Un couple qui s’est rencontré dans le cadre d’un programme de rencontres dans un temple bouddhiste aurait accueilli un petit garçon, marquant la première naissance associée à une initiative établie par l’Ordre Jogye du bouddhisme coréen en réponse à la baisse du taux de natalité en Corée du Sud.
L’enfant est né le 16 juillet d’un couple qui s’est rencontré en août 2024 lors d’une retraite de deux jours « Naneun Jeollo » (traduit par « Je vais au temple) » organisée au temple Naksan dans la province de Gangwon. Le couple s’est marié en octobre 2025.
Au cours de la retraite, les participants ont été identifiés comme Gyeonu No. 5 et Jingnyeo No. 8, noms dérivés d’un conte populaire coréen sur un vacher et un tisserand qui ne sont autorisés à se rencontrer qu’une seule fois par an. À l’issue de la retraite, les deux participants avaient confirmé qu’ils souhaitaient poursuivre leur relation.
« ‘Naneun Jeollo’ est un projet visant à surmonter le faible taux de natalité, donc je suis surtout ravi que le premier bébé soit né », a déclaré Yoo Chul-ju, responsable de la planification et des relations publiques à la fondation de protection sociale de l’Ordre Jogye. « La fondation enverra un cadeau pour marquer la naissance. » (Corée JoonAng Quotidien)
La Fondation bouddhiste coréenne pour le bien-être social a lancé la version actuelle du programme de jumelage en novembre 2023. Il a été développé à partir d’une précédente retraite de jumelage dans un temple qui fonctionnait depuis 2013.
Le programme est ouvert aux participants quelle que soit leur appartenance religieuse. Les organisateurs affirment que la combinaison de la vie au temple et des activités sociales permet aux hommes et aux femmes célibataires de se rencontrer dans un environnement moins sous pression, tout en encourageant la réflexion sur les relations, le mariage et l’avenir démographique de la Corée du Sud.
Les participants portent des vêtements traditionnels du temple et participent à des activités telles que des conversations autour du thé, des promenades en forêt, du yoga, des exercices de renforcement de la confiance et une série de rendez-vous individuels. Les paires sont parfois déterminées en tirant des bâtons numérotés ou en faisant correspondre les participants avec des effets personnels exposés.
« J’ai l’impression qu’apprendre à connaître des gens dans un temple est une expérience complètement nouvelle pour moi, qui me semble vraiment nouvelle, et je pense que cela vous permet de connaître quelqu’un plus sérieusement », a déclaré Kim Do-yeon, participante. (Le héraut des nouvelles)
L’intérêt pour les retraites s’est considérablement accru. Une session tenue au temple Naksan les 11 et 12 juillet a reçu 4 225 candidatures pour 20 places disponibles, représentant plus de 211 candidats pour chaque poste.
Trois retraites organisées en 2026 auraient abouti à la création de 19 couples. Six couples se sont formés parmi 20 participants au temple Seonun dans la province du Jeolla du Nord, huit parmi 24 participants au temple Donghwa à Daegu et cinq parmi 20 participants au temple Naksan. Trois couples formés dans le cadre du programme plus large se sont mariés, un autre devrait se marier en octobre et plusieurs autres envisageraient de se marier.
Les organisateurs décrivent ces retraites comme une contribution pour relever les défis démographiques à long terme de la Corée du Sud. L’indice synthétique de fécondité du pays – le nombre moyen d’enfants que chaque femme devrait naître – est passé de 0,75 en 2024 à 0,80 en 2025, sa deuxième augmentation annuelle consécutive. Néanmoins, les projections du gouvernement indiquent que la population du pays, qui compte actuellement environ 51,8 millions d’habitants, pourrait diminuer de près d’un tiers d’ici 2072.
« J’espère que ce voyage deviendra l’occasion de réfléchir à la question du faible taux de natalité et de réfléchir à des alternatives pour notre avenir », a déclaré le président de la Fondation bouddhiste coréenne pour le bien-être social, le Vén. Doryun, a déclaré aux participants à la retraite. (Le héraut des nouvelles)
Le bouddhisme reste l’une des principales traditions religieuses de Corée du Sud, même si la proportion de citoyens s’identifiant à une religion a diminué au cours des dernières décennies. L’Ordre Jogye, le plus grand ordre bouddhiste du pays, administre plusieurs des monastères les plus connus de Corée du Sud et développe de plus en plus de programmes culturels, éducatifs et sociaux destinés à impliquer les jeunes générations.
Le temple Naksan, où le couple s’est rencontré pour la première fois, a été fondé en 671 sous la dynastie Silla. Situé près de la côte nord-est de la Corée du Sud, le monastère historique fait désormais partie des temples abritant des programmes combinant la culture bouddhiste traditionnelle et les préoccupations sociales contemporaines.
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Un couple de retraite de mise en relation dans un temple accueille son premier bébé dans le cadre d’une campagne de natalité du bouddhisme coréen (Corée JoongAng Daily)
Les célibataires sud-coréens recherchent des matchs dans une retraite dans un temple bouddhiste (The News Herald)
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