Après la naissance de mon premier enfant, je me suis endormie épuisée et j’ai fait un cauchemar : j’étais sur le pont d’un navire dans les bras de mon nouveau bébé. La mer était si forte que le navire s’est incliné en avant et a failli rouler dans l’eau, grouillant de requins. Terrifiée à l’idée de laisser tomber mon bébé, je me suis réveillée haletante.
Ce fut mon premier indice selon lequel un crash hormonal post-partum déclencherait en moi une anxiété temporaire mais grave. C’était quelque chose que je n’avais jamais vécu auparavant et auquel je ne m’attendais pas. Je pensais qu’avoir un nouveau-né serait facile.
Quand j’étais adolescente, j’avais travaillé comme fille au pair en France, m’occupant d’un bébé aux yeux bleus qui ne pouvait pas encore soutenir sa propre tête. En ce qui me concerne, elle était à genoux et je me promenais confortablement dans Paris avec elle attachée à ma poitrine dans un porte-bébé.
Mais rien de l’aisance que j’éprouvais avec ce petit parisien ne s’est répercuté sur mon propre enfant. Je ne pouvais pas dormir parce que j’avais peur qu’elle arrête de respirer, et mes doigts tremblaient quand je la changeais parce que j’avais tellement peur de la blesser accidentellement. Mon médecin m’a dit que le SMSN est statistiquement improbable et que les bébés sont plus résistants qu’ils ne le paraissent : ils ne seront pas endommagés si vous les déplacez pour les changer. Tout cela était très logique, mais cela n’a pas aidé.
Comme le souligne le Dr Pilar Jennings dans l’article de couverture de ce numéro (page 48), ce qui aide une personne à soulager son anxiété ou sa dépression ne fonctionnera pas nécessairement pour quelqu’un d’autre. Cela peut même ne pas fonctionner pour la même personne dans une situation différente. Cela a du sens. Après tout, des conditions telles que l’anxiété et la dépression peuvent avoir une multitude de causes, notamment les hormones, le stress, l’expérience d’un traumatisme dans sa propre vie et les effets intergénérationnels des traumatismes transmis via des mécanismes épigénétiques. L’anxiété et la dépression sont souvent complexes et intraitables, nécessitant de multiples modalités comme la psychothérapie ou les médicaments pour être gérées.
Quelles que soient les causes profondes, une chose qui aide souvent à atténuer les limites de l’anxiété et de la dépression est de savoir qu’il est normal de lutter. Comme le Bouddha l’a enseigné, il n’y a rien de mal chez nous si nous souffrons : la souffrance fait simplement partie de la condition humaine. Lorsque nous reconnaissons cela, nous ne nous sentons pas si seuls dans notre douleur ou honteux de ne pas avoir tout compris. L’auto-compassion naît de cette connaissance et, comme le dit Jennings, elle nous permet d’explorer des méthodes pour réduire les symptômes.
C’était vrai pour moi. Sachant qu’il est courant de souffrir d’anxiété post-partum, j’ai compris que ce n’était pas mon échec personnel mais quelque chose qui pouvait m’intéresser. Avec cette curiosité, j’ai trouvé trois stratégies qui m’ont aidé :
1. J’ai fait une pratique de base de la pleine conscience. Lorsque l’anxiété s’apaisait, je suivais ma respiration, revenant lentement au moment présent où il n’y avait, en fait, aucun danger.
2. J’ai pris des mesures concrètes pour apaiser mes inquiétudes. Plus précisément, j’ai acheté et installé un babyphone spécial capable de détecter la respiration et de déclencher une alarme si elle s’arrêtait.
Et 3. J’ai trouvé du réconfort dans le contact humain, en serrant mon bébé contre moi et en m’appuyant sur ma famille et mes amis pour me soutenir.
Même si ces stratégies n’étaient pas une panacée miracle, elles ont suffi à me survivre jusqu’à ce que mes hormones se stabilisent. J’ai eu de la chance : mon anxiété post-partum n’a duré que quelques semaines. Bientôt, je me promenais joyeusement en ville, bébé à la remorque.
Maintenant, que vous soyez aux prises avec une anxiété ou une dépression temporaire ou à long terme, je pense que vous trouverez en Jennings un guide sage et compatissant. Puissent ces pages apporter un peu de soulagement.
