Deux organisations bouddhistes s’efforcent d’aider les familles à se rétablir après la destruction de centaines de maisons et de structures à Spokane, dans l’État de Washington, par l’incendie du complexe de Spokane, qui a détruit 921 structures et brûlé 4 000 hectares de terres.
Les incendies ont obligé de nombreux habitants à devoir reconstruire leur vie. Des bénévoles de l’organisation humanitaire bouddhiste Tzu Chi USA, dont le siège est à Taiwan, se sont associés aux membres du temple bouddhiste de Spokane pour offrir une aide financière, un soutien à long terme et des ressources de rétablissement aux familles touchées.
Tzu Chi USA, qui fonctionne comme une organisation humanitaire à but non lucratif, a envoyé une quarantaine de volontaires à Spokane depuis début août en réponse à l’incendie de forêt. Les bénévoles ont travaillé avec les résidents, les aidant à remplir des demandes d’aide et distribuant une aide d’urgence au centre d’assistance en cas de catastrophe installé à Shadle High School.
La directrice de Tzu Chi Seattle, Angela Wan, a expliqué que les efforts de secours en cas de catastrophe étaient une tentative de la part de Tzu Chi de mettre en pratique l’enseignement du Bouddha sous la forme d’une action directe : « Nous pensons que le bouddhisme devrait être en action, pas seulement dans le temple pour faire les lectures des sutras et la méditation. » (Radio publique de Spokane)
Les bénévoles de Tzu Chi sont venus du nord de la Californie, de Portland et de Seattle pour aider les victimes de l’incendie de forêt, en fournissant des couvertures, en aidant les résidents à remplir les formalités administratives et en distribuant une aide financière d’urgence d’un montant pouvant atteindre 1 200 USD par foyer. Tzu Chi a soutenu plus de 300 ménages avec une aide d’urgence cumulée de 250 000 dollars.
Charles Hilyard, un habitant de Spokane, qui a perdu sa maison et son véhicule dans l’incendie de forêt, a décrit ses sentiments à propos de l’aide qu’il a reçue des Tzu Chi : « Cela me donne de l’espoir. Cela me fait voir le bien des gens. Il y a tellement de gens qui sont prêts à aider. » (Radio publique de Spokane)
L’action directe de Tzu Chi est financée par des dons. Les partisans de l’organisation ont commencé à collecter des fonds peu de temps après que la nouvelle des incendies de forêt à Spokane ait été rendue publique en organisant des événements communautaires et des ventes de nourriture.
Le temple bouddhiste de Spokane diffère de Tzu Chi en ce sens qu’au lieu de se concentrer sur l’assistance directe aux survivants, il a utilisé des subventions pour soutenir les efforts de rétablissement à long terme.
Le temple, qui fait partie de la dénomination bouddhiste Jodo Shinshu, a demandé l’aide du comité de protection sociale des Églises bouddhistes d’Amérique. De plus, il a reçu 20 000 $ US en subvention de la Innovia Foundation Spokane Complex Wildfire Fund, une organisation qui a contribué activement aux efforts de rétablissement.
Celeste Sterrett, membre du temple bouddhiste de Spokane et ancienne présidente du Comité de protection sociale des Églises bouddhistes d’Amérique, a décrit le travail du comité et son lien avec la doctrine bouddhiste : « Nous considérons la souffrance des autres comme la nôtre, et le bien-être des autres comme le nôtre. Si un ou plusieurs souffrent, nous souffrons tous. » (Radio publique de Spokane)
Le Spokane Regional Long Term Recovery Group, Second Harvest et les écoles publiques de Spokane sont d’autres organisations qui s’associent à la Fondation Innovia pour fournir des services de rétablissement. La Fondation Innovia travaille en étroite collaboration avec des organisations partenaires pour garantir que tous les fonds donnés sont consacrés aux efforts liés au rétablissement.
Face aux incendies de forêt destructeurs qui ont ravagé Spokane, des organisations bouddhistes telles que Tzu Chi et Spokane Temple bouddhiste démontrent comment les communautés confessionnelles peuvent aider les victimes de catastrophes naturelles par le service, la compassion et le soutien financier.
« Nous sommes tellement heureux de pouvoir aider de cette façon, et (nous) espérons pouvoir soulager une partie de leur douleur », a fait remarquer Sterrett. (Radio publique de Spokane)
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Des groupes bouddhistes aident les familles de Spokane à se remettre des incendies de forêt (Spokane Public Radio)
Région du Nord-Ouest des États-Unis de Tzu Chi (Facebook)
Temple bouddhiste de Spokane (Facebook)
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