut une bonne renaissance. Par coïncidence, le 3 août était aussi l’anniversaire de Bob.
Après la puja de 49 jours, la famille, les amis, les collègues, les étudiants et les dirigeants bouddhistes ont parlé avec éloquence et émotion de la manière dont Bob avait touché leur vie et de tout le bien qu’il avait fait. Ils ont parlé de sa carrière de pionnier en tant qu’érudit qui a ouvert les études bouddhistes aux bouddhistes pratiquants. De ses brillantes traductions de textes traditionnels tibétains et de ses livres vivants qui ont contribué à rendre le bouddhisme accessible et pertinent dans les temps modernes. De sa fondation de Tibet House et de son plaidoyer passionné pour la cause de la liberté tibétaine. Et de son rôle de mari, de père et de grand-père aimant qui, parmi toutes ses réalisations et ses causes, a toujours accordé le plus d’importance à sa famille.
Tout cela m’a rendu encore plus reconnaissant d’être l’ami de cette personne remarquable. Bob m’a toujours fait sourire.
L’équipe de Lion’s Roar et moi-même avons travaillé en étroite collaboration avec Bob, son fils Ganden, ainsi que Kira et Beata à Tibet House pour produire les sommets annuels sur la vision globale du Dalaï Lama. Ce que j’ai appris au cours de nos discussions/négociations animées, c’est que Bob n’était finalement motivé que par une seule chose : comment créer le plus d’avantages possible.
Je pense que c’est la définition d’un bodhisattva : quelqu’un qui, au milieu de tous les défis et excentricités de cette vie humaine, ne se préoccupe que d’une seule chose : créer du bien.
Bob Thurman voulait seulement créer des bénéfices, et il a réussi de façon considérable. Pour moi, cela fait de lui un grand bodhisattva.
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