Une religieuse bouddhiste d’origine coréenne a créé une série de centres de méditation Seon en Corée du Sud après une formation aux États-Unis dans la lignée de l’école Weiyang du bouddhisme Chan, une tradition peu connue en Corée.
Le vénérable Hyeon-an, 45 ans, enseigne à Bohwa Seonwon, dans le centre de Séoul, près du temple Jogyesa. Elle est l’auteur de American Monk’s Drift en Corée (Mogwa Tree 2026), qui raconte sa transition d’une carrière dans les affaires à la vie monastique et à la pratique de la méditation.
Selon son récit, le Vén. Hyeon-an a étudié la microbiologie en Corée du Sud et a travaillé dans l’industrie pharmaceutique avant de déménager aux États-Unis à l’âge de 27 ans. Elle y a fondé une entreprise de cosmétiques qui a réalisé un chiffre d’affaires annuel de 2 millions de dollars. En réfléchissant à cette période, elle a raconté : « Je pouvais faire ce que je voulais. » (Le quotidien Chosun)
Malgré son succès, elle a souffert d’insomnie persistante et a commencé à explorer diverses activités, notamment la randonnée, la peinture et les voyages. Vers 2013, elle a découvert la méditation Seon grâce à un programme annoncé sous le nom de « Méditation Seon du samedi gratuite » au temple Nosansa, près de Los Angeles. Là, elle a rencontré le Vén. Young-hwa, un moine vietnamien-américain qui deviendra son professeur.
« Quand j’ai appris la méditation, je n’avais aucun intérêt pour la religion en Corée, alors je me contentais de suivre les instructions, ce qui était bien », a-t-elle déclaré. (Le quotidien Chosun)
Le temple appartient à l’école Weiyang, l’une des « Cinq Maisons » traditionnelles du bouddhisme Chan chinois. Vén. Hyeon-an a souligné que la lignée qu’elle représente s’est développée aux États-Unis après le déclin de la tradition en Chine. « Ce n’est pas le Weiyang chinois mais le Weiyang américain », a-t-elle expliqué. (Le quotidien Chosun)
La pratique met l’accent sur la méditation assise en lotus complet (Gyeolgabuja), des retraites prolongées et un enseignement individualisé grâce à des rencontres individuelles avec un enseignant. Les retraites, connues sous le nom de « Retraites intensives Seon de sept jours », peuvent durer d’une semaine à deux mois. Vén. Hyeon-an a déclaré qu’elle avait commencé à ajuster son emploi du temps pour participer à ces retraites, passant de longues périodes de pratique en été et en hiver.
En 2019, son professeur l’a encouragée à ordonner et à retourner en Corée du Sud pour aider à fonder un temple. Pendant un repas, se souvient-elle, son professeur lui a dit : « Tu devrais y aller. » (Le quotidien Chosun)
Elle a ensuite été ordonnée et est retournée en Corée début 2020, pendant la pandémie de COVID-19. Son premier centre, Bosansa, près de Cheongju, fonctionnait dans un bâtiment reconverti. Son emplacement près de la station Osong KTX permettait l’accès aux praticiens nationaux et internationaux. Elle a ensuite ouvert Boraseonwon à Bundang et Bohwa Seonwon à Séoul.
Hyeon-an a décrit les différences entre la pratique bouddhiste en Corée et aux États-Unis, notamment en ce qui concerne le rôle du soutien laïc. Pendant sa quarantaine à son retour en Corée, elle a tenté d’entreprendre une retraite de jeûne mais a accepté la nourriture fournie par des partisans laïcs, notant la difficulté de refuser de telles offrandes.
Les centres ont attiré des pratiquants coréens et des visiteurs étrangers. Selon le récit, plus de 10 personnes avaient été ordonnées sous le Vén. Young-hwa en Corée depuis 2020. Les moines coréens ont également soutenu l’initiative, notamment le Vén. Hyun-jin de Mayasa et du Vén. Simsan de Hongbeopsa à Busan, qui a organisé des programmes mensuels de « Méditation Seon américaine ».
ven. Le livre de Hyeon-an met en lumière l’approche pédagogique de son professeur, qui conseillait la retenue dans l’enseignement : « N’enseignez pas avant qu’on vous le demande. » Vén. Hyeon-an a exprimé son accord avec cette approche, déclarant : « La gentillesse vaut mieux que d’imposer la connaissance. » (Le quotidien Chosun)
Résumant les enseignements de l’école Weiyang, le Vén. Hyeon-an a dit : « ‘Endurez la souffrance ; n’abandonnez pas.’ Les enseignements de Weiyang sont simples et clairs. Bien que difficile, les suivre a développé une force mentale inébranlable et une joie dans la pratique. (Le quotidien Chosun)
Le bouddhisme reste une religion majeure en Corée du Sud, même si sa part dans la population a diminué au cours des dernières décennies. Selon les données du recensement national, environ 15 à 20 % des Sud-Coréens s’identifient comme bouddhistes, contre des proportions plus élevées s’identifiant comme chrétiens ou non affiliés. Dans le même temps, de nouvelles formes de pratique, notamment des programmes de méditation influencés par les mouvements bouddhistes mondiaux, ont gagné en popularité parmi les jeunes pratiquants, reflétant les tendances plus larges de l’internationalisation des traditions bouddhistes.
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