Les 20 et 21 septembre, des volontaires de l’organisation bouddhiste d’aide humanitaire JTS Korea, fondée par le vénéré maître coréen du Dharma, le vénérable Pomnyun Sunim, ont distribué des fournitures d’urgence à 800 foyers du district de Rasuwa au Népal. Cette action de sensibilisation intervient alors que les communautés luttent encore pour reconstruire leur vie à la suite des crues soudaines catastrophiques et des coulées de débris de fin août.*
Le 26 août, un effondrement glaciaire dans la région montagneuse frontalière entre le Népal et le Tibet a déclenché une vague massive d’eaux de crue qui a déferlé sur la vallée de la rivière Lhende Khola, engloutissant des communautés entières dans un déluge d’eau, de limon et de débris semblable à celui d’un tsunami. Au 1er octobre, au moins 1 454 personnes ont été tuées et 4 718 autres étaient portées disparues au Népal. Au Tibet voisin, les chiffres officiels font état de 43 morts et 519 disparus. Les routes ont également été coupées immédiatement après, ce qui a rendu difficile l’évaluation de l’étendue des dégâts et limité l’accès aux communautés isolées. Le 17 septembre, JTS a envoyé deux membres du personnel de son bureau en Inde pour étudier la situation au Népal afin de déterminer quels étaient les besoins les plus urgents et quelle aide pouvait être offerte.
Vén. Pomnyun Sunim a créé l’organisation d’aide humanitaire JTS en 1993, expression de la compassion d’un bouddhisme engagé et basée sur le principe selon lequel aider les autres est le meilleur moyen d’enrichir sa propre vie. Basée à Séoul, JTS exploite des bureaux de programme en Corée du Sud, en Allemagne et aux États-Unis, ainsi que des bureaux extérieurs en Inde et aux Philippines. L’organisation humanitaire a également obtenu le statut consultatif spécial auprès du Conseil économique et social des Nations Unies (ECOSOC).
Lors d’une réunion avec des experts locaux en secours à Katmandou, l’équipe du JTS a été informée des conditions dans la commune de Dhunche, à Rasuwa. Étant donné que plusieurs organisations apportaient déjà des fournitures alimentaires d’urgence dans la région, JTS a décidé que les autocuiseurs et la vaisselle seraient d’une utilité immédiate.
L’équipe JTS s’est rendue dans la région touchée le 18 septembre. À Betrawati, dans le district voisin de Nuwakot, le bourg autrefois animé a été enseveli sous la boue et les débris. Environ 160 foyers ont disparu, ne laissant que des terres nues. Dans un camp militaire sur la route de Dhunche, l’équipe a appris qu’environ 70 soldats stationnés là-bas étaient portés disparus.
Au fur et à mesure qu’ils remontaient le courant, la dévastation s’est aggravée. Un village qui avait servi de point de départ pour des randonnées en montagne dans la région du Langtang a été englouti dans la boue, avec environ 50 maisons ensevelies.
« Nous sommes arrivés en amont et n’avons toujours pas rencontré un seul résident concerné », a observé un membre du JTS. « Le village tout entier a disparu. Il ne reste même plus d’habitants qui ont perdu leur maison ou leurs biens. Le village tout entier a été emporté. »
L’équipe a rencontré des responsables du gouvernement népalais le 19 septembre, qui ont reconnu que même si des vivres d’urgence arrivaient dans la région, il y avait une grave pénurie de matériel de cuisine. Les fonctionnaires ont également demandé du gaz de cuisine. Cependant, comme le gouvernement central népalais contrôle étroitement les approvisionnements en gaz, qui nécessitent un long processus d’approbation, JTS a limité cette première série d’aide aux articles pouvant être livrés immédiatement.
Chargé d’apporter espoir, autonomisation et autonomie aux communautés défavorisées des pays en développement, JTS est dirigé et géré par des bénévoles non rémunérés, qui veillent à ce que tous les dons profitent aux communautés marginalisées avec lesquelles l’organisation travaille. JTS mène des opérations de secours dans les pays souffrant de catastrophes humanitaires, dans le but de « résoudre les problèmes de pauvreté et de douleur en Asie grâce aux efforts des peuples asiatiques », et a déjà réalisé des projets humanitaires au Cambodge, au Laos, au Myanmar, en Corée du Nord, aux Philippines et au Sri Lanka.
Les responsables du village de Syabrubesi ont déclaré que de nombreux étudiants avaient perdu leurs parents et leur maison. Environ 200 élèves étaient hébergés à l’école du village et recevaient une aide alimentaire par hélicoptère. Les responsables ont demandé à JTS des cahiers, des stylos, des crayons et du matériel de sport, que l’équipe a fournis.
Deux camions transportant les biens de secours du JTS sont partis de Katmandou, transportant des autocuiseurs, des assiettes en acier inoxydable, des bols de riz et des gobelets à eau. La distribution a été organisée, les responsables gouvernementaux sélectionnant les familles éligibles.
Le 20 septembre, 568 ménages de Thulobarko, Sanobarko et Dhunche ont reçu des fournitures. Le 21 septembre, des secours ont été distribués à 232 ménages à Thade, Bokejhunda, Sole et Bhamali.
« Peu de survivants ont pu être trouvés dans les zones en amont, où des villages entiers avaient été balayés », a rapporté le JTS. « En aval, les habitants s’étaient rassemblés dans les écoles et les temples pour prendre soin les uns des autres. Ces zones, plus proches de Katmandou, avaient reçu relativement plus d’aide, atténuant quelque peu les problèmes alimentaires, mais la reconstruction des maisons et la scolarisation des enfants restent des défis majeurs ».
JTS continuera de suivre les besoins sur le terrain et de fournir un soutien supplémentaire.
Vén. Pomnyun Sunim, l’enseignant directeur du Dharma de la société Jungto, est un auteur et un activiste social très respecté. Il a fondé de nombreuses organisations, initiatives et projets à travers le monde. En octobre 2020, la Fondation Niwano Peace au Japon a remis le 37e Prix Niwano Peace au Vén. Pomnyun Sunim en reconnaissance de son travail humanitaire international, de son activisme environnemental et social, et de ses efforts inlassables pour instaurer la confiance et la bonne volonté entre les communautés de confessions et de cultures différentes, vers l’objectif de la paix mondiale.**
* Le Dalaï Lama présente ses condoléances alors que le Népal et le Tibet luttent contre les conséquences des crues éclair dévastatrices (BDG)
** Moine bouddhiste Vén. Pomnyun Sunim reçoit le 37e Prix Niwano pour la paix (BDG)
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