Vén. Vineetha Mahayaye, aumônière bouddhiste de l’Université Tufts dans le Massachusetts, a démissionné la semaine dernière après avoir été arrêtée à Boston lors d’une opération policière d’infiltration ciblant une prétendue sollicitation de relations sexuelles rémunérées.
Vén. Mahayaye, 32 ans, était l’un des sept hommes arrêtés le 13 juin par l’unité de lutte contre la traite des êtres humains du département de police de Boston. La police l’a identifié dans sa déclaration publique comme étant « le révérend Mahayaye-Vineetha Thero ». Ces arrestations faisaient partie de ce que les autorités ont décrit comme un effort continu pour lutter contre la traite des êtres humains dans la ville.
« Dans le cadre des efforts continus du département de police de Boston pour répondre aux problèmes de traite des êtres humains, sept personnes ont été arrêtées lors d’une récente opération qui a eu lieu le samedi 13 juin 2026 à Boston. (Département de police de Boston)
La police a déclaré que les sept suspects devraient être traduits en justice devant le tribunal municipal de Boston pour relations sexuelles contre rémunération. Selon Les touffes au quotidien journal, Vén. Mahayaye a plaidé non coupable et doit comparaître devant le tribunal le 2 septembre pour un délit.
Les touffes au quotidien a rapporté que le Vén. Mahayaye aurait répondu à une annonce publiée par des policiers infiltrés de Boston sur un site Internet décrit par les autorités comme fréquenté par des trafiquants sexuels. La publicité ferait partie d’une opération d’infiltration plus large connue sous le nom d’Opération Carton Rouge, qui, selon les responsables, visait à lutter contre le trafic sexuel et l’exploitation sexuelle à des fins commerciales avant les matchs de la Coupe du Monde de la FIFA prévus dans la région de Boston.
Faire une déclaration au nom du moine senior Vén. Pahiyangala Ananda Sagara Thera, le professeur Derangala Kusalagnana Thera a déclaré que le Vén. Mahayaye avait quitté l’ordre monastique le 16 mai, ajoutant que plusieurs dirigeants aux États-Unis seraient contactés et qu’ils « publieraient bientôt une déclaration conjointe sur l’incident ». (Miroir quotidien)
Selon les rapports de police, les hommes arrêtés auraient demandé divers actes sexuels et auraient proposé des paiements allant de 125 à 400 dollars américains. Les arrestations auraient eu lieu à l’hôtel Moxy Boston Downtown, où plusieurs des hommes auraient transporté la somme exacte en espèces qu’ils avaient proposé de payer.
L’Université Tufts a confirmé que le Vén. Mahayaye a démissionné de son poste le 15 juin. Mahayaye était aumônier bouddhiste à Tufts depuis décembre 2024.
« Hier, nous avons été informés par le Ven. Mahayaye Vineetha qu’il avait démissionné de son poste à l’Université Tufts avec effet immédiat », a déclaré Patrick Collins, directeur exécutif des relations avec les médias de Tufts, dans un communiqué. (Les touffes au quotidien)
Dans un message envoyé via le bulletin d’information de l’aumônerie universitaire, l’aumônier de l’université, la révérende Elyse Nelson Winger, a informé les membres de la communauté Tufts que le Vén. Mahayaye avait démissionné et que l’université commencerait à rechercher un nouvel aumônier bouddhiste au cours de l’été. Elle a également déclaré que le programme d’aumônerie bouddhiste se poursuivrait.
La police de Boston a déclaré que l’enquête restait liée à son travail plus large de lutte contre la traite et a invité les membres du public disposant d’informations à contacter l’unité de lutte contre la traite des êtres humains.
« Le département de police de Boston reste déterminé à identifier et à secourir les victimes de la traite et à demander des comptes aux contrevenants. » (Département de police de Boston)
Les allégations contre le Vén. Mahayaye intervient dans le contexte de programmes croissants d’aumônerie bouddhiste dans les universités américaines, où le clergé bouddhiste et les enseignants laïcs soutiennent souvent les étudiants par la méditation, le soin pastoral, le travail interconfessionnel et le renforcement de la communauté. Selon l’étude du paysage religieux 2023-2024 du Pew Research Center, les bouddhistes représentent environ 1 % des adultes américains, tandis qu’une étude Pew de 2023 sur la religion américaine d’origine asiatique a révélé que 11 % des adultes américains d’origine asiatique s’identifient religieusement comme bouddhistes et 21 % supplémentaires se sentent proches du bouddhisme pour des raisons telles que leurs antécédents familiaux ou culturels.
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Aumônerie bouddhiste (Université Tufts)
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