Les nonnes bouddhistes du couvent et de l’institut Shugsep de Dharamsala, dans le nord de l’Inde, ont salué l’achèvement d’un nouveau centre de retraite dédié, avec huit nonnes seniors qui entreprennent déjà des retraites dans cet établissement. Le centre est le premier espace spécialement construit dans l’histoire du couvent en exil, dédié au soutien à la retraite à long terme au sein de la communauté.
Le centre de retraite a été construit et aménagé grâce au soutien de donateurs dans le cadre d’un projet lancé en 2022 et achevé cette année. Les dirigeants du couvent ont déclaré que l’établissement permettait une progression sur place de l’étude à la retraite et à l’enseignement tout en servant de source d’inspiration pour les jeunes générations de religieuses.
« Nous sommes ravis d’annoncer que le centre de retraite du couvent et de l’institut Shugsep a été construit et entièrement meublé grâce à de généreux donateurs », a partagé le Projet des nonnes tibétaines (TNP).
« Le centre de retraite Shugsep est un lieu important qui soutient les religieuses dans un apprentissage spirituel profond et de longues retraites. Il suit la tradition Nyingma du bouddhisme tibétain et offre un espace paisible pour la méditation, les rituels et la croissance spirituelle personnelle. »
Affilié à la tradition Nyingma du bouddhisme Vajrayana, le couvent et l’institut Shugsep font remonter son héritage et ses pratiques bouddhistes directement au Tibet et à certaines des pratiquantes du Vajrayana les plus influentes du Tibet. Au XXe siècle, le couvent original de Shugsep abritait la célèbre maîtresse Shugsep Jetsun Rinpoché (1852-1953), l’une des pratiquantes les plus illustres de l’histoire du Tibet et une incarnation reconnue de la yogini tantrique vénérée Machig Labdron (1055-1149).
Bien que le couvent original de Shugsep au Tibet ait été détruit en 1959 et que les nonnes résidentes aient été forcées de partir, le couvent a été rétabli en Inde et officiellement inauguré en décembre 2010. Avec le couvent de Dolma Ling et l’Institut de dialectique bouddhiste, le couvent et l’institut de Shugsep ont été construits et sont entièrement soutenus par le projet des nonnes tibétaines. Shugsep abrite aujourd’hui environ 100 religieuses, qui ont la possibilité de participer à un programme académique de neuf ans sur la philosophie bouddhiste, le débat, la langue tibétaine et l’anglais.
« L’histoire des religieuses de Shugsep est celle de la persévérance, du dévouement et de l’espoir », raconte le TNP. « De nombreuses religieuses Shugsep se sont échappées du Tibet sans rien, ne sachant ni lire ni écrire, traumatisées dans les prisons, battues par les gardiens de prison et avec de nombreux problèmes de santé. »
Une fois le nouveau centre achevé, huit religieuses ont commencé leur retraite le 30 mars, à la suite d’une première cérémonie dirigée par Rinpoché Jigme Namgyal de Tso Pema à Rewalsar. Il a également dirigé les trois premiers jours d’enseignements de base sur la pratique des retraites pour les huit religieuses.
Chacune des religieuses, dont six nouvellement intronisées khenmos et deux Noël qui sont des enseignants et des praticiens formés – ont une expérience préalable en retraite et sont donc prêts à entreprendre une pratique longue et intensive.
« Avant d’entrer en retraite, l’un des khenmos a parlé de son bonheur et de sa volonté de commencer. Elle a dit qu’à mesure que la retraite se poursuit, elle ressent plus de bonheur, de paix intérieure et de clarté mentale », a raconté le TNP. « À mesure que l’esprit s’apaise et que les distractions s’estompent, les pratiquants ressentent un sentiment de contentement plus profond grâce à la simplicité, à la discipline et à une conscience constante. Elle a également déclaré que la pratique de la retraite aide à transformer la compréhension intellectuelle en expérience directe, lui donnant ainsi qu’aux autres religieuses le temps concentré et discipliné nécessaire pour véritablement absorber et appliquer ce qu’elles ont appris. Ainsi, la retraite n’est pas simplement un engagement académique ou rituel, mais un processus profondément expérientiel visant à transformer l’esprit du praticien en son sein.
Le projet des nonnes tibétaines fournit une éducation et une aide humanitaire aux religieuses réfugiées du Tibet et des régions himalayennes de l’Inde. Créé sous les auspices de l’Association des femmes tibétaines et du Département de la religion et de la culture de l’Administration centrale tibétaine, le TNP soutient des centaines de religieuses de toutes les lignées bouddhistes tibétaines et sept couvents. De nombreuses religieuses sont des réfugiées du Tibet, mais l’organisation s’étend également aux régions frontalières de l’Himalaya en Inde, où les femmes et les filles ont peu accès à l’éducation formelle et à la formation religieuse.
Le nouveau centre de retraite peut accueillir jusqu’à huit religieuses à la fois, chacune des huit chambres autonomes étant conçues pour répondre à leurs besoins pratiques et spirituels, depuis les toilettes personnelles jusqu’à l’espace d’étude et de prosternation.
Le bâtiment comprend également une salle de prière commune où les religieuses en retraite peuvent se rassembler pour des enseignements, des prières de groupe et pour recevoir les conseils des enseignants invités, ainsi qu’une cuisine/salle à manger commune où les religieuses peuvent réchauffer la nourriture fournie par la cuisine du couvent et préparer leurs propres repas légers et leur thé.
« En fermant la porte au monde extérieur, les pratiquants gagnent du temps et de l’espace ininterrompus pour une pratique ciblée. Ce temps dédié permet aux pratiquants d’explorer un développement spirituel plus profond », a souligné le khenpo qui est responsable du couvent.
« La retraite n’est pas seulement pour le bénéfice personnel. La sagesse et la compassion approfondies dans la solitude s’écoulent naturellement vers l’extérieur, permettant aux pratiquants de soutenir et d’inspirer les autres de manière plus significative sur leur propre chemin spirituel.
« Nous sommes vraiment chanceux et profondément reconnaissants d’avoir établi un centre de retraite bien équipé au sein de notre couvent, une étape importante qui marque un développement important et attendu depuis longtemps pour notre communauté. Il ne s’agit pas simplement d’un nouveau bâtiment ; c’est un espace sacré dédié à la transformation intérieure et à l’approfondissement de la pratique spirituelle. «
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