Robert AF Thurman, érudit bouddhiste renommé, activiste, enseignant, auteur et co-fondateur de Tibet House US, est décédé le mardi 16 juin 2026 à Woodstock, New York. Il avait 84 ans.
Ami de toujours de Sa Sainteté le Dalaï Lama et premier Occidental à être ordonné moine bouddhiste tibétain par Sa Sainteté, Thurman a consacré sa vie à la préservation de la culture tibétaine et à la promotion du bouddhisme en Amérique. Tout au long de sa vie, il a écrit un nombre important d’ouvrages et de livres scientifiques, notamment Pourquoi le Dalaï Lama est important, la sagesse est le bonheur, et une traduction du Livre des morts tibétain.
En 2020, il a pris sa retraite après trente ans de carrière en tant que professeur Jey Tsong Khapa d’études bouddhistes indo-tibétaines à l’Université de Columbia. Il est resté actif dans son travail pour Tibet House et Menla, son centre de retraite dans les Catskills, jusqu’à sa mort.
Nous tous à Lion’s Roar sommes attristés d’apprendre le décès de Bob ; il a été une présence si puissante et encourageante dans le monde bouddhiste pendant tant de décennies. Sa perte est une perte pour tous les pratiquants, qu’ils l’aient connu ou même rencontré. Nous avons été honorés et ravis d’avoir eu l’occasion de travailler avec lui à plusieurs reprises au fil des ans, y compris plus récemment dans le cadre de notre partenariat avec Tibet House qui a produit une série de sommets sur la vision mondiale du Dalaï Lama, que Bob a contribué à façonner et auxquels il a apporté sa voix inimitable. Nos pensées vont à la famille, aux amis, aux étudiants, aux collègues de Bob — et à tous ceux dont la vie a été touchée par ses enseignements et ses efforts inlassables.
Dans une lettre adressée à l’épouse de Thurman, Nena, et à sa famille, Sa Sainteté le Dalaï Lama a écrit à propos de leur amitié :
J’ai appris avec une profonde tristesse le décès de votre mari et de mon cher ami, le professeur Robert Thurman. Veuillez accepter mes sincères condoléances. Mes prières sont avec vous et tous les membres de votre famille.
Comme vous le savez, Bob et moi avons partagé de nombreuses années d’amitié chaleureuse depuis notre première rencontre en Inde à la fin des années 1960. En tant qu’érudit bouddhiste, ses connaissances étaient vraiment remarquables, notamment sa maîtrise de la langue tibétaine. Il a consacré toute sa vie professionnelle à partager ces connaissances, non seulement avec ses étudiants, mais aussi avec le monde entier à travers ses écrits et ses enseignements.
Il comprenait profondément que la survie de la culture bouddhiste tibétaine est indissolublement liée à l’avenir du Tibet lui-même. J’ai grandement apprécié ses efforts en faveur du peuple tibétain et de sa culture, exprimés de manière si visible à travers des institutions telles que la Maison du Tibet.
Bob a vécu une vie pleine de sens et a laissé derrière lui un héritage qui continuera d’inspirer les futurs étudiants du bouddhisme et de la culture tibétains pour les générations à venir. Je suis sûr que le mérite qu’il a accumulé au cours de sa vie au service de l’humanité portera ses fruits dans les vies à venir.
Un certain nombre d’enseignants et de dirigeants bouddhistes ont partagé leurs propres hommages à Thurman, offrant leur appréciation en tant qu’enseignant, ami et guide spirituel. Nous avons rassemblé ci-dessous une sélection de ces hommages.
