Les géopolitiques de l’Asie du Sud et de l’Asie du Sud-Est sont étroitement liées en raison de leur proximité géographique. Cependant, leur développement commun – et leurs problèmes – découlent également de leur histoire ancienne en tant que plaques tournantes du bouddhisme Theravada et de sanghas influents. Le Myanmar est l’un des voisins les plus proches du Bangladesh et les deux pays entretiennent une relation de longue date depuis des générations. Les relations entre le Bangladesh et le Myanmar ont été officialisées le 13 janvier 1972, lorsque le Myanmar est devenu le sixième État à reconnaître le Bangladesh en tant que nation indépendante.
La frontière entre le Bangladesh et le Myanmar, longue de 271 kilomètres, qui englobe Cox’s Bazar et l’État de Rakhine, revêt une importance stratégique pour le Bangladesh. La frontière a été militarisée en raison des combats entre l’armée birmane et l’armée d’Arakan, un groupe armé prétendant se battre pour les minorités ethniques au Myanmar. En raison de la présence de problèmes non résolus tels que cette militarisation, la présence de réfugiés rohingyas au Bangladesh et la démarcation de la frontière maritime, les liens entre les deux voisins n’ont pas toujours été amicaux. Par exemple, le 11 octobre 2020, la communauté Rakhine du Bangladesh a manifesté devant le Musée national de Dhaka contre les violations des droits humains de la junte birmane, notamment le déplacement des minorités Rakhine et Rohingya de l’État de Rakhine. Les combats à la frontière entre l’armée d’Arakan et l’armée du Myanmar ont provoqué une mobilisation périodique de l’armée bangladaise. En mars 2023, une délégation du Myanmar a visité les camps de réfugiés au Bangladesh, avec peu de résultats positifs bien qu’il s’agisse de la première tentative de relance des négociations en vue du rapatriement du million de réfugiés rohingyas depuis 2019. (Nikkei Asia)
Néanmoins, la menace du cyclone Mocha, qui vient de s’abattre sur les côtes des deux pays, représente une occasion unique de travailler ensemble dans l’adversité et de raviver l’amitié bilatérale en résolvant des problèmes communs. Depuis sa formation dans le golfe du Bengale, le cyclone Mocha s’est intensifié à l’équivalent d’un ouragan atlantique de catégorie 5. Le bureau du département météorologique du Bangladesh a déclaré que la vitesse maximale du vent soutenu à moins de 75 kilomètres du centre du cyclone était d’environ 195 kilomètres par heure, avec des rafales et des grains de 215 kilomètres par heure. Ce fut l’une des tempêtes les plus puissantes de mémoire récente pour le Bangladesh.
Heureusement, après avoir touché terre tôt le matin de dimanche, le cyclone Mocha n’a pas frappé le Bangladesh aussi durement qu’on le craignait, Kamrul Hasan, un responsable bangladais des catastrophes, affirmant qu’aucun dommage majeur n’avait été causé. Dimanche soir, la tempête était en grande partie passée, bien que des glissements de terrain et des inondations aient continué de frapper la région.
Au Myanmar, le cyclone Mocha a frappé l’État de Rakhine, près du canton de Sittwe. Selon AP News : « Les médias basés à Rakhine ont rapporté que les rues avaient été inondées, piégeant les gens dans les zones basses dans leurs maisons alors que des parents inquiets à l’extérieur du canton appelaient au secours », et « plus de 4 000 des 300 000 habitants de Sittwe ont été évacués vers d’autres villes et plus de 20 000 personnes s’abritaient dans des bâtiments solides tels que des monastères, des pagodes et des écoles situés dans les hautes terres. (AP News) Au moins cinq personnes ont été signalées mortes. L’Irrawaddy a rapporté qu’en date de dimanche après-midi, « l’ampleur de la dévastation causée par la tempête dans la capitale de l’État (Naypyitaw) et les zones voisines n’était pas encore claire. L’œil de la tempête a traversé Sittwe et les régions voisines dimanche après-midi et les météorologues ont mis en garde contre d’autres conditions météorologiques extrêmes, qui suivent normalement le croisement de l’œil. (L’Irrawaddy) La dernière tempête à avoir touché terre avec une force similaire au Myanmar a été le cyclone tropical Giri, en octobre 2010. Il a touché terre en tant que tempête équivalente de catégorie 4 haut de gamme avec des vents maximum de 250 kilomètres par heure. Giri a fait plus de 150 morts et près de 70 % de la ville de Kyaukphyu a été détruite. L’ONU a estimé qu’environ 15 000 maisons ont été détruites dans l’État de Rakhine.
Le Myanmar et le Bangladesh subissent régulièrement le poids des cyclones en raison de leur intersection dans les sept principaux bassins d’Asie du Sud-Est. Ainsi, le cyclone Mocha et les tempêtes tropicales passées ont affecté les deux pays. Plus largement, ils sont les principales victimes du changement climatique comme de nombreux pays du Sud. Ils pourraient travailler ensemble pour résoudre les problèmes liés à la détérioration de l’environnement mondial. Outre les problèmes nationaux majeurs de pauvreté et d’analphabétisme, la vulnérabilité du Bangladesh et du Myanmar à la détérioration de l’environnement est très alarmante.
Sur le front environnemental, il est évident que la Tatmadaw (ou la « Grande Armée » du Myanmar) et l’armée du Bangladesh, les autorités des deux pays et les ONG peuvent collaborer pour réduire le risque de dégradation de l’environnement régional grâce à une gestion coordonnée des catastrophes. systèmes, opérations et projets. Le cyclone Nargis en 2008 est un exemple de catastrophe qui a touché les deux pays côtiers. Dans ces circonstances défavorables, le Myanmar et le Bangladesh avaient de nombreuses possibilités de travailler ensemble pour réduire la dégradation de l’environnement. Il y a eu aussi le cyclone Giri en 2010 et le cyclone Sitrang plus tôt en 2022.
Pour réduire les dommages causés par les tragédies communes aux deux nations, le Myanmar et le Bangladesh devraient travailler ensemble plus étroitement dans la gestion et la prévision des inondations. Les façons de collaborer pourraient englober ce que les spécialistes appellent les « approches intégrées » et la « coopération régionale ». Ils dénotent le partage d’informations entre les agences gouvernementales. Le partage des connaissances ne doit même pas être limité aux relations bilatérales, et cela pourrait être un avantage potentiel pour les pays d’Asie de travailler ensemble. Des scientifiques du Sri Lanka et de la Thaïlande, peut-être – car ils font également partie du golfe du Bengale et, par conséquent, des voisins du Bangladesh et du Myanmar – devraient travailler ensemble pour trouver des réponses aux crises environnementales. Les pays d’Asie du Sud-Est comme la Thaïlande partagent les mêmes problèmes avec de violentes tempêtes tropicales comme Mocha.
Bien sûr, on ne peut ignorer les superpuissances régionales de l’Inde et de la Chine dans cette potentielle « réponse unie » aux catastrophes tropicales. L’Inde entretient des relations de longue date avec le Bangladesh et le Myanmar depuis des décennies. L’« arc » Myanmar-Bangladesh-Inde est important. Mais la Chine a également tout à gagner si elle pouvait contribuer à la coopération en matière de gestion des cyclones aux côtés du Myanmar et du Sri Lanka.—ce que l’on pourrait appeler «l’arc» Myanmar-Sri Lanka-Chine. Cela permettrait aux gouvernements birman et bangladais d’équilibrer leurs relations avec la Chine et l’Inde, tout en contribuant potentiellement à préparer le terrain pour une coopération sino-indienne dans certains domaines de la gestion des catastrophes.
L’ironie est que le Myanmar junte, bien qu’il ait été sous les projecteurs mondiaux négatifs, est probablement l’organisme singulier qui peut prendre des mesures efficaces pour favoriser ces liens compliqués. Les généraux, servant d’intermédiaires au Myanmar, sont considérés par des pays comme l’Inde et la Chine comme des sources essentielles de communications bilatérales. Le Bangladesh souhaite également être considéré par les dirigeants du Myanmar comme un voisin ami et un pays épris de paix. S’il y avait un engagement sincère entre le Bangladesh et le Myanmar – et avec d’autres pays – de bonne foi et dans la mesure modeste de la réalisation d’objectifs spécifiques liés à la crise climatique, cela pourrait signifier un certain degré de progrès dans la stabilité et l’harmonie régionales dans les régions du Sud et du Asie du sud est.
Outre les dirigeants militaires, les hauts moines de la sangha birmane pourraient s’avérer des interlocuteurs efficaces pour la coopération bilatérale, précisément parce qu’ils n’ont pas de rôle gouvernemental formel et, malgré les relations sangha-État difficiles à l’heure actuelle, sont considérés comme des figures unificatrices. . Ce qui se passera ensuite dépendra d’un réseau complexe et alambiqué de parties prenantes et d’intermédiaires qui doivent voir grand et donner la priorité à la coopération, malgré des problèmes et des différends extrêmement difficiles qui traversent de multiples frontières et nations.
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