Le couvent Dorjee Zong, un monastère de montagne isolé du Ladakh, dans l’extrême nord de l’Inde, a inauguré cet été une nouvelle école qui offrira un environnement d’apprentissage sûr et confortable aux religieuses et aux filles laïques de la région, dans le cadre d’un projet d’agrandissement majeur du couvent vieux de 700 ans.
Situé sur un flanc de montagne isolé du Zanskar, le couvent Dorjee Zong est l’un des plus anciens centres d’éducation monastique de la région et est réputé pour sa longue tradition de nonnes méditantes.
Le Tibetan Nuns Project (TNP), une organisation caritative enregistrée aux États-Unis qui soutient le couvent, a déclaré que le nouveau bâtiment scolaire ouvrirait de nouvelles opportunités aux nonnes du monastère et aux filles locales.
« Le bâtiment scolaire nouvellement construit… comprend quatre salles de classe, une bibliothèque, un temple, une cuisine, une salle à manger et le mobilier nécessaire pour les étudiants et le personnel », a déclaré le TNP dans un communiqué partagé avec BDG.
« Les filles de l’Himalaya ont traditionnellement reçu beaucoup moins d’éducation que les garçons. Elles sont souvent retirées de l’école dès la 4e année, voire même y sont envoyées. Le couvent éduque désormais à la fois les religieuses et les filles laïques, leur donnant une chance de recevoir une bonne éducation qu’elles n’auraient peut-être pas eu autrement. »
Dorjee Zong est l’un des sept couvents soutenus par le projet des nonnes tibétaines. Le monastère a été fondé au 14ème siècle par Maître Sherab Zangpo, disciple principal de Tsongkhapa Losang Drakpa (vers 1357-1419), ou Je Tsongkhapa, fondateur de l’école Gelug du bouddhisme tibétain. Le centre a une longue tradition d’enseignement et d’éducation de nonnes méditantes accomplies, dont certaines ont atteint une profonde réalisation, parmi lesquelles Khandroma Yeshi Lhamo, également connue sous le nom de Jomo Shelama.
Le centre monastique d’altitude abrite aujourd’hui 19 religieuses, dont six religieuses seniors, dont la plus âgée a plus de 90 ans. Les plus jeunes religieuses reçoivent sur place un enseignement primaire jusqu’à la 5e année. Environ neuf des religieuses qui ont terminé leurs études de 5e année suivent des cours à l’école publique voisine.
« Les sœurs aînées passent leurs journées à réciter des mantras, à parcourir des chemins sacrés et à entretenir de petites serres ou des champs pour se préparer aux hivers rigoureux », a déclaré le TNP. « Les 13 sœurs plus jeunes vivent et étudient aux côtés de filles laïques dans le nouveau bâtiment scolaire situé en contrebas. »
Les travaux de construction de la nouvelle école et du dortoir ont débuté en 2019.* Le bâtiment a été officiellement inauguré le 30 juillet. La nouvelle école accueille désormais 13 jeunes religieuses et 14 filles laïques, offrant un enseignement dans des matières académiques modernes et des bases du bouddhisme.
« La construction de la nouvelle école a nécessité de nombreuses années de soutien et de travail acharné », a expliqué le TNP. « La construction a commencé en 2019, mais les progrès ont été gravement entravés par la pandémie, au cours de laquelle les restrictions de déplacement ont rendu difficile pour les travailleurs les déplacements vers et depuis le site. De plus, à cette altitude, les hivers longs et rigoureux réduisent la saison de construction à environ cinq mois par an.
« L’inauguration officielle… a marqué une étape importante dans le développement de l’éducation dans la région. L’école est un symbole d’espoir et d’opportunité pour les jeunes filles, en particulier les religieuses, en donnant accès à une éducation de qualité tout en préservant les valeurs et la culture bouddhistes. »
L’importance de l’inauguration pour les communautés locales a été mise en évidence par la participation des habitants de cinq villages locaux, qui ont fait de cette occasion une célébration communautaire mémorable. La cérémonie de consécration a été célébrée par Drepung Gomang Khen Rinpoché et des moines de Karsha Gompa.
Le TNO a souligné : « Ce projet n’aurait pas été possible sans le soutien généreux de la Fondation Betsy Gordon, les efforts dévoués de la Dorjee Zong Nunnery Cultural Welfare Society, la Deep Roots Himalayan Foundation, les membres du programme d’études contemplatives, les encouragements de la communauté locale et tous ceux qui ont soutenu le projet d’agrandissement et d’amélioration et la création de la nouvelle école.
Le projet des nonnes tibétaines fournit une éducation et une aide humanitaire aux religieuses réfugiées du Tibet et des régions himalayennes de l’Inde. Créé sous les auspices de l’Association des femmes tibétaines et du Département de la religion et de la culture de l’Administration centrale tibétaine, le TNP soutient des centaines de religieuses de toutes les lignées bouddhistes tibétaines et sept couvents. De nombreuses religieuses sont des réfugiées du Tibet, mais l’organisation s’étend également aux régions frontalières de l’Himalaya en Inde, où les femmes et les filles ont peu accès à l’éducation formelle et à la formation religieuse.
* Le projet des nonnes tibétaines mène la transformation du couvent bouddhiste Dorjee Zong au Ladakh (BDG) et MISE À JOUR : le projet des nonnes tibétaines propose un rapport d’avancement sur le couvent bouddhiste Dorjee Zong au Ladakh (BDG)
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